Le Tour de Suisse rompt avec la tradition alors que Williams remporte l’étape d’ouverture agressive

Après des années en proie à une blessure persistante au genou, Stephen Williams (Bahrain Victorious) a remporté une victoire surprise sur l’étape 1 du Tour de Suisse un jour où le plus grand gagnant était sans doute la course elle-même.

Certaines choses dans la vie sont certaines. La mort, les impôts et le Tour de Suisse commençant par un prologue. Mais si la finale du Tour de France peut être éloignée des Champs-Élysées, alors tout peut arriver, comme les organisateurs de courses suisses déchirant leur propre road book et donnant le coup d’envoi avec une course sur circuit.

L’étape 1 s’est déroulée sur une boucle autour de Küsnacht sur le lac de Zurich, qui comprenait les ascensions percutantes de Pfannenstiel et Küsnachter Berg. Quatre tours l’ont amené à 176 km avec 2 810 mètres de dénivelé positif et la promesse d’une introduction électrisante à une dure semaine de course.

Quiconque a regardé l’étape 14 du Giro d’Italia aura vu les détails de l’étape de dimanche et a commencé à saliver à la perspective de quelque chose de proche du drame qui s’est déroulé à Turin. Et même s’il n’y avait rien de proche de la destruction créée en Italie, le terrain implacable a invité des courses agressives dans la finale.

Avec le retour de l’échappée, Neilson Powless (EF Education-EasyPost), Jakob Fuglsang (Israel-Premier Tech), Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl) et, bien sûr, Stefan Küng (Groupama-FDJ) avaient tous à cœur d’obtenir quelque chose bougeait, et à l’approche de la montée finale, des fentes sont apparues dans le peloton de vitesse.

Aleksandr Vlasov de Bora-Hansgrohe a été le suivant à partir à la chasse à la gloire du premier jour dans les derniers kilomètres, emmenant Evenepoel avec lui, mais Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) a mené les prétendants restants à ramener la paire pour un sprint réduit de 15 hommes. . Evenepoel a pris les devants très tôt, mais a été englouti sur la rampe d’accès à la ligne, où Williams a devancé Max Schachmann (Bora-Hansgrohe) et Andreas Kron (Lotto Soudal).

« C’est ma première grande course depuis Romandie, et un bon mois d’entraînement », a déclaré Williams. «Je ne savais pas où allait être ma forme, mais je savais que j’avais fait le travail avant cela. Gagner la première étape avec un groupe comme celui-là, c’était vraiment spécial.

Williams prend une avance de quatre secondes dans l’étape 2, qu’il courra en portant le premier maillot jaune de la semaine. C’est un grand pas en avant pour le Gallois dont la carrière professionnelle a mis quelques années à passer à la vitesse supérieure, en proie dès le début à une blessure au genou qui a finalement nécessité une intervention chirurgicale.

« Jusqu’à présent, je ne pense pas que cela ait encore coulé, pour être honnête », a déclaré Williams à propos de sa première victoire en WorldTour. « Ces dernières années ont été assez étranges, alors venir ici et gagner l’étape, je suis aux anges. »

Alors que certains ont survécu, voire prospéré, grâce à l’ouverture rapide de la course, d’autres se poseront des questions difficiles. Parmi ceux abandonnés figuraient Dani Martínez (Ineos Grenadiers) et Rigoberto Urán (EF Education-EasyPost) qui seront arrivés en Suisse dans l’espoir d’une mise au point en douceur et réussie avant le Tour.

Tour de Suisse (2.UWT)
Kusnacht → Kusnacht