Le théâtre commande la prochaine étape logique : le chef d’état-major de la marine, l’amiral R. Hari Kumar

L’amiral Radhakrishnan Hari Kumar, qui a pris les rênes de la marine indienne le 30 novembre, a une vision claire de la nécessité des commandements de théâtre et du rôle que les porte-avions peuvent jouer dans la sauvegarde des intérêts maritimes de l’Inde. Dans une interview exclusive, le chef d’état-major de la Marine évoque également la modernisation de la Marine, le nouveau porte-avions Vikrant et l’égalité des sexes. Extraits :

Q/ Certains experts appellent les porte-avions des « canards assis ».

UNE/ Les porte-avions sont au cœur du concept d’opérations de la Marine et la Marine considère les porte-avions incontournables pour sauvegarder les intérêts maritimes dans le contexte de l’évolution de la géopolitique dans la région de l’océan Indien et au-delà. Les Carrier Battle Groups (CBG) sont une source importante de projection de puissance et offrent une liberté de manœuvre dans la vaste zone d’opérations ou d’intérêt. Il n’y a pas d’alternative aux CBG. Les aéronefs basés à terre ont une portée limitée dans notre vaste zone d’intérêt maritime. Ils ne peuvent assurer la défense aérienne de la flotte que lorsqu’elle opère près des côtes, ce qui est une rareté dans les concepts d’opérations navales.

De même, dans le rôle de frappe maritime, les aéronefs basés à terre ont une portée limitée avec des délais inhérents compte tenu de la distance par rapport aux cibles en mer. La garantie du soutien d’un chasseur à terre est intrinsèquement liée au facteur météo imprévisible au point de lancement ainsi qu’à l’espace aérien intermédiaire entre le point de lancement et la cible. En conséquence, la pertinence et l’importance des porte-avions ont été reconnues dans le monde entier. Ainsi, de nombreuses grandes puissances maritimes, telles que les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Italie et la France, exploitent des porte-avions. La Chine construit également un grand nombre de transporteurs.

Q/ Quand peut-on s’attendre à ce que l’IAC Vikrant rejoigne la flotte de la Navy ?

UNE/ Le voyage en mer inaugural de l’IAC Vikrant a été effectué le 21 août en tant que sortie de contrôle pour les essais de systèmes de propulsion de coque, de navigation et de communication. Ces essais ont établi la confiance dans la conception du navire. Cela a été suivi par la deuxième sortie d’essais en mer fin octobre et début novembre. Le porte-avions continuerait à subir d’autres essais en mer pour évaluer de manière exhaustive les performances des équipements et des systèmes avant de remettre le navire à la Marine. La livraison et la mise en service de l’IAC 1 sont prévues dans le cadre des célébrations « Azadi Ka Amrit Mahotsav » pour commémorer le 75e anniversaire de l’indépendance de l’Inde.

Q/ Comment voyez-vous le projet de théâtralisation de l’armée indienne ?

UNE/ L’Inde est confrontée à d’énormes défis en matière de sécurité, à la fois traditionnels et non traditionnels. L’évolution continue de la situation géopolitique et ses implications en matière de sécurité obligent l’Inde à adopter une approche intégrée du développement de la capacité de combat et de son application, afin de protéger ses intérêts nationaux. Par conséquent, l’application efficace de la « Force conjointe pour des effets conjoints » dans tous les domaines est la condition préalable pour gagner les guerres futures.

Dans le contexte indien, la montée en puissance des commandements de théâtre est la prochaine étape logique des réformes en cours dans l’organisation de la défense du pays et l’aboutissement d’un long processus consultatif et introspectif et de validation/essais de nombreux modèles visant à réaliser l’articulation entre les trois services.

Q/ La marine indienne a-t-elle une feuille de route pour les technologies sans pilote ?

A/ Une « feuille de route intégrée des systèmes sans pilote pour la marine indienne (IN) » a été publiée par le ministre de la Défense Rajnath Singh le 18 octobre 2021. Elle fournit une feuille de route complète des systèmes sans pilote en accord avec le concept d’opérations de la marine indienne, et évalue également le courant l’état des systèmes sans pilote et de la technologie autonome à travers le monde. L’accent reste mis sur la fourniture d’orientations globales en tant que document de développement des capacités pour la marine indienne sur 10 ans et s’adresse à l’induction de systèmes sans pilote dans tous les domaines de la guerre maritime. Une version de référence de cette feuille de route sera également promulguée dans un avenir proche au profit de notre industrie pour concentrer ses efforts de R&D, ce qui favorisera la vision d’Aatmanirbhar Bharat.

Q/ Veuillez éclairer le plan de modernisation de la Marine.

R/ La modernisation et l’expansion de la Marine suivent un plan de perspective à long terme basé sur le processus du système de développement intégré des capacités (ICAD), axé sur le fait d’être une force prête pour l’avenir, avec la capacité et la capacité de relever des défis en constante évolution. Nous avons actuellement 39 navires et sous-marins en construction, les chantiers navals indiens en construisant 37, contribuant de manière significative à l’initiative Aatmanirbhar Bharat du gouvernement.

L’un de nos projets clés est le premier porte-avions autochtone, en cours de construction à Kochi. Le navire a subi de nombreux essais en mer et devrait être mis en service en août 2022, donnant un coup de fouet à la capacité de la Marine à protéger, préserver et promouvoir nos intérêts nationaux.

Parmi les autres grands projets figurent quatre destroyers du projet 15B, dont le premier navire, l’INS Visakhapatnam, a été mis en service le 21 novembre. Sept frégates de la classe du projet 17A, dont l’induction est prévue à partir de 2022, sont également en construction. En outre, 16 embarcations de guerre anti-sous-marine en eaux peu profondes ont également été engagées. Parmi les projets de sous-marins, le quatrième des six sous-marins du projet 75, INS Vela, a été mis en service le 25 novembre.

Outre les navires en construction, l’acceptation de nécessité a également été accordée pour 43 autres navires et six sous-marins du projet 75 (Inde) qui seront construits en Inde. Dans le domaine aérospatial, HAL a remporté un contrat pour la livraison de 12 Dornier, 16 Advanced Light Helicopters et huit Chetak. En outre, des AoN existent également pour l’achat de 111 hélicoptères de transport naval dans le cadre du modèle de partenariat stratégique.

La Marine travaille en étroite collaboration avec DRDO et l’industrie pour améliorer la base technologique du pays. Parallèlement, il est nécessaire d’améliorer la capacité et l’expertise de nos chantiers navals du secteur public pour réduire les temps de construction, et également d’impliquer le secteur privé pour combler les lacunes actuelles dans nos niveaux de force. La modernisation de la force navale et l’augmentation de la force sont un processus lent et délibéré, et la Marine a continué de se concentrer sur l’autosuffisance et les solutions indigènes.

Q/ Comparé à la Chine, notre force sous-marine est faible. Comment comptez-vous combler le fossé?

A/ A ce jour, la marine indienne compte 17 sous-marins en service.

En ce qui concerne les plans d’expansion de la branche sous-marine, les trois premiers sous-marins P-75 ont été mis en service entre décembre 2017 et mars 2021. Le quatrième sous-marin Vela a été mis en service le mois dernier et le cinquième sous-marin est à un stade avancé d’essais. L’appel d’offres pour une nouvelle classe de sous-marins dans le cadre du projet 75 (I) a été publié.

La construction de tous les sous-marins P-75 (I) sera réalisée en Inde dans le cadre du modèle de partenariat stratégique (SP). En outre, le gouvernement a également approuvé une proposition visant à prolonger la durée de vie de quatre sous-marins de la classe Sindhughosh et de deux sous-marins de la classe Shishumar. Dans ce cadre, deux sous-marins sont déjà arrivés en Inde après l’achèvement de la certification MRLC (Medium Refit cum Life Certification) en Russie. Les MRLC des troisième et quatrième sous-marins sont en cours et devraient être achevés d’ici la mi-2022.

Bien que le niveau de la force sous-marine soit adéquat pour répondre aux menaces actuelles, nous devons faire progresser rapidement les progrès d’acquisition planifiés pour être prêts pour l’avenir. Les niveaux de force requis de nos sous-marins et la stratégie de leur opération à l’avenir sont conformes aux plans navals globaux de contrer les menaces aux intérêts nationaux à proximité de la côte ainsi que dans les eaux lointaines. La plupart de nos sous-marins ont été modernisés et améliorés en termes de leur ensemble de capteurs d’armes ainsi que de leur système de soutien à l’équipage. Le bras sous-marin de la marine indienne est une force puissante, parfaitement capable d’accomplir un large éventail de tâches opérationnelles.

Q/ L’engagement de la marine indienne s’est considérablement accru dans un passé récent grâce à son déploiement basé sur la mission. Qu’est-ce que la Marine y gagne ?

UNE/ Afin de protéger et de sauvegarder nos intérêts maritimes nationaux dans la région indo-pacifique, la marine indienne est passée au déploiement basé sur la mission (MBD) en 2017. Ces déploiements ont facilité le déploiement de navires et d’avions prêts à la mission pour maintenir une présence continue/presque continue dans les zones critiques voies de navigation et points d’étranglement à travers l’IOR. Les déploiements basés sur la mission couvrent essentiellement tous les points d’étranglement, les voies maritimes internationales d’intérêt dans l’IOR et permettent à nos navires de transformer rapidement leurs rôles de militaire à policier à diplomatique à bénin, selon les besoins, et d’entreprendre une variété de missions de HADR à anti-piraterie . Ces déploiements ont également permis une meilleure interaction avec nos voisins maritimes.

Grâce à ces déploiements, nous sommes en mesure d’établir une présence visible, crédible et réactive, d’augmenter la connaissance du domaine maritime, de surveiller les forces extrarégionales et les adversaires potentiels, et de répondre aux situations et crises émergentes sous la forme d’opérations militaires, d’intervention de la police, d’engagements de collaboration opportuns. avec des marines partageant les mêmes idées, etc. Cela nous a aidés à nous familiariser davantage avec la zone d’opérations et a également contribué à garantir aux nations amies, grâce à une réponse rapide, que nous sommes prêts à aider lorsqu’ils sont appelés. Ils ont également fortement réorienté les déploiements de flottes, afin de poursuivre notre politique de proximité. Ces déploiements sont en accord avec la vision du Premier ministre de « Sécurité et croissance pour tous dans la région » (SAGAR) et nos efforts pour être le « partenaire de sécurité préféré » dans l’IOR. L’initiative est également en phase avec la dernière déclaration présidentielle du CSNU (sous la présidence indienne) sur la sécurité maritime qui reconnaît l’importance de renforcer la coopération internationale et régionale pour contrer les menaces à la sécurité et à la sûreté maritimes.

Peu d’opérations majeures entreprises par des navires de la marine indienne déployés sur des MBD incluent l’assistance HADR au Mozambique pendant le cyclone « Idai » en mars 2019 et à Madagascar lors du cyclone « Diane » en janvier 2020 ; escortes de sécurité vers les navires du Programme alimentaire mondial des Nations Unies (PAM) en décembre 2018, décembre 2019 et juin 2020 ; assistance au boutre en détresse Al Hamid au large de la Somalie en janvier 2020 ; livraison d’une assistance médicale à divers pays amis au cours de l’opération Samudra Setu II ; et escorter des navires dans le cadre de l’Op Sankalp.

Q/ Plusieurs femmes officiers sont allées devant les tribunaux accusant les Services de partialité.

R/ La Marine a prouvé avec constance qu’il n’y a pas de discrimination de genre entre les hommes et les femmes officiers au stade du recrutement, de la formation ou de l’emploi. La récente affaire judiciaire impliquant la Marine concernait la question de savoir si la lettre de politique de 2008 devait être appliquée rétrospectivement ou prospectivement et n’avait rien à voir avec la discrimination fondée sur le sexe. Le tribunal suprême, dans son jugement du 17 mars 2020, a statué que la lettre devait être appliquée rétrospectivement aux agents masculins et féminins de la SSC. Après le jugement, la Marine a conclu un comité de sélection le 18 décembre 2020 dans lequel 80 officiers (dont 41 femmes) méritaient d’être sélectionnés pour une commission permanente. Nous avons employé des femmes officiers dans des rôles de combat tels que pilotes, observatrices et avons posté 29 femmes officiers à bord de navires de guerre, à égalité avec leurs homologues masculins. Les conditions de service, l’infrastructure et les ressources sont en cours d’amélioration pour augmenter le nombre de femmes officiers dans la Marine.