Le séisme au Pakistan fait au moins 20 morts

ISLAMABAD, Pakistan — Un tremblement de terre avant l’aube a frappé jeudi le sud-ouest du Pakistan alors que la plupart des habitants dormaient, faisant au moins 20 morts et endommageant des centaines d’immeubles résidentiels et de bureaux, ont annoncé des responsables.

Le séisme de magnitude 5,9, qui a frappé après 3 heures du matin, heure locale, a infligé de lourds dégâts à la ville de Harnaï, dans le sud-ouest de la province du Baloutchistan. Après l’effondrement de dizaines de maisons, des centaines de personnes se sont retrouvées blessées et sans abri.

Les Commission géologique des États-Unis a déclaré que le séisme avait une profondeur d’environ 5,6 milles, ce qui est considéré très peu profond et potentiellement plus dangereux car plus proche de la surface. Le centre du tremblement de terre était à environ 60 miles de Quetta, la capitale provinciale proche de la frontière afghane. C’est là qu’en 1935, un tremblement de terre de magnitude 7,7 a frappé, tuant jusqu’à 60 000 personnes.

Les responsables de la catastrophe ont déclaré que le nombre de morts du séisme de jeudi devrait augmenter. L’armée pakistanaise a déclaré que ses troupes avaient atteint la zone pour aider aux opérations de sauvetage. « Les médecins et les ambulanciers paramédicaux de l’armée, ainsi que les médicaments nécessaires, aident l’administration civile à fournir les soins médicaux nécessaires », a déclaré l’aile des médias de l’armée dans un communiqué.

Des séquences vidéo montraient des blessés soignés à la lumière de téléphones portables alors qu’ils étaient allongés sur des civières dans la rue. Au moins neuf personnes grièvement blessées ont été évacuées par hélicoptère vers Quetta pour y être soignées.

Les chaînes de télévision locales ont diffusé des images de jeunes enfants et de femmes hébétés, couverts de saleté et recevant des soins médicaux de la part des responsables de la santé et des secours. La majeure partie du quartier possède des maisons en pisé, qui n’ont pas pu résister aux secousses du tremblement de terre. Les écoles ont été fermées et les autorités ont fait des annonces par haut-parleur, exhortant les habitants à prendre des mesures de sécurité, ont rapporté les médias.

Le Premier ministre Imran Khan a déclaré qu’il avait ordonné une évaluation des dégâts et a exhorté les autorités à apporter une aide immédiate aux victimes.

L’état d’urgence a été imposé à l’hôpital civil de Quetta, où les autorités ont appelé tout le personnel médical à l’aide.

Adeel Ahmed, un responsable du ministère provincial de l’Intérieur, a déclaré lors d’un entretien téléphonique depuis Quetta que des efforts de secours étaient en cours mais que certaines zones montagneuses du district étaient toujours inaccessibles. « Des efforts sont déployés pour atteindre les personnes piégées dans les montagnes lointaines », a-t-il déclaré. Les routes principales menant au quartier qui avaient été bloquées en raison de glissements de terrain ont été dégagées, a-t-il déclaré.

Les responsables ont déclaré que la pandémie de coronavirus n’avait pas affecté les efforts de secours. M. Ahmed a déclaré qu’aucun cas de virus n’avait été signalé jusqu’à présent dans le district de Harnai, ajoutant que les résidents ne prenaient pas la pandémie au sérieux.

Le Pakistan se trouve dans une zone connue pour sa forte activité sismique. En 2019, un séisme de magnitude 5,6 sur l’échelle de Richter a secoué plusieurs villes du nord du Pakistan et des parties de la région du Cachemire sous son contrôle, faisant au moins 22 morts et plus de 700 blessés. En 2013, un séisme d’une magnitude de 7,7 a frappé une région reculée de l’ouest du Pakistan, faisant au moins 80 morts. Un séisme de magnitude 6,5 a secoué certaines parties du sud-ouest en 2008, faisant au moins 150 morts et des centaines de blessés.

L’un des tremblements de terre les plus dévastateurs de l’histoire du pays a été une secousse de magnitude 7,8 en 2005 qui a frappé la région contestée du Cachemire et a secoué des parties du Pakistan, de l’Inde et de l’Afghanistan. Il a tué plus de 87 000 personnes, blessé environ 38 000 autres et détruit des milliers de bâtiments, notamment des écoles et des hôpitaux. Presque quatre millions de personnes se sont retrouvées sans abri.

Salman Massoud signalé à Islamabad, au Pakistan, et Azi Paybarah de Séoul, Corée du Sud.