Le secrétaire d’État américain écourte son voyage en Asie après qu’un journaliste dans son avion se soit révélé positif.

KUALA LUMPUR, Malaisie – Le secrétaire d’État Antony J. Blinken a écourté mercredi son voyage en Asie du Sud-Est après qu’un journaliste voyageant dans sa délégation a été testé positif au coronavirus.

Un porte-parole du département d’État a déclaré que M. Blinken avait été testé négatif à chaque étape de ses visites diplomatiques au cours de la semaine dernière en Grande-Bretagne, en Indonésie et en Malaisie. Il avait prévu jeudi des rencontres avec de hauts responsables à Bangkok, la capitale thaïlandaise, mais a annulé pour retourner aux États-Unis.

Ned Price, le porte-parole du département d’État, a déclaré que M. Blinken avait appelé le vice-Premier ministre thaïlandais, Don Pramudwinai, pour « exprimer son profond regret » concernant le changement de plan.

« Il a expliqué qu’afin d’atténuer le risque de propagation de Covid-19 et de donner la priorité à la santé et à la sécurité du groupe de voyageurs américain, et de ceux avec qui ils entreraient autrement en contact, le secrétaire retournerait à Washington, DC, par prudence », a déclaré M. Price dans un communiqué alors que la délégation quittait Kuala Lumpur.

Le journaliste testé positif au virus faisait partie du petit groupe de membres du personnel des médias qui voyagent avec le secrétaire d’État. Le journaliste, qui n’a pas été identifié pour des raisons de confidentialité, a été testé négatif à Jakarta lundi mais a ensuite reçu un test positif pour le virus après son arrivée à Kuala Lumpur, la capitale malaisienne, mardi soir.

M. Price a déclaré que le journaliste testé positif resterait à Kuala Lumpur pour un isolement obligatoire pendant que le reste de l’entourage de M. Blinken continuerait son chemin.

Les gouvernements étrangers ont renforcé les exigences de test pour les délégations diplomatiques itinérantes alors que les variantes Delta et Omicron ont augmenté dans le monde entier.