Le Royaume-Uni se démène pour achever le pont aérien de Kaboul alors que les drapeaux de l’émissaire risquent de provoquer les talibans | Afghanistan

La Grande-Bretagne a entamé une dernière ruée pour faire sortir les gens de Kaboul au milieu des avertissements du haut diplomate sur le terrain selon lesquels rester au-delà de la date limite du 31 août n’est peut-être pas réaliste et risque de provoquer les talibans.

S’adressant à des députés de Kaboul, Sir Laurie Bristow, l’ambassadeur britannique en Afghanistan, a déclaré qu’essayer de maintenir l’aéroport de Kaboul plus longtemps serait risqué.

Ses propos semblent le mettre en désaccord avec Boris Johnson, qui doit faire pression sur le président américain Joe Biden lors du sommet du G7 de mardi sur la possibilité de prolonger l’évacuation au-delà de la fin du mois.

Mais dans un aveu franc sur la situation désastreuse dans la capitale afghane, Bristow a clairement indiqué que les talibans ne toléreraient pas que les forces occidentales restent en septembre – un porte-parole du groupe a déclaré lundi que cela franchirait une « ligne rouge » et « provoquerait une réaction ». .

Il a déclaré : « Le signal que nous voyons des talibans, y compris plus tôt dans la journée, est assez intransigeant selon lequel ils veulent que l’opération soit terminée d’ici la fin du mois.

« Je pense donc qu’il s’ensuit que si les États-Unis et leurs alliés essayaient d’aller au-delà de cela, alors il y a au moins un risque que nous le fassions dans un environnement beaucoup plus difficile et moins conforme. »

La réunion virtuelle a également appris que la planification par l’armée britannique de la fin du pont aérien d’urgence par la RAF, qui a évacué plus de 5 700 personnes depuis le 13 août, avait déjà commencé.

Le major-général Nick Borton, chef d’état-major des opérations, a déclaré qu’ils « commençaient maintenant à planifier la conclusion » de l’évacuation « et la tâche difficile de conclure l’opération » huit jours avant la date limite actuelle.

Une décision finale des États-Unis devrait émerger de la réunion virtuelle du G7 de mardi, mais tout accord devrait être négocié avec les talibans, qui contrôlent Kaboul, le périmètre de l’aéroport et l’accès à celui-ci.

Des responsables à Washington ont confirmé que le Royaume-Uni avait demandé que le délai pour l’évacuation de Kaboul soit prolongé et que les États-Unis se soient montrés résistants.

« Nous prendrions absolument en considération les points de vue et les opinions de nos alliés et partenaires qui ont également des gens là-bas et qui contribuent grandement au déplacement des gens », a déclaré John Kirby, porte-parole du Pentagone.

Une source proche des discussions a déclaré: « La position de Biden est différente de la position du Royaume-Uni à ce sujet, et je pense qu’il est reconnu que le 31 rend très difficile de faire avancer les choses à temps, donc cela est en cours d’exploration. »

« Le défi est bien sûr que les talibans auront sans aucun doute un point de vue là-dessus, donc il y a une question sur la flexibilité qu’il y a réellement pour la prise de décision », a ajouté la source.

L’avertissement de Bristow fait partie du premier briefing des députés par le gouvernement depuis le début de la crise afghane il y a quelques semaines.

Le briefing a également entendu que :

• La menace contre les troupes britanniques et les évacués à Kaboul de la filiale d’Isis en Afghanistan est considérée comme « grave ». Beaucoup de ses membres ont été libérés de prison par les talibans alors qu’ils prenaient progressivement le contrôle du pays. Lundi matin, il y a eu une fusillade à l’aéroport de Kaboul au cours de laquelle un garde afghan a été tué.

• Un avertissement selon lequel six personnes considérées comme « une menace directe » pour le Royaume-Uni s’étaient présentées aux autorités britanniques en charge des demandes de réinstallation.

• Selon Bristow, le personnel diplomatique et d’immigration basé à Kaboul « s’épuisait assez rapidement », en raison de la pression exercée par les personnes souhaitant être évacuées. Du jour au lendemain, cinq employés du ministère des Affaires étrangères ont rejoint l’équipe diplomatique pour aider à donner une pause à ceux sur le terrain.

• Les députés se sont plaints que des cas individuels se perdaient dans le système. Lisa Nandy, la ministre fantôme des Affaires étrangères, a déclaré que « la hotline consulaire ne fonctionnait tout simplement pas » et a présenté une liste de questions auxquelles elle espérait que les ministres répondraient. Chris Bryant, un député travailliste, a ajouté: « Nous avons des travailleurs sociaux qui sont en larmes parce qu’ils ne reçoivent aucune aide nulle part. »

Les ministres avaient déjà commencé à laisser entendre publiquement que la fin du pont aérien pourrait être proche. Ben Wallace, le secrétaire à la Défense, a déclaré que l’évacuation était « en quelques heures, pas en semaines ».

Le ministre adjoint de la Défense, James Heappey, a déclaré que l’accent était désormais mis sur l’évacuation d’environ 1 800 détenteurs de passeports britanniques et 2 275 personnes déjà acceptées comme ayant le droit de se réinstaller au Royaume-Uni parce qu’elles avaient aidé en tant qu’interprètes.

L’aéroport de Kaboul est détenu par plus de 5 000 soldats américains avec le soutien de 1 000 soldats du Royaume-Uni, ainsi que des forces d’autres pays – mais sans la présence américaine et l’autorisation effective des talibans, il ne peut pas rester ouvert.

Un porte-parole des talibans, Suhail Shaheen, a déclaré à Sky News qu’il pourrait y avoir une réponse militaire si Washington prolongeait son opération d’évacuation. Il a déclaré : « S’ils ont l’intention de poursuivre l’occupation, cela provoquera une réaction. »

Borton a également déclaré aux députés que l’armée britannique s’attendait à achever un pont aérien dans une Kaboul toujours détenue par les forces de sécurité afghanes, car la plupart des prédictions étaient que la capitale ne tomberait que plus tard dans l’année.

Des plans ont également été élaborés au cas où Kaboul serait détenue par un taliban hostile, mais Borton a déclaré que ce que personne n’avait prévu, c’est que l’évacuation se déroulerait dans un « Kaboul paisible sous contrôle taliban ».

La communication entre la Maison Blanche et Downing Street pendant la crise semble médiocre, les ministres et responsables britanniques se plaignant à plusieurs reprises que l’administration américaine n’a pas précisé avec ses alliés combien de temps elle prévoyait de maintenir son armée sur le terrain et de permettre l’évacuation de se poursuivre.

Dimanche, le secrétaire d’État américain, Tony Blinken, a reconnu qu’il s’agissait d’une « période extrêmement émouvante pour de nombreux alliés et partenaires ».

« J’ai entendu, à tous les niveaux, une profonde gratitude et des remerciements de la part des alliés et partenaires pour tout ce que nous avons fait pour mettre nos alliés et partenaires hors de danger », a-t-il déclaré à Fox News.