Le rôle de l’industrie pharmaceutique et de l’Organisation mondiale du commerce dans la recherche et le développement de vaccins

Publié pour la première fois en croate le Radnicka Prava, 25/8/2022. L’article est traduit dans le cadre de la coopération entre les membres de la Média de gauche d’Europe de l’Est – ELMO. Traduction : Borna Karanušić.

Seulement 16 % des habitants des pays à faible revenu ont été vaccinés. Alors que certains des pays les plus pauvres ont demandé à l’Organisation mondiale du commerce (OMC) une exemption des droits de propriété intellectuelle concernant les vaccins, il est clair que l’OMC continue de faire passer le profit avant la santé de l’ensemble de la population mondiale.

Le coronavirus est toujours parmi nous et, alors que nous nous habituons lentement à vivre avec, de nombreux problèmes de vaccination ne sont pas encore résolus. Plus précisément, il y a des problèmes avec le développement, la production et la distribution du vaccin, dans lesquels l’industrie pharmaceutique et le Organisation mondiale du commerce (OMC) jouent un rôle majeur (avec le secteur de la santé). Cela est particulièrement évident lorsqu’il s’agit de protections de la propriété intellectuelle.

En octobre 2020, l’Inde, le Kenya, l’Afrique du Sud et l’Eswatini ont déposé auprès de l’OMC une demande d’exemption des obligations liées à la protection des droits de propriété intellectuelle dans le cas des produits médicaux développés pour lutter contre le Covid-19, qui sont définis par l’Accord sur les aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC). L’Accord sur les ADPIC stipule que les droits de brevet sont protégés pendant une période de 20 ans. C’est un problème majeur lorsqu’une pandémie comme celle-ci se produit, car le droit d’auteur médical empêche les pays de produire un vaccin ou un médicament générique ou, mieux encore, de partager les connaissances sur les formules développées pour les nouveaux vaccins.

La demande d’exemption s’est heurtée à l’opposition des États-Unis, du Royaume-Uni, du Japon, du Canada, de la Suisse et de l’UE, tous des pays riches dotés de grandes sociétés pharmaceutiques capables de produire leurs propres vaccins. Leur opposition était fondée sur le prétexte que de nombreux pays n’ont pas la capacité de produire des vaccins et que les avantages de l’octroi de l’exemption ne seraient pas significatifs. Bien que la demande n’ait pas abouti, un petit changement et des modifications des droits de propriété intellectuelle ont eu lieu cette année lors de la 12e Conférence ministérielle de l’OMC, qui a eu lieu du 12^e à 17^e de juin à Genève. Le 17 juin 2022, un Décision a été adopté, répondant à cette demande d’exemption des obligations de l’accord ADPIC, notamment en ce qui concerne les produits médicaux développés pour lutter contre le Covid-19. Cette décision permet une plus grande flexibilité en matière de propriété intellectuelle en ce qui concerne les vaccins Covid-19.

La décision encourage la réduction des restrictions à l’exportation et prévoit des mesures de facilitation des échanges, une plus grande transparence des échanges, une coopération avec les organisations internationales, etc. La décision se concentre exclusivement sur les vaccins, et non sur les autres médicaments et produits médicaux nécessaires pour traiter le Covid-19, ne résolvant que partiellement le problème auquel sont confrontés de nombreux pays à faible revenu. De plus, le droit d’exporter des vaccins est limité aux pays à revenu faible et moyen-faible, ce qui exclut des pays comme la Chine, l’un des plus grands producteurs de vaccins. Dans six mois, le droit d’exporter sera censé être étendu à d’autres produits médicaux liés au Covid-19, mais ce délai est peu probable étant donné la réputation de l’OMC pour la mise en œuvre des décisions dans le passé.

Cette décision, bien qu’écrite sur un ton positif, place néanmoins le profit avant la santé et protège le système international existant qui protège la propriété intellectuelle, ainsi que l’industrie pharmaceutique. Non seulement la décision ne protège pas la santé, mais elle ne favorise pas non plus le transfert de nouvelles technologies dans la fabrication de vaccins, de sorte que ces changements mineurs n’ont pratiquement aucun sens pour les pays du Sud, qui comprennent les pays pauvres et moins développés d’Afrique, d’Amérique latine et certaines parties de l’Asie et du Moyen-Orient, qui ont les populations les plus touchées et les moins vaccinées.

Données récentes fournies par Notre monde en données indique que ce léger coup porté à la protection des droits intellectuels est encore insuffisant. Dans les pays sous-développés, seulement 20,2 % de la population est vaccinée, contre 67,2 % dans les pays développés. En Afrique du Sud, 32 % de la population est vaccinée, alors que ce nombre est de 73 % dans l’Union européenne, 75 % au Royaume-Uni, 67 % aux États-Unis, 84 % en Australie et 89 % en Chine. Dans les pays à revenu élevé, 74 % de la population est vaccinée ; dans les pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure, 79 % ; dans les pays à revenu intermédiaire 56 % ; et dans les pays à faible revenu seulement 16 %.

Il convient de noter que le industrie pharmaceutique voit la situation différemment de ceux qui en ont besoin et, selon eux, l’octroi d’une exemption de l’accord ADPIC pour les vaccins Covid-19 envoie un mauvais message à ceux qui sont engagés dans la recherche, le développement et l’innovation en médecine. Du point de vue de l’industrie pharmaceutique, la protection de la propriété intellectuelle n’est pas un obstacle à la réponse à la pandémie ; il s’agit plutôt d’un moyen de fournir des solutions de santé sûres (et légalement protégées). Même si ces solutions ne sont accessibles qu’aux riches.

Avant cette décision de l’OMC, deux autres réunions ont eu lieu pour discuter des pénuries de vaccins, mais elles n’ont pas non plus contribué à la solution. A savoir, le 75e Assemblée mondiale de la Santéqui a eu lieu à Genève le 22 mai 2022, alors que la crise du Covid-19 n’a été évoquée que marginalement lors du sommet Union européenne-Union africaine à Bruxelles en février 2022.

Après un réunion de deux jours entre l’UE et les dirigeants africains, une proposition de solution sur le transfert de technologie a émergé. Dans le cadre d’un projet mis en œuvre par le Organisation mondiale de la santé (OMS), la Commission européenne, l’Allemagne, la France et la Belgique vont investir 40 millions d’euros dans un hub technologique qui permettra Pays africains (Egypte, Kenya, Nigeria, Sénégal, Afrique du Sud et Tunisie) pour augmenter la capacité de production et commencer à produire des vaccins à ARNm pour la vente commerciale (l’ARNm est une technologie nouvelle et complexe basée sur l’enseignement aux cellules comment produire des protéines qui créeront une réponse immunitaire contre menaces pour la santé), le tout dans le but de combler le fossé entre l’Occident plus riche. A terme, ce hub devrait faciliter la production massive de vaccins contre la tuberculose et le paludisme. Les dirigeants africains ont souligné que leurs pays ne peuvent pas compter sur les dons de l’Occident car ce n’est pas une solution viable ; la solution consiste plutôt à développer leur propre capacité à produire des vaccins et des médicaments.

D’une part, il y a une pénurie de vaccins, et d’autre part, les pays occidentaux ont un tout autre problème avec la vaccination, à savoir un surplus de vaccins, qu’il s’agisse de commandes excédentaires ou de la quantité de vaccins non utilisés. Selon l’Institut croate de santé publique (HZJZ), la Croatie a jusqu’à présent commandé 12,2 millions de doses de vaccin Covid-19, alors qu’un total de 5,2 millions de doses ont été utilisées. Pour la fin de l’année prochaine, 7 millions de doses supplémentaires ont été réservées tandis que 1,3 million de doses non utilisées restent stockées dans les entrepôts. 354 999 doses ont été détruites en raison de la date de péremption. Selon le HZJZ, la Croatie s’est vu attribuer 40 millions de doses en fonction de sa population, mais ce nombre s’est avéré trop important et les institutions compétentes ont demandé qu’il soit ramené à 19 millions de doses (12,2 millions jusqu’à présent et 7 millions de doses pour la période à venir ) afin de réduire les excédents. Dans l’UE, d’autres États membres ont demandé pour les modifications de contrat parce qu’ils ont également commandé trop de doses de vaccins qui sont sur le point d’expirer et ne peuvent donc pas être utilisées. Comme la Croatie, la Pologne prévoit également de détruire une certaine quantité de ses doses de vaccins. Dans une lettre adressée à la Commission européenne, le ministre polonais de la Santé Adam Niedzielskiainsi que les ministres de la Bulgarie, de la Croatie, de l’Estonie, de la Hongrie, de la Lettonie, de la Lituanie et de la Roumanie, ont demandé une réduction des vaccins commandés et une révision des contrats entre les fabricants de vaccins et les États membres de l’UE afin de faire face aux excédents potentiels en temps opportun.

Cette série d’événements montre comment les sociétés pharmaceutiques des pays riches et développés du Nord continuent de détenir le monopole de la recherche en matière de nouveaux vaccins et médicaments contre le Covid-19 (et cela peut également s’appliquer à toute autre maladie ou pandémie) , ce qui a des conséquences dévastatrices pour les populations des pays du Sud, car les pays les plus pauvres n’ont pas le pouvoir économique de fournir à leurs citoyens des vaccins et des médicaments et se trouvent donc dans une situation plus défavorable.

Tout en offrant de manière déclarative son aide, l’UE a en réalité résisté aux demandes des pays du Sud et a plutôt défendu les intérêts commerciaux des entreprises nationales, tout en protégeant le droit à la propriété intellectuelle, favorisant ainsi le profit par rapport à la santé personnelle et publique.