Le roi belge regrette « l’humiliation » coloniale lors d’un voyage historique au Congo
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Le roi Philippe de Belgique, lors d’une visite historique en RD Congo, a déclaré mercredi que la domination de son pays sur ce vaste pays d’Afrique centrale avait infligé douleur et humiliation à travers un mélange de « paternalisme, discrimination et racisme ».
Dans un discours devant le parlement de la République démocratique du Congo, Philippe a amplifié les remords qu’il avait exprimés pour la première fois il y a deux ans à propos de la brutale domination coloniale de la Belgique – une époque qui, selon les historiens, a vu des millions de personnes mourir.
« Ce régime était celui d’une relation inégalitaire, en soi injustifiable, marquée par le paternalisme, les discriminations et le racisme », a déclaré Philippe, s’exprimant en français.
« Cela a conduit à des abus et à des humiliations », a-t-il déclaré.
Le roi a cependant noté que de nombreux Belges s’étaient sincèrement engagés envers le Congo et son peuple.
Philippe a atterri à Kinshasa mardi après-midi pour une visite de six jours, annoncée comme une chance de réconciliation entre la RDC et son ancien maître colonial.
La colonisation belge du Congo a été l’une des plus dures imposées par les puissances européennes qui régnaient sur la majeure partie de l’Afrique à la fin des XIXe et XXe siècles.
Le roi Léopold II, le frère de l’arrière-arrière-grand-père de Philippe, a gouverné ce qui est aujourd’hui la RDC comme sa propriété personnelle entre 1885 et 1908, avant qu’elle ne devienne une colonie belge.
Les historiens disent que des millions de personnes ont été tuées, mutilées ou sont mortes de maladie alors qu’elles étaient forcées de ramasser du caoutchouc sous son règne.
La terre a également été pillée pour ses richesses minérales, son bois et son ivoire.
Alors que la RDC se dirigeait vers son 60e anniversaire d’indépendance, Philippe a écrit une lettre au président congolais Félix Tshisekedi en 2020 pour exprimer ses « plus profonds regrets » pour les « blessures du passé ».
Le discours du roi mercredi est allé plus loin dans l’expression de ses regrets, mais il n’a pas été une excuse pour les crimes de l’époque coloniale.
Art pillé
Plus tôt mercredi, Philippe a visité le musée national de la RDC à Kinshasa, où il a remis un masque que l’ethnie Suku utilise dans les rites d’initiation.
Le masque de cérémonie est prêté « illimité » par le Musée royal de l’Afrique centrale de Belgique, a-t-il annoncé.
Le gouvernement belge a établi l’an dernier une feuille de route pour la restitution des œuvres d’art pillées à l’époque coloniale, un sujet sensible en RDC.
« Le colonisateur a emporté nos oeuvres d’art, c’est normal qu’elles nous soient rendues », a déclaré Louis Karhebwa, un homme d’affaires de 63 ans.
Le prince Pungi, un jeune fonctionnaire, a accepté. « Le Congo est en train de changer, d’avancer », a-t-il déclaré. « Il est temps de reprendre ce qui nous appartient ».
Philippe doit s’adresser vendredi à des étudiants universitaires dans la ville méridionale de Lubumbashi.
Dimanche, il visitera également la clinique du gynécologue Denis Mukwege, co-lauréat du prix Nobel de la paix 2018 pour sa lutte contre les violences sexuelles, dans la ville orientale de Bukavu.
Son voyage intervient alors que la Belgique s’apprête à rendre à Kinshasa une dent – la dernière dépouille de Patrice Lumumba, héros de la lutte anticoloniale et éphémère premier Premier ministre du Congo indépendant.
Lumumba a été assassiné par des séparatistes congolais et des mercenaires belges en 1961 et son corps dissous dans de l’acide, mais la dent a été conservée comme trophée par l’un de ses assassins, un policier belge.
Violence à l’Est – Le voyage du souverain belge intervient également à un moment de tension accrue entre Kinshasa et le Rwanda voisin au sujet de l’activité des rebelles dans l’est de la RDC déchiré par le conflit.
Le gouvernement de la RDC a accusé le Rwanda de soutenir la résurgence de la milice M23, une accusation que le Rwanda a démentie.
Lors d’une conférence de presse à Kinshasa mercredi, le président Tshisekedi a déclaré aux journalistes qu’il considérait le soutien à la sécurité comme une priorité dans les relations de la RDC avec la Belgique.
« Il n’y a pas de développement sans sécurité », a déclaré le président.
La RDC, une nation d’environ 90 millions d’habitants, est l’un des pays les plus pauvres du monde.
Plus de 120 groupes parcourent l’est instable du pays, dont beaucoup sont la conséquence de guerres régionales il y a plus de deux décennies, et les massacres de civils restent monnaie courante.
Le roi Philippe, dans son discours de mercredi, a également déclaré que la situation dans l’est de la RDC « ne peut pas continuer ».
« Il est de notre responsabilité à tous de faire quelque chose à ce sujet », a-t-il ajouté.
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