Le retour de Honda : le road trip de la Civic Type R et de la NSX Mount Fuji

Il y a un typhon au Japon et nous sommes au milieu de celui-ci, ou du moins c’est ce qu’on nous a dit. La pluie persistante, les vents incessants et le chaos dans les rues de Tokyo sont ce que rapportent les nouvelles, mais en regardant par-dessus le volant de notre Honda NSX et au-delà de l’aile odieuse de la Civic Type R devant, tout ce que je peux voir, c’est le ciel bleu et trafic – beaucoup de trafic.

Nous sommes sortis du siège mondial de Honda et directement dans un Tokyo bloqué. Même dans une ville aussi dynamique et trépidante que celle-ci, la vue des deux modèles les plus emblématiques de Honda en convoi déclenche immédiatement cette impulsion du 21e siècle : les gens se tournent vers les smartphones.

• Examen de la Honda Civic Type R

Ces voitures ont un véritable statut de célébrité au Japon, et près de 40 ans d’histoire entre elles. Une autre icône nationale et point de repère du pays est le mont Fuji, et c’est là que nous nous dirigeons pour réunir trois des trésors nationaux du pays.

Alors que le Type R et le NSX ont leurs racines au Japon, les dernières versions ont une empreinte plus globale. La NSX, par exemple, a les courbes d’une supercar japonaise, mais Honda la construit dans son usine américaine de l’Ohio.

À peu près à mi-chemin entre Tokyo et l’Ohio, vous trouverez la nouvelle Civic Type R en cours d’assemblage ; à l’usine de Honda à Swindon. Pourtant, dans les rues de Tokyo, ils semblent être aussi populaires qu’ils ne l’ont jamais été, avec leur style japonais sans vergogne qui découpe une forme fantastique dans le contexte chaotique de la ville.

Finalement, le trafic diminue et la NSX commence à tourner silencieusement autour de Tokyo en mode purement électrique avec la Type R en remorque. Il y a trois moteurs électriques dans la NSX, mais vous ne pouvez parcourir qu’environ deux milles avant que le moteur V6 de 3,5 litres ne démarre ; bien que tels soient les progrès limités que vous faites autour de Tokyo, vous pouvez passer de longues périodes dans la sérénité du mode EV. Cela rend cette supercar agressive et en colère assez apprivoisée.

Quelques heures plus tard, nous prenons l’autoroute. Il y a environ 60 miles à parcourir avant d’atteindre notre bifurcation pour la ville de Gotemba, la porte d’entrée du Mont Fuji. Même dans la NSX hybride de 581 ch, c’est un voyage confortable ; l’auto à neuf vitesses maintient le moteur silencieux, tandis que les amortisseurs adaptatifs éliminent la netteté de la conduite.

Nous atteignons Gotemba avant longtemps, plusieurs yens plus légers, grâce aux routes à péage coûteuses du Japon. Entre les nuages ​​roulants, le mont Fuji perce, donnant à la ville à sa porte un aspect de ville jouet. Il s’élève à 3 776 mètres d’altitude, mais le point culminant auquel vous pouvez vous rendre en voiture est de 2 400 m. Il n’est accessible que par une seule route, la Fujisan Skyline : 13 km de goudron lisse et serpentant qui n’est ouvert qu’entre le printemps et l’été. Heureusement pour nous, la menace du typhon Lan semble avoir gardé le reste du Japon à l’intérieur.

Nous nous arrêtons et je saute dans le Type R, et cela me semble immédiatement familier : le design, le système d’infodivertissement et la qualité de fabrication sont presque identiques à ceux de la NSX. Compte tenu du gouffre de prix de 100 000 £, on a l’impression d’être un peu lésé dans la supercar.

La Fujisan Skyline est le genre de route pour laquelle la Type R a été construite. Immédiatement, la route commence à monter, avec des épingles à cheveux serrées entrelacées de chicanes rapides gauche-droite. La Civic offre une adhérence énorme depuis son extrémité avant et la combinaison de 316 ch et d’un différentiel à glissement limité vous propulse à chaque virage avec férocité. Sélectionnez le réglage R+ le plus agressif et le Type R prend vie, avec une réponse instantanée de l’accélérateur et une direction précise.

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En remontant dans la NSX, elle semble beaucoup plus large et plus intimidante sur des tronçons plus étroits de la route ; il ne manque pas de puissance grâce à son groupe motopropulseur de 581 ch, et l’assistance du moteur électrique signifie que la réponse de l’accélérateur est instantanée. Elle a les jambes sur la Type R dans les lignes droites, mais même avec son avantage de puissance et sa configuration quatre roues motrices rassurante, la Civic utilise mieux sa puissance dans les virages : c’est l’outil le plus rapide et le plus efficace pour le travail. .

Puis le typhon Lan – ou plutôt ses conséquences – ralentit notre progression, car des travaux sont en cours sur un tronçon endommagé. Nous avançons sur la pointe des pieds et atteignons bientôt le sommet de Fujisan Skyline, où la température est proche de zéro. De là, le seul moyen d’atteindre le sommet du mont Fuji est une randonnée de six heures. Mais même de si loin du sommet, en regardant hors de la NSX, cela donne une vue plus jolie que l’aile du Type R.