Le restaurateur d’Adélaïde Stratos Pouras célèbre 43 ans de succès dans l’entreprise familiale


Après 43 ans à servir les Adélaïdiens avec le meilleur steak et à gérer son entreprise avec passion et dévouement, Stratos Pouras, 84 ans, est aujourd’hui l’un des plus anciens restaurateurs de l’État et un puissant spécimen d’hommes exemplaires en matière d’hospitalité.

Comme de nombreuses réussites grecques australiennes, tout a commencé avec une valise et la volonté de prospérer dans un pays loin de l’après-guerre et de la guerre civile déchirée, la Grèce.

Né à Kokkinia, une banlieue du sud-ouest d’Athènes en 1934, Stratos Pouras a émigré à Adélaïde avec son père en janvier 1953.

« Ma mère avait des frères et sœurs déjà installés à Adélaïde et même si mon père était charpentier et était occupé à Athènes, l’esprit était de toujours aller dans un meilleur endroit avec plus d’opportunités », a déclaré M. Pouras, propriétaire de Stratos’ Cork and Cleaver.

« Nous ne sommes pas venus en tant que migrants assistés. Nous avons dû payer environ 250 livres sterling pour un aller simple de Patras à Melbourne.

Sa mère, son frère et sa sœur ont suivi plus tard dans l’année après avoir vendu la maison familiale à Athènes.

Le propriétaire de Stratos’ Cork and Cleaver, Stratos Pouras. Photos : Le héraut grec/Argyro Vourdoumpa

« Je n’avais rien à voir avec les restaurants »

À l’époque, un garçon de quinze ans sans aucun mot d’anglais, M. Pouras dit qu’il n’a pas trouvé les premières années en Australie difficiles. Peu de temps après son arrivée, il a commencé à travailler dans la boutique de charcuterie et de pâtisserie de son oncle située dans la rue Hindley, autrefois animée et affable d’Adélaïde.

« Mon oncle, Milton Hatzivasiliou possédait deux magasins, l’un en face de l’autre. Une charcuterie à l’ancienne d’un côté appelée ‘Stones’ et Milton’s Cakes de l’autre. C’est là que j’ai appris l’anglais », a déclaré M. Pouras.

Quelques années plus tard, le jeune Stratos a voulu faire progresser sa carrière et a obtenu un emploi chez Woolworths. Entre-temps, il s’est marié avec sa défunte épouse Evdokia et leur famille était sur le point de s’agrandir.

« J’avais besoin de plus de fonds pour subvenir aux besoins de notre famille grandissante et je suis allé à l’agence pour l’emploi pour demander une augmentation de salaire ou plus de travail. Ils m’ont dit que j’étais déjà payé 3 livres de plus que les autres employés et que je devais attendre qu’un poste de direction se libère, mais je savais que je n’avais aucune chance », a déclaré M. Pouras.

Photo L : Sigalas Milk Bar Photo publiée avec l’aimable autorisation du journal « The Advertiser », des archives du projet national « In Their Own Image : Greek-Australians », Université Macquarie, Sydney. Photo R : Evdokia et Stratos Pouras

Mais la vie avait d’autres projets pour l’ambitieux Stratos Pouras.

« Le même jour, alors que je sortais déjeuner, je suis tombé sur Steve Vidale. Sa famille possédait le Sigalas Milk Bar, qui était une institution dans les années 60. Je lui ai dit que je cherchais un travail à temps partiel. Il a dit qu’il n’avait qu’une ouverture pour un serveur au restaurant situé au-dessus du Milk Bar.

« Je n’avais rien à voir avec les restaurants mais j’ai pensé essayer. À la fin du premier jour, je savais ce que je ferais pour le reste de ma vie.

M. Pouras fait toujours l’éloge du chef et du maître d’hôtel hongrois qui l’ont aidé à faire ses premiers pas dans une industrie qui est devenue plus tard sa vie.

Depuis 43 ans, Stratos Pouras travaille douze heures par jour. Photo prise en 1994. Avec l’aimable autorisation de Dennis Rogers

La naissance du liège et du couperet de Stratos

En 1965, le maître d’hôtel hongrois quitte le restaurant de Sigalas pour devenir directeur de l’hôtel Arkaba qui vient d’ouvrir un an auparavant.

« Il n’arrêtait pas de m’appeler, me disant qu’un poste de chef de rang m’attendait à l’Arkaba et même si j’ai eu du mal à quitter Steve [Sigalas] qui m’ont donné des opportunités, j’ai décidé d’accepter le poste », a déclaré M. Pouras.

« J’y ai rencontré des gens et j’y ai noué de nombreux contacts. À un moment donné, j’ai reçu un appel de deux personnes qui voulaient ouvrir un restaurant. Je n’avais pas d’argent mais je savais comment gérer une entreprise hôtelière avec succès et j’ai donc accepté le défi.

« En février 1967, nous avons ouvert le Swains Seafood Restaurant, qui est rapidement devenu un succès retentissant. Nous avions une bonne formule qui fonctionnait.

Pour compléter le restaurant de fruits de mer, les partenaires ont ensuite décidé d’ouvrir un restaurant de steak.

Le liège et le couperet de Stratos à Glenunga. Photo : Le héraut grec/Argyro Vourdoumpa

« John Swain avait un ami américain, John Short, qui était en visite à Adélaïde à l’époque. Il a dit qu’il y avait une chaîne de steakhouses aux États-Unis appelée Cork and Cleaver et il a suggéré que nous visitions le restaurant de Tucson, en Arizona.

«En une semaine, ma femme et moi dînions en Arizona. J’ai vu ce qu’ils faisaient, ça m’a plu et début septembre 1978, Stratos’ Cork and Cleaver est né et encore une fois nous avons eu le même succès qu’avec Swains.

Stratos Pouras, août 2021. Photo : The Greek Herald/Argyro Vourdoumpa

Le partenariat a pris fin en 1988, mais M. Pouras, qui dirige le restaurant depuis le premier jour, a racheté ses partenaires et a continué à travailler.

Depuis 43 ans, Stratos Pouras travaille douze heures par jour.

Lorsqu’on lui demande ce qui le motive à continuer à travailler, il n’a pas besoin de trop réfléchir.

« Un restaurant est un esprit vivant. C’est ma vie. J’ai trois filles, sept petits-enfants et un arrière-petit-enfant et entre ce restaurant et la famille, ma vie est bien remplie.

Stratos Pouras entouré de ses enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants. Photo : fournie

Le premier patron du prochain gouverneur de SA

Stratos’ Cork and Cleaver n’est pas seulement connu pour son bon service, ses steaks fins et ses soutzoukakia qui sont servis gratuitement aux convives avec du pain chaud et de l’huile d’olive vierge dès qu’ils s’assoient.

Le restaurant Greek’s est ancré dans la mémoire de générations d’Australiens du Sud et est devenu le premier lieu de travail pour de nombreuses personnalités bien connues de l’État.

« Je pense que cette histoire vous intéressera », me dit M. Pouras alors que nous sommes prêts à conclure l’interview.

« Au début des années 80, une fille blonde très polie est venue demander un emploi. Elle tenait un dossier avec ses dossiers scolaires et son acte de naissance. Elle m’a dit qu’elle s’appelait Frances Adamson. Sa mère, Jennifer Adamson, était alors ministre de la Santé et du Tourisme du gouvernement du Tonkin et une de nos clientes », a-t-il déclaré.

Stratos Pouras a été le premier patron du prochain gouverneur d’Australie-Méridionale. Photo : Le héraut grec/Argyro Vourdoumpa

«Je l’ai embauchée et elle a commencé à être serveuse. Elle était très intelligente. Après 2-3 ans, elle m’a dit qu’elle irait à Canberra pour étudier les sciences politiques. Elle est partie, mais sa mère n’arrêtait pas de venir et grâce à elle, j’apprenais à connaître Frances.

Le mois prochain, Frances Adamson, considérée comme l’un des fonctionnaires et diplomates les plus accomplis et les plus respectés d’Australie, deviendra le nouveau gouverneur d’Australie-Méridionale succédant à Hieu Van Le.

« Ma petite fille sera notre gouverneur », déclare fièrement M. Pouras en tenant une coupure de papier plastifiée d’un journal local annonçant la nomination d’Adamson.

Photo L : Stratos avec son petit-fils Tom Boutsis. Photo R : Jim et Christine Boutsis

Je lui demande ce que l’avenir réserve à l’entreprise, mais Stratos Pouras sait que l’héritage se poursuivra à travers ses filles, Elli, Christine, Diana, son gendre Jim et ses petits-enfants qui sont à ses côtés.

Ses conseils pour les générations à venir ;

« Aimez ce que vous faites, soyez doux avec les gens mais dur en affaires, aimez votre personnel de manière égale et travaillez dur », dit-il.



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