Le restaurant bien-aimé DC Burmese Thamee ferme définitivement


L’un des rares restaurants birmans de la région de DC ferme définitivement ses portes. Thamee, un restaurant coloré du H Street Corridor populaire auprès des initiés de l’hospitalité, des artistes et des expatriés birmans, servira ses dernières salades de feuilles de thé et ses currys de poisson-chat le dimanche 23 janvier.

La copropriétaire Simone Jacobson, qui exploite le restaurant avec le chef et mère Jocelyn Law-Yone et son partenaire commercial Eric Wang, déclare : « Tout simplement, les ventes ne sont pas là.

Jacobson, ainsi que d’autres petits restaurateurs indépendants, est un ardent défenseur de l’industrie depuis le début de la pandémie, auteur d’un premier Poste de Washington éditorial demander la clémence aux propriétaires. Comme beaucoup d’autres, l’équipe de Thamee a pivoté (et pivoté, et pivoté à nouveau) au cours des deux dernières années, passant d’un restaurant à service complet à une bodega birmane à une cuisine communautaire avec World Central Kitchen, puis fermant brièvement pour réinventer la salle à manger. chambre et terrasse. Plus récemment, en juillet, Thamee a rouvert ses portes en tant que restaurant à emporter rapide et décontracté en réponse aux pénuries généralisées de personnel et à la vague delta. Pourtant, Jacobson dit que ce n’était pas assez.

« Ce fut un processus de deuil si long que nous en sommes au point où nous disons que c’est comme avoir un être cher sous oxygène. Vous savez, si vous vous débranchez, ils ne respirent plus, mais vous gardez espoir.

Jacobson souligne également le départ de nombreux habitués de DC ; elle-même vit au Mexique, tandis que Wang fait des voyages hebdomadaires à Thamee depuis Philadelphie. Law-Yone est omniprésente dans la cuisine, mais à 69 ans – c’est une enseignante à la retraite qui a trouvé la cuisine comme deuxième carrière – Jacobson dit qu’elle s’inquiète à la fois des risques pour la santé et des risques financiers.

« Nous pourrions dire : et si nous obtenions un autre prêt ? Mais nous soutenons quelque chose dont nous savons qu’il ne peut pas se suffire à lui-même. Nous ne voulons pas nous endetter davantage.

Branzino entier au curcuma.
Photographie de Scott Suchman

Thamee a ouvert ses portes en 2019, mais l’équipe mère-fille a commencé sa mission de partager la cuisine et la culture birmanes il y a plus de six ans avec Toli Moli, puis un pop-up de desserts vendant des falooda (desserts froids colorés en couches) de l’incubateur culinaire EatsPlace. Ils ont ensuite trouvé une maison plus permanente à Union Market, où le couple a lancé une bodega birmane éclectique vendant plus de falooda, ainsi que des articles divers comme des préservatifs et des masques faciaux, et de savoureux plats birmans tels que leur curry de poisson-chat désormais emblématique. Une fois dans leur propre restaurant sur H Street – l’ancien spot américain Sally’s Middle Name – Thamee est devenu une destination birmane rare et délicieuse. Et aussi un peu un aimant de hip-hop et de célébrités musicales. Jacobson se souvient avec émotion d’avoir accueilli (séparément) André 3000, d’Outkast, Yasiin Bey (anciennement connu sous le nom de scène Mos Def), et le pianiste/producteur de jazz Robert Andre Glasper, un client fidèle qui a fait venir le rappeur D Smoke.

Malgré tout son plaidoyer pour aider les petites entreprises à rester à flot, Jacobson dit qu’un des principaux points à retenir est qu’il est normal d’abandonner.

«Aucun de nous ne voulait ce combat. Au début, personne ne savait combien de temps cela durerait. Au milieu, nous avons rassemblé notre énergie. À ce stade, quoi qu’il en soit, je suppose que de nombreux propriétaires de restaurants de notre taille s’endettent lourdement pour garder les portes ouvertes », déclare Jacobson. « Mais qu’essayons-nous de prouver ? Si vous êtes capable de faire quelque chose de radical, et que vous avez toujours cette motivation et que vous avez le capital, allez-y. Mais si votre bilan tourne au rouge et que vous avez atteint un point de pandémie et de fatigue du pivot, vous pouvez fermer. Il peut arriver un moment où il n’y a plus rien à faire.

Thamee, qui est toujours à emporter uniquement, offre 50% de réduction sur le vin, la bière et les articles de garde-manger jusqu’au 23 janvier. Les convives peuvent également programmer des commandes jusqu’aux dernières prestations.

Éditeur de nourriture

Anna Spiegel couvre la scène des restaurants et des bars dans son DC natal. Avant de rejoindre Washingtonian en 2010, elle a suivi le programme MFA de l’Institut culinaire français et de l’Université de Columbia à New York, et a occupé divers postes de cuisine et d’écriture à New York et à St. John, dans les îles Vierges américaines.



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