Le renouveau de Buffalo regorge d’attractions pour les aventuriers

Vous avez envie de voyager mais les inquiétudes liées au COVID-19 vous empêchent de sauter dans un avion ? Un voyage en voiture à Buffalo peut être juste le billet pour satisfaire votre envie de voyager cet été.

Et la bonne nouvelle est que depuis avril de cette année, les coûteux tests PCR pré-entrée (qui étaient auparavant requis dans les 72 heures suivant le retour au Canada) ne sont plus nécessaires pour les voyageurs entièrement vaccinés qui rentrent chez eux.

Mon ami et moi nous sommes récemment rendus dans la ville des bons voisins pour attraper l’un de ses comédiens préférés, Hasan Minhaj, dans son émission de satire politique à guichets fermés, « The King’s Jester », à l’emblématique Kleinhans Music Hall. C’était la première fois que l’un d’entre nous se trouvait dans une grande salle depuis plus de deux ans. Malgré le sujet intense qui traite du racisme, du terrorisme et du fait d’être indien et musulman en Amérique, il y a eu beaucoup de rires, à peine étouffés par nos masques obligatoires.

Étourdis par les endorphines lancées par la magie de la comédie de Minhaj, nous ne voulions pas que la nuit se termine. Quelqu’un a mentionné le Club Marcella après les heures d’ouverture et nous nous sommes dirigés sans savoir à quoi nous attendre. Il s’est avéré être un bar gay hip-hop, considéré comme l’une des meilleures boîtes de nuit du centre-ville de Buffalo.

En tant que couple hétérosexuel d’au moins deux décennies de plus que la plupart des gens là-bas, nous nous sommes sentis remarquablement à l’aise et sommes même restés pour le spectacle de dragsters de minuit, un défilé de reines flamboyantes et bruyantes qui synchronisent les lèvres. Et quand je dis foule, je le pense vraiment. Il y avait environ 200 personnes, la plupart sans masque, pressées dans le bar. Ce n’est que lorsque nous sommes partis aux petites heures que nous avons considéré à quel point nous avions été téméraires en nous plaçant au milieu de ce qui aurait pu être un événement de grande diffusion. Notre penchant pour le plaisir et l’aventure a eu raison de nous.

Pendant des décennies, les Hamiltoniens en quête d’aventure sont passés de l’autre côté, que ce soit pour le plaisir de faire du shopping, de grands événements sportifs ou des excursions culturelles à la Albright Knox Gallery (actuellement fermée alors qu’elle fait l’objet d’un projet d’agrandissement de rénovation de 180 millions de dollars qui ajoutera 30 000 pieds carrés d’espace d’exposition pour sa collection d’art moderne et contemporain de classe mondiale) et le complexe Martin House conçu par Frank Lloyd Wright (qui a récemment achevé une restauration de 50 millions de dollars), l’une des plus grandes réalisations du carrière d’architecte célèbre.

Buffalo est l’endroit le plus proche et le plus éloigné de Hamilton. Aujourd’hui, il est très différent de ce qu’il était il y a à peine dix ans, en partie grâce à un réaménagement massif de 300 millions de dollars de son front de mer. Ce qui était autrefois une zone industrielle délabrée et désolée le long du lac Érié est maintenant une plaque tournante de l’activité, au centre de laquelle se trouve Canalside, qui accueille environ 1 000 événements par an, la plupart gratuits ou à faible coût, des concerts et des marchés artisanaux au yoga. dans le parc, programmation pour enfants, vélo aquatique, planche à pagaie debout et kayak. (Les dirigeants de la ville de Hamilton pourraient apprendre une chose ou deux de Buffalo sur la façon de rendre notre propre front de mer plus attrayant et actif.)

La région abrite également l’une des plus grandes collections au monde de silos à grains monumentaux, aujourd’hui abandonnés, construits pour la première fois au début des années 1900 à l’apogée de Buffalo en tant que port céréalier et centre de minoterie. Ceux-ci ont été réutilisés de manière créative dans RiverWorks, un complexe de divertissement avec roller derby et hockey, une brasserie et un restaurant, de l’escalade et une expérience unique de tyrolienne qui démarre du haut de l’un des silos.

L’ouverture d’une grande roue rouge, blanche et bleue de 105 pieds de haut près des silos peints en bleu Labatt est prévue cet été à RiverWorks. Ce n’est qu’une des attractions qui font de cette région un endroit si familial, dont le plus grand est le musée pour enfants Explore & More à proximité, un espace de 43 000 pieds carrés de 29 millions de dollars qui a ouvert ses portes en 2019 avec quatre étages de plaisir pour des gamins.

L’été dernier, le front de mer a également accueilli le Buffalo Heritage Carousel, un manège centenaire d’animaux en bois sculptés à la main, fabriqué pour la première fois à l’usine Herschell-Spellman Carousel dans l’ouest de New York avant de languir pendant des décennies dans un stockage hors de l’État.

Un groupe d’artisans bénévoles locaux a ramené la ménagerie d’époque à la maison et l’a minutieusement restaurée dans sa splendeur d’origine. Le carrousel est le mélange parfait d’ancien et de nouveau – un orgue Wurlitzer antique joue des rouleaux de musique alimentés par un ordinateur et des panneaux solaires Telsa assurent son bon fonctionnement de manière écologique et durable. Il fonctionne du vendredi au dimanche, de midi à 17 h. Tous les trajets ne coûtent que 1 $.

Le carrousel n’est pas la seule attraction qui a été restaurée dans la ville. Buffalo regorge de renouveau, notamment un certain nombre de bâtiments ont été réaménagés en hôtels de charme, notamment The Mansion on Delaware Avenue, The Layfayette Hotel et The Curtiss Hotel.

Nous avons passé quelques nuits à InnBuffalo, un manoir victorien de 10 000 pieds carrés au cœur d’Elmwood Village avec neuf suites luxueuses. Les murs en damas de soie, les vitraux, les plafonds peints à la main et les luminaires anciens ont été soigneusement restaurés par les propriétaires Joe et Ellen Lettieri, qui sont fiers de vous dire que leur auberge a été visitée par de nombreux présidents au cours du siècle dernier, de Grover Cleveland, qui a été photographié en train de jouer au billard dans la salle de billard, à John Kennedy qui aurait apprécié la douche victorienne « à jet d’aiguille », qui est toujours opérationnelle et se trouvait dans notre suite. (Considérée comme un luxe du 19e siècle, la douche dirige des jets d’eau autour du torse et était autrefois promue comme une «douche hépatique» pour les hommes, censée offrir un massage stimulant des organes internes.) J’ai pris un laissez-passer, mais mon gars ami apprécié l’expérience épineuse.

Joe et Ellen sont de superbes hôtes, de véritables ambassadeurs de Buffalo qui traitent chaque invité comme un ami de longue date, que ce soit en servant un délicieux petit-déjeuner maison avec des scones frais, en vous invitant à prendre un verre en fin de soirée sur le grand porche ou en offrant des conseils sur ce qu’il faut voir et où manger. Ils incarnent tout ce qu’il y a de bien dans la Ville du Bon Voisin.

PARTAGER: