Le recours collectif Ruby Princess se poursuit
Un recours collectif australien concernant une épidémie mortelle de coronavirus à bord du navire de croisière Ruby Princess peut toujours inclure des passagers des États-Unis et du Royaume-Uni, a statué un juge.
De nombreux passagers ont contracté la maladie et certains sont décédés après l’épidémie sur le navire qui a quitté Sydney le 8 mars et est revenu le 19 mars 2020 après avoir navigué via un certain nombre de ports en Nouvelle-Zélande.
Susan Karpik a intenté une action en représentation contre Carnival plc, l’affréteur à temps du navire, et Princess Cruise Lines Ltd, le propriétaire et l’exploitant du navire.
Le groupe est composé de passagers, d’exécuteurs et de proches.
Vendredi, devant la Cour fédérale, le juge Angus Stewart a rejeté une demande préliminaire visant à empêcher un «sous-groupe» de passagers d’outre-mer de participer à l’action.
Sur les 2651 passagers payants à bord, les personnes interrogées allèguent que 696 ont contracté leur croisière aux conditions générales des États-Unis et 159 aux conditions générales du Royaume-Uni.
Le solde aurait contracté selon les termes et conditions australiens.
Les conditions différentes incluent une clause de renonciation aux recours collectifs dans les conditions américaines.
Mme Karpik allègue que les intimés, par négligence et en violation de leurs devoirs de diligence, ont autorisé le voyage à se poursuivre et n’ont pas pris les mesures adéquates pour protéger les passagers du risque de COVID-19.
Ils auraient également omis d’avertir les passagers du risque de contracter la maladie.
En outre, ils se seraient livrés à un comportement trompeur ou trompeur et auraient violé leurs garanties de consommation en vertu de la loi australienne sur la consommation.
Le juge Stewart a jugé qu’il n’était ni nécessaire ni approprié à ce stade précoce de la procédure de déterminer la loi applicable aux réclamations pour négligence des sous-groupes américain et britannique.
Il a noté qu’une suspension des passagers américains entraînerait la rupture du litige, des réclamations essentiellement identiques étant déposées devant la Cour fédérale et toute réclamation suspendue étant déposée aux États-Unis.
« Un tel résultat est un gaspillage des ressources des parties et judiciaires et risque de produire des résultats contradictoires dans différentes juridictions, ce qui jetterait le discrédit sur l’administration de la justice. »
La Cour fédérale n’était « pas un forum clairement inapproprié » pour statuer sur les réclamations des passagers d’outre-mer, a déclaré le juge.
Ces réclamations avaient un lien substantiel avec NSW, car bon nombre des manquements au devoir de diligence qui sont allégués concernent une conduite ou des omissions à Sydney.
L’affaire reviendra devant le tribunal le 17 septembre.
