Le rare chat à pieds noirs : le félin le plus meurtrier du monde

Pesant 2 kg et une longueur de 35 à 50 cm, le chat à pieds noirs est le plus petit et le plus meurtrier des chats d’Afrique. Avec un taux de réussite à la chasse de 60%, le plus élevé de tous les chats, le chat à pieds noirs est le prédateur félin par excellence.

Mais qu’est-ce qui les rend si mortels ? Étant le plus réussi des chasseurs dans le félidé espèces, chassant avec succès la plupart de leurs proies, là où le lion n’a qu’un taux de réussite de chasse de 20%. Ils ont également un appétit sain, un métabolisme accéléré qui les oblige à chasser presque sans arrêt.

Le petit chat est toujours en mouvement, parcourant facilement un territoire de 20 kilomètres carrés par nuit. Un hinter bien équipé et peut capturer plus de proies en une seule nuit qu’un léopard en six mois. la même taille que le chat.

Où les trouve-t-on ?

Vivant généralement dans des tanières, les espèces nocturnes sont réparties dans toute l’Afrique du Sud et ne se trouvent que dans trois pays : l’Afrique du Sud, la Namibie et le Botswana. On les trouve principalement dans les plantes herbacées de longueur courte à moyenne, les déserts de broussailles et les plaines de sable telles que les déserts du Kalahari et du Karoo.

A l’abri de la chaleur de la journée, les tanières du chat ont tendance à être des termitières ou des terriers abandonnés. Leur habitude de se reposer dans des termitières leur a valu le nom local de « tigre de la fourmilière ». Ces animaux rares sont incroyablement difficiles à étudier mais heureusement, Gyra, une mère chat à pieds noirs du Cap Nord, est étudiée depuis un certain temps déjà.

Dr Alexander Sliwa, chef de la Groupe de travail sur le chat à pieds noirs observe les chats à pieds noirs depuis des années et a déclaré que Gyra « doit être l’un des meilleurs chasseurs persistants que j’ai rencontrés au cours de mes milliers d’heures à suivre et à observer des chats à pieds noirs dans la nature ». Regardez les images ci-dessous pour voir Gyra en action.

Ces chats sont incroyablement difficiles à étudier, ayant tendance à disparaître dans les herbes plus hautes, ce qui les rend difficiles à suivre. Mais ce que l’on sait, c’est que l’espèce est répertoriée comme vulnérable sur la liste rouge des espèces menacées de l’UICN, ce qui signifie qu’elle présente un risque élevé de mise en danger dans la nature.

Généralement solitaire, sauf pour une mère avec des chatons dépendants, et pendant l’accouplement. Les mères changeront fréquemment de tanières pour éviter d’attirer les prédateurs.

Préservation

Comme de nombreuses espèces de chats sauvages, le chat à pieds noirs est également victime de programmes de contrôle des prédateurs. L’empoisonnement aveugle des carcasses pour tuer les caracals et les chacals affecte également d’autres chats qui nagent.

Le surpâturage par le bétail est également répandu dans toute leur aire de répartition et est parfois victime de chiens utilisés pour chasser et déterrer les chacals lors d’« opérations avec des animaux à problèmes ».

Parce que les chats à pieds noirs sont si solitaires et insaisissables, peu de recherches ont été faites à leur sujet. Le projet du chat à pieds noirs espère combler ces lacunes avec des projets en cours portant sur la diversité des espèces.

La recherche étudie également la coexistence entre le pâturage du bétail et les carnivores, examinant « l’agriculture intelligente contre les prédateurs ».

Faits intéressants

• Ces chats ont la réputation de chats vampires en raison de leur capacité à vivre sans eau. Les fluides corporels de leurs proies sont suffisants pour tous leurs besoins en liquide.
• Dans la nature, ils vivent jusqu’à 6 ans, mais les chats à pieds noirs en captivité ont vécu jusqu’à 16 ans.
• En raison de différences chromosomiques, le chat à pieds noirs ne peut pas se croiser avec d’autres chats.
• Il n’a pas beaucoup de prédateurs naturels mais est menacé par le poison et les pièges tendus par les agriculteurs pour d’autres prédateurs.
• Ces chats ont généralement un rayon de chasse de 20 kilomètres carrés.
• Leurs pieds noirs caractéristiques les aident à marcher sur les déserts de sable brûlant.

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