Le propriétaire de Manchester City aide à attirer plus de magnats russes aux EAU | Nouvelles du football

En dehors des Émirats arabes unis, le cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan est surtout connu en tant que propriétaire du champion de football anglais Manchester City. Chez lui, il est vice-Premier ministre et membre puissant de la famille royale.

Mais Cheikh Mansour a également un rôle dans les coulisses qui est devenu de plus en plus important ces derniers mois : aider à gérer les relations avec les riches Russes cherchant à transférer de l’argent aux Émirats arabes unis, selon plusieurs personnes familières avec l’engagement d’Abou Dhabi avec les Russes, qui ont demandé l’anonymat en tant que l’information n’est pas publique.

Alors que Cheikh Mansour est depuis longtemps impliqué dans la culture des relations entre les Émirats arabes unis et la Russie, l’importance et la complexité de cette position ont augmenté depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, ont déclaré les gens.

Même si les États-Unis, l’UE et d’autres pays ont lancé à la Russie des milliers de nouvelles restrictions financières, ce qui en fait la nation la plus sanctionnée au monde, les Émirats arabes unis n’en ont imposé aucune. Les responsables de la nation du Moyen-Orient ont adopté la position selon laquelle Abou Dhabi respecte le droit international mais n’est pas tenu de suivre les mesures mises en œuvre par des pays spécifiques et que les Émirats arabes unis ont le droit d’adopter leurs propres politiques, ont déclaré plusieurs personnes familières avec leur pensée.

D’autres alliés des États-Unis, dont Israël et l’Inde, ont adopté une position similaire.

Cette approche, cependant, a alimenté l’inquiétude de certains responsables occidentaux qui s’inquiètent des lacunes de leurs propres programmes de sanctions. Plus tôt ce mois-ci, le secrétaire adjoint au Trésor américain, Wally Adeyemo, a exprimé les inquiétudes de Washington concernant le transfert d’actifs des magnats russes aux Émirats arabes unis lors d’un appel avec des responsables des Émirats arabes unis, ont déclaré deux personnes au courant des discussions.

De hauts responsables gouvernementaux, de riches hommes d’affaires et des cadres financiers de Russie approchent de plus en plus Cheikh Mansour et son bureau pour obtenir de l’aide dans la gestion des processus gouvernementaux des Émirats arabes unis, ont déclaré plusieurs personnes, ajoutant que les Russes sont de plus en plus intéressés à investir dans la nation du Moyen-Orient depuis l’invasion de Ukraine.

Certains achètent des penthouses à Dubaï, tandis que d’autres veulent acheter des voitures de luxe ou ont besoin d’aide pour ouvrir des comptes bancaires et des sociétés financières, ont-ils déclaré.

Le ministère des Affaires présidentielles, dirigé par le cheikh Mansour, a fourni une plus grande assistance depuis l’invasion, ont déclaré les gens.

Les responsables des Émirats arabes unis considèrent que les efforts de Sheikh Mansour font partie de la stratégie plus large du gouvernement pour attirer les entreprises mondiales et maintenir des liens stratégiques avec l’Est et l’Ouest, selon plusieurs personnes.

La relation Russie-EAU est particulièrement pertinente compte tenu de leur coopération au sein de l’alliance OPEP+ des pays exportateurs de pétrole, ont-ils déclaré.

Pourtant, le travail continu de Sheikh Mansour démontre le délicat exercice d’équilibre que les responsables des Émirats arabes unis tentent de réussir. D’une part, ils veulent continuer à accueillir le flux d’argent russe, certains provenant de magnats mais une grande partie de citoyens ordinaires sans lien avec le Kremlin. D’un autre côté, ils sont sensibles à la façon dont cela est perçu par les alliés occidentaux qui ont renforcé les sanctions contre Vladimir Poutine ainsi qu’un grand nombre d’individus et d’entreprises russes.

« Nous avons ce choc entre nos amis et alliés », a déclaré Abdulkhaleq Abdulla, un universitaire émirati basé aux Émirats arabes unis. « Nous ne voulons pas faire tout notre possible pour déplaire à Washington, mais nous ne nous prosternerons pas non plus devant eux. Il y a aussi beaucoup d’oligarques qui investissent en Occident.

Le ministère des Affaires présidentielles n’a pas renvoyé les appels demandant des commentaires et le ministère des Affaires étrangères des Émirats arabes unis a refusé de commenter. Les efforts pour joindre Sheikh Mansour via Manchester City et ses bureaux n’ont pas abouti. Un porte-parole du département du Trésor américain a refusé de commenter.

Plus tôt cette année, un porte-parole du Bureau exécutif des Émirats arabes unis pour la lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme a déclaré à Bloomberg que le pays continuera à poursuivre une collaboration plus approfondie avec des partenaires étrangers sur la surveillance des flux internationaux d’argent.

Milliardaire Royal

Frère du dirigeant de facto des Émirats arabes unis, Sheikh Mohammed bin Zayed et du conseiller à la sécurité nationale Sheikh Tahnoon bin Zayed, Sheikh Mansour, 51 ans, est l’un des membres de la famille royale les plus puissants du pays. Avant l’invasion de l’Ukraine, il a accompagné MBZ à diverses réunions avec des entreprises russes. En 2019, il était présent lorsque MBZ a rencontré Poutine à Abu Dhabi.

MBZ reste l’autorité finale sur les relations diplomatiques de haut niveau avec Poutine et la Russie, ont déclaré les gens.

Milliardaire à part entière, Sheikh Mansour est président de la banque centrale des Émirats arabes unis. Il siège également au conseil d’administration d’autres sociétés, dont le géant pétrolier d’État Adnoc et le fonds souverain Abu Dhabi Investment Authority, qui supervise plus de 800 milliards de dollars, selon les données compilées par Global SWF.

À la maison, il est un mécène de l’athlétisme, soutenant des événements populaires allant du football aux courses de chevaux et aux courses de fond. Depuis qu’il a pris le contrôle de Manchester City en 2008, le club est revenu sur le devant de la scène, remportant une multitude de trophées et devenant l’une des franchises de football les plus précieuses au monde.

Plus de visites

Les Russes se sont classés au quatrième rang des touristes de Dubaï au cours des deux premiers mois de 2022 avec environ 137 000, soit plus du double de l’année précédente mais inférieurs aux niveaux d’avant la pandémie, selon le gouvernement de Dubaï.

Même si les Émirats arabes unis ont retardé l’imposition de sanctions à la Russie, certains émiratis, dont Khaldoon Al Mubarak, directeur général du fonds souverain Mubadala Investment Co., et Yousef Al Otaiba, l’ambassadeur des Émirats arabes unis à Washington, ont cherché à rassurer les États-Unis et le Royaume-Uni. et fonctionnaires européens.

Lors d’une conférence sur les finances à Dubaï le mois dernier, Al Moubarak a déclaré que Mubadala, qui est fortement exposé aux États-Unis, évitera d’investir en Russie pour l’instant, devenant ainsi le premier patron de fonds de richesse du Moyen-Orient à faire des commentaires publics sur la guerre. Cette décision était purement commerciale et ne devrait pas être considérée comme une décision politique, selon une personne proche du dossier.

Mubadala, dont Sheikh Mansour est vice-président, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique qu’il avait suspendu tout investissement supplémentaire en Russie « compte tenu de la situation », mais n’a pas fourni plus de détails.

Pourtant, les responsables occidentaux ont salué les commentaires de Mubadala, les considérant comme une preuve de la préoccupation des Émirats arabes unis concernant les sanctions secondaires à l’encontre de toute personne faisant des affaires avec des entités russes sanctionnées, selon certaines personnes.

« Le gouvernement américain a des observateurs des finances illicites en état d’alerte et a dit aux Émirats arabes unis qu’ils surveillaient de près, ne voulant piéger personne, plus pour l’empêcher », a déclaré Kirsten Fontenrose, qui était directrice principale des affaires du Golfe au National House de la Maison Blanche. Conseil de sécurité sous l’administration Trump.

Diplomatie délicate

Les Émirats arabes unis devraient bénéficier de leur attitude plus accueillante envers l’argent russe, mais ils ont fait l’objet d’un examen minutieux dans le passé pour les entrées liées à des individus sanctionnés par d’autres nations. Le gouvernement subit une pression accrue depuis que le Groupe d’action financière basé à Paris, un organisme mondial de lutte contre le blanchiment d’argent, a placé la nation en mars sur sa « liste grise » pour ne pas surveiller suffisamment l’argent entrant dans le pays.

Les relations entre les Émirats arabes unis et les États-Unis se sont récemment détériorées. Les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite veulent que les États-Unis fassent plus pour contrer les attaques de missiles des combattants houthis soutenus par l’Iran au Yémen. Les deux pays du Golfe, quant à eux, ont jusqu’à présent rejeté les demandes de Washington d’augmenter la production de pétrole et de réduire les prix.

Jodi Vittori, professeur à l’Université de Georgetown qui étudie le lien entre les flux financiers et la sécurité nationale des États-Unis, a déclaré que les désaccords sur la politique de sanctions resteront un sujet épineux.

« Si le monde sévit davantage contre les flux russes illicites et que c’est le fondement de ces économies, les États-Unis devront peut-être accepter qu’ils auront moins de poids dans ces relations diplomatiques à l’avenir », a-t-elle déclaré.

–Avec l’aide d’Abeer Abu Omar, Jennifer Jacobs, Nick Wadhams et Daniel Flatley.