Le programme SALT de Silversea emmène la nourriture au-delà de l’assiette: Travel Weekly

Fdes restaurants de spécialités aux restaurants de marques renommées, des excursions à terre axées sur l’alimentation aux cours de cuisine à bord, l’accent mis sur la gastronomie est devenu la règle plutôt que l’exception sur les croisières.

Une grande partie de l’avancée de cette tendance de longue date a été progressive – de nouveaux concepts de restaurants, des partenariats avec des chefs, l’ajout d’un laboratoire culinaire – mais en juin, Silversea Cruises a lancé SALT (Sea and Land Taste), une approche holistique qui relie la restauration , un bar, des conférences, une préparation culinaire pratique et, à bord comme à terre, une interprétation de l’interaction entre la nourriture, l’histoire et la culture.

Le programme n’est actuellement disponible que sur le dernier navire de la ligne, le Silver Moon, mais il le sera également sur le Silver Dawn lorsqu’il commencera à naviguer plus tard cette année.

« La nourriture est probablement l’expression la plus forte de toute culture », a déclaré Barbara Muckermann, directrice commerciale de Silversea. « C’est une façon de se mettre dans la peau d’une destination. Et, bien sûr, savourez des plats et des vins incroyables.

À bord, le SALT Kitchen est le troisième plus grand restaurant du Silver Moon de 596 passagers. Les pages d’ouverture de son menu, sous l’en-tête « Terrain », changent au fur et à mesure que le navire se déplace sur son itinéraire. Je suis monté à bord du navire à Aghios Nikolaos, en Crète, et j’ai commencé mon repas avec chochlioi boubouristi, une spécialité crétoise d’escargots frits légèrement farinés au romarin sauvage, servis avec une mayonnaise à l’ail.

Parmi les entrées, il y avait de l’agneau avec stamnagathi, une chicorée sauvage originaire des montagnes de Crète.

L’un des desserts était une tarte crétoise remplie de mizithra (un fromage de chèvre) et arrosé de miel local.

Les serveurs ne se contentent pas de décrire les plats, ils les agrémentent de faits. Pourquoi, par exemple, la nourriture crétoise est-elle plus susceptible d’incorporer de l’agneau que du bœuf ? La réponse, j’ai appris, pouvait être vue depuis le balcon de ma cabine : les vaches ne peuvent pas manœuvrer sur la topographie crétoise vallonnée aussi facilement que les moutons.

Ma femme et moi avons fini la nuit au SALT Bar, à côté du restaurant, où Carlos le barman m’a fait une « passerelle », ainsi appelée parce que ses ingrédients alcoolisés tracent un passage méditerranéen en route vers la Grèce : port du Portugal, brandy espagnol et Solerno, une liqueur d’orange sanguine d’Italie.

Le lendemain matin à Nauplie, en Grèce, j’ai fait une excursion SALT Ashore intitulée « Greek Spirits : The History & Art of Ouzo Distilling ». Yiannis Karonis, un producteur d’ouzo de cinquième génération, nous a amenés dans un distillateur de cuivre chauffé à la vapeur, son contenu bouillonnant à l’excès, et a démontré comment les ingrédients sont ajoutés pour donner à son produit une saveur unique.

Tous les ouzos auront des graines d’anis, a-t-il déclaré. Graines de fenouil, anis étoilé, coriandre, gingembre et une résine appelée masta sont aussi couramment ajoutés. Mais il a dit que, comme la plupart des autres producteurs, il gardait secret tout ingrédient supplémentaire.

Nous avons dégusté trois produits de la distillerie Karonis : deux grades d’ouzo et une liqueur douce, mastika. On nous a également donné un morceau de masta cru à mâcher. (Je l’ai largement préféré sous sa forme distillée.)

De là, nous sommes allés dans un restaurant et avons rencontré Olivia et Nicholas Tsakiris, les auteurs de livres de cuisine père-fille de « Sea, Salt and Honey » (Harper Design, 2021), pour découvrir de nouvelles interprétations de vieilles recettes grecques. (Une autre fille, Chloé, est également co-auteur du livre.)

Le lendemain, notre programme SALT Ashore s’est rendu à « Vezene – La table la plus chaude de Santorin avec vue », où en effet la vue au sommet d’un pic volcanique a rivalisé avec un incroyable repas de néos Cuisine grecque.

Les conférences à bord comprenaient « The Wild Isle: Pourquoi la nourriture de Crète est la meilleure en Grèce » et « Greek Spirits and Introduction to the SALT Bar Program ».

Mais peut-être que ma partie préférée du programme SALT a eu lieu dans le « laboratoire » – une petite pièce avec une douzaine de postes de cuisson, où j’ai appris à faire l’apéritif crétois dakôs, un plat traditionnel de riz de mariage crétois appelé gamopilafo et moussaka, accompagné de ragoût d’agneau et sauce béchamel.

Une partie de ce plaisir était due aux instructeurs, Carolina Gomes et David Bilsland, qui ont parsemé leur conversation de conseils culinaires et de blagues. Cela m’a permis de garder le moral même après avoir réalisé que ma sauce béchamel n’allait pas épaissir jusqu’à la consistance souhaitée.

Programme d’assaisonnement au sel

Pour concevoir SALT, Silversea a engagé l’ancien rédacteur en chef de Saveur, Adam Sachs.

« Le rôle principal d’Adam est de façonner et de continuer à remodeler la vision du programme », a déclaré Andrea Tonet, directrice de la stratégie produit de Silversea. «Nous avions besoin de quelqu’un qui a parcouru le monde et l’a vu à travers le prisme de la nourriture, quelqu’un qui a des contacts dans le monde entier. Il nous a aidé à concevoir les menus et les conférences. Il nous met toujours au défi, nous gardant sur le qui-vive pour élever la barre.

La compagnie de croisière a également fait appel à l’anthropologue alimentaire Ilaria Edoardi pour travailler sur le programme.

La nourriture, a déclaré Edoardi, peut être le point d’entrée pour comprendre l’histoire, les traditions, la géographie, la géologie et les pratiques agricoles d’une destination.

« Une culture culinaire n’est pas définie par les frontières d’un pays », a-t-elle déclaré. « Les traditions voyagent avec les gens. Ils apportent leur nourriture avec eux lorsqu’ils migrent, et une culture alimentaire locale reflète l’histoire des personnes qui la peuplent.

Le PDG de Silversea, Roberto Martinoli, a déclaré que la réaction des clients dépassait ses attentes et que bien que les navires existants ne puissent pas être entièrement modernisés pour incorporer tous les composants SALT, une partie de ce qui a été appris peut être insérée dans les programmes de navires et les restaurants existants.

SALT sera présent sur les deux navires de la classe Evolution de Silversea, dont la livraison est prévue en mai 2023 et mai 2024.

Une fois SALT conçu, le SALT Lab sur la Lune d’Argent a pris la place de ce qui devait être un restaurant teppanyaki. Sur les navires de la classe Evolution, il trouvera une maison conçue sur mesure sur le pont supérieur.

Martinoli a également déclaré que même s’ils étaient déçus que le lancement du programme ait été retardé par la pandémie, il y avait un avantage : cela a donné à l’équipe SALT le temps de reconsidérer le nom qu’elle avait initialement trouvé pour le laboratoire : The Culinary Discovery Center.

Ou, CDC pour faire court.