Le programme Mercer offre la possibilité d’étudier à l’étranger à davantage de personnes

Un nouveau programme chez Mercer vise à ouvrir des expériences d’études à l’étranger dirigées par des professeurs aux nouveaux diplômés, anciens élèves et membres de la communauté. L’été dernier, 10 membres de la communauté sont allés en Grèce et cinq diplômés de la promotion 2022 sont allés à Espagne en tant qu' »apprenants tout au long de la vie ».

Le programme a été dirigé par le professeur de philosophie, le Dr Charlotte Thomas, en collaboration avec Mercer’s Bureau de l’éducation mondiale. Le Dr Thomas dirige des étudiants sur des expériences internationales depuis 2000, et quelques membres de la communauté se sont joints à chaque voyage.

Elle a dit avoir remarqué très tôt que ces membres de la communauté soutenaient l’expérience étudiante en améliorant la dynamique du voyage, en ajoutant une énergie positive et en approfondissant les conversations. Les étudiants ont vu que ces personnes recherchaient cette expérience en raison de ses composantes académiques, ce qui les a surpris et leur a donné une nouvelle perspective.

«Ce sont des personnes réfléchies et curieuses qui veulent voyager mais qui veulent vraiment s’engager avec les choses qu’elles voient et les endroits où elles vont, et elles veulent voyager avec des gens qui sont également engagés. Ce n’est pas quelque chose que vous obtenez lors d’une tournée typique », a déclaré le Dr Thomas.

« J’aime la dynamique qui se renforce mutuellement – que les apprenants tout au long de la vie aiment vraiment être entourés d’étudiants et de l’environnement académique et, en même temps, le fait qu’ils soient attirés par cela donne aux étudiants une autre perspective sur ce qu’ils font et les aide à le voir à travers les yeux des apprenants tout au long de la vie.

Maintenant que Lifelong Learners est un programme officiel, le Dr Thomas espère voir encore plus de membres de la communauté profiter de ces opportunités pour partir à l’étranger avec Mercer. Il existe un marché ainsi qu’une demande pour ce type d’expérience de voyage.

Le programme est ouvert à tous et jusqu’à présent, l’âge des participants variait de 20 à 60 ans, a déclaré Emily Dunn, directrice adjointe du Bureau de l’éducation mondiale. Il appartient aux chefs de faculté individuels s’ils souhaitent inviter de récents diplômés, anciens élèves et membres de la communauté à se joindre à leurs voyages d’études à l’étranger, et l’espoir est que d’autres commenceront à offrir cette option.

« J’aimerais vraiment voir une croissance du programme où nous pouvons obtenir quelques apprenants tout au long de la vie sur chacun des programmes et l’ouvrir également à des études non traditionnelles à l’étranger », a déclaré Dunn.

Les programmes d’études à l’étranger de Mercer conviennent parfaitement aux personnes qui souhaitent vivre une expérience de voyage plus simple et les plonger dans la communauté locale, a déclaré le Dr Thomas. Beaucoup aiment l’idée de voyager avec un groupe et d’être accompagnés par des professeurs qui connaissent la région et son histoire.

« Ce qui est vraiment bien pour eux, c’est le soutien qu’ils ont. Beaucoup de ces professeurs gèrent ces programmes depuis des années », a déclaré Dunn. « C’est aussi très différent d’un voyage normal d’un agent de voyage qu’ils pourraient faire. C’est toujours un programme d’études à l’étranger, donc certaines des choses qu’ils vont faire sont un peu non traditionnelles. Ils peuvent apprendre directement avec les élèves. Ils vont avoir quelqu’un avec eux qui est un expert dans ce domaine.

Cet été a marqué le troisième voyage en Grèce pour Nina Talon, une résidente de Macon qui faisait partie du groupe blueskyblue basé en Géorgie avec le Dr Thomas. Elle a dit que l’un des plus grands attraits du programme est le fait que le Dr Thomas le dirige.

« En raison de la personne qu’est Charlie (Thomas), elle a cultivé ces relations avec les gens en Grèce afin que chaque aspect du voyage soit pris en charge », a déclaré Talon. « Cela vous fait vous sentir en sécurité, car vous n’êtes certainement pas seul là-bas. Il n’y a aucun aspect de l’endroit où vous allez, de ce que vous faites, de l’endroit où vous séjournez qui n’ait déjà été planifié.

Talon a fait le premier voyage parce que sa santé déclinait et elle pensait qu’elle ne pourrait peut-être pas physiquement y aller plus tard. Mais sa santé s’est améliorée, et elle y est retournée l’année suivante et a pu en profiter encore plus. Et cet été, elle a emmené sa petite-fille de 14 ans, Kendall, avec elle. Elle a dit qu’ils avaient tous les deux passé un moment fabuleux, et les étudiants de Mercer sont tombés amoureux de Kendall et l’ont prise sous leur aile.

« J’aime vraiment être là », a déclaré Talon. « La Grèce est belle et j’aime son histoire. J’aime le fait que tant de processus de pensée sains et raisonnables viennent de là. C’est agréable d’aller se prélasser dans cette aura pendant un petit moment. Le simple fait d’apprendre et d’entendre l’histoire, cela la cimente. Je pense que nous devrions tous parcourir le monde pour en apprendre davantage sur les lieux.

Les apprenants tout au long de la vie n’ont pas à faire le travail académique que font les étudiants, mais ils ont accès au matériel de cours. Ils n’ont pas non plus à respecter l’itinéraire, mais la plupart d’entre eux le font, a déclaré Dunn.

Ils ont beaucoup de liberté pour personnaliser leur expérience, a déclaré le Dr Thomas. Pour son voyage de trois semaines en Grèce, les étudiants visitent des sites le matin, suivent des cours l’après-midi, mangent ensemble et découvrent le prochain endroit qu’ils visiteront le soir. La plupart des apprenants tout au long de la vie passent leurs matinées et leurs soirées avec le groupe et suivent leur propre chemin l’après-midi, bien que certains choisissent également d’assister aux séminaires académiques.

« Le matériel, le contexte et les opportunités de lire et d’apprendre davantage, tout est là, et ils peuvent en faire autant ou aussi peu qu’ils le souhaitent. Ils ont un port d’attache et ils ont du soutien », a déclaré le Dr Thomas.

Les apprenants tout au long de la vie séjournent dans des logements séparés et à proximité des étudiants, leur offrant un point d’attache où ils peuvent s’installer dans la ville et vraiment apprendre à s’y retrouver, a déclaré le Dr Thomas.

Quelques diplômés récents participent chaque année au programme d’études à l’étranger à Séville, en Espagne, a déclaré le Dr Fernando Palacios, professeur agrégé d’espagnol. Lui et le Dr Lydia Masanet – qui ont alternativement dirigé le voyage depuis 2007 – voulaient s’assurer que les diplômés avaient une autre occasion de visiter un pays hispanophone s’ils n’avaient pas eu le temps pendant leurs études de premier cycle. COVID-19 a empêché certains étudiants de pouvoir étudier à l’étranger plus tôt, a déclaré Dunn.

Parce qu’il s’agit d’un programme de langue immersif, les étudiants doivent déjà avoir suivi deux ans de cours d’espagnol et ils sont logés dans une famille d’accueil locale, a déclaré le Dr Palacios. Les diplômés de la promotion 2022 n’avaient pas besoin du crédit de cours, mais voulaient l’expérience. Ils n’ont pas eu à suivre les cours du Dr Palacios pendant leur séjour en Espagne, mais ils ont suivi un cours d’études d’espagnol à l’étranger proposé par une institution locale.

« Les étudiants doivent vivre une immersion linguistique (expérience) », a déclaré le Dr Palacios. « C’est ce que nous voulons qu’ils aient, donc s’ils n’ont pas été informés pendant qu’ils suivaient des cours, une bonne option est d’aller juste après l’obtention du diplôme. »

Faith Velez, une majeure en santé mondiale et une mineure espagnole qui a obtenu son diplôme en mai, a déclaré qu’elle voulait faire le voyage en Espagne depuis 2019, mais les choses continuaient à faire obstacle. Lorsque le Dr Palacios l’a encouragée à poursuivre ses études, elle a saisi l’opportunité.

« Être là-bas et voir différentes cultures et voir comment ils vivent au quotidien, je le recommanderais à tout le monde. J’étais très reconnaissante de cette opportunité », a-t-elle déclaré.

Velez prévoit d’aller à l’école d’infirmières après avoir terminé quelques prérequis, et le cours d’espagnol médical qu’elle a suivi pendant le voyage d’études à l’étranger sera utile dans sa future carrière.

« Pouvoir être complètement immergé dans la langue espagnole a vraiment aidé en termes d’apprentissage », a déclaré Velez. « Mon élocution s’est nettement améliorée. Maintenant, je retourne à l’école d’infirmière et j’ai l’intention d’utiliser les deux ensemble. Je veux partir à l’étranger et travailler à l’étranger. (Cette expérience) me donne le dessus et me rend plus compétent sur le plan culturel et plus complet.

Les membres de la communauté qui souhaitent participer à un voyage d’études Mercer à l’étranger peuvent parcourir les programmes répertoriés sur mercer.terradotta.com et contactez le membre du corps professoral répertorié pour voir s’il peut participer, ou contactez Dunn à dunn_ea@mercer.edu.

Le prix dépend du collège et du programme, et le coût pour les apprenants tout au long de la vie variera de ce qui est indiqué en ligne.