Le problème du Myanmar durcit les divisions au sein de l’ASEAN

Les efforts du Premier ministre cambodgien Hun Sen pour ramener le Myanmar dans l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est ont cimenté une scission au sein du groupe commercial entre les gouvernements autoritaires du continent et les puissances maritimes démocratiques, ont déclaré des analystes.

Ils ont déclaré que ces différences pourraient éclipser la retraite des ministres des Affaires étrangères à Siem Reap cette semaine, lorsque les 10 membres de l’ASEAN devraient régler leurs différends et établir un ordre du jour pour l’année à venir. Le Cambodge occupe le poste de président tournant au sein de l’ANASE.

Des questions allant de la mer de Chine méridionale contestée au Quad – une alliance occidentale destinée à freiner l’expansionnisme chinois – sont en tête de l’ordre du jour, parallèlement à la reprise économique post-pandémique, à l’admission du Timor oriental dans le groupe et à la fin de la violence post-coup d’État au Myanmar.

Mais les analystes ont déclaré que les divisions existantes qui ont éclaté avec le nettoyage ethnique et le génocide présumé par l’armée du Myanmar contre les Rohingyas musulmans en 2017 s’étaient creusées depuis le coup d’État du 1er février 2021 et étaient devenues évidentes depuis le voyage de Hun Sen à Naypyidaw.

« Les différences autour du Myanmar sont très réelles et vous pouvez voir des pays avec des dirigeants militaires comme la Thaïlande, le Cambodge, le Laos travailler avec le Myanmar directement ou indirectement », a déclaré Charles Santiago du groupe des parlementaires de l’ASEAN pour les droits de l’homme.

« D’autres pays comme la Malaisie, Singapour, l’Indonésie, ainsi que les Philippines, sont dans un groupe différent tous ensemble. Le deuxième groupe semble exercer une pression sur le premier », a-t-il déclaré.

Troïka

L’Asie du Sud-Est continentale est principalement bouddhiste et contrôlée ou fortement influencée par l’armée, tandis que la péninsule malaise et les milliers d’îles qui s’étendent à travers l’Indonésie et les Philippines sont largement démocratiques et islamiques ou chrétiennes.

Des analystes ont déclaré qu’une troïka composée de l’Indonésie, de la Malaisie et de Brunei, qui partagent des sympathies religieuses avec les Rohingyas musulmans et s’est opposée à l’intégration de la junte birmane dans l’ASEAN après qu’elle a été interdite d’assister à ses sommets en réponse au coup d’État, a émergé.

« Il y a un clivage, je pense que c’est une troïka, si vous voulez, mais c’est clair dans toutes les réunions depuis le coup d’État », a déclaré Carl Thayer, professeur émérite à l’Université australienne de Nouvelle-Galles du Sud.

Il a déclaré que le Cambodge et la Thaïlande préféreraient ignorer les Rohingyas et le coup d’État qui a renversé Aung San Suu Kyi et ramené le Myanmar. Il a été interdit lorsque Brunei était président.

« Les Rohingyas ? C’est le problème de quelqu’un d’autre », a déclaré Thayer à propos de ces nations.

« Mais pour les autres pays, il y a cette dimension sur les Rohingyas mais aussi sur la réponse de l’ASEAN à cela, et les dommages que le Myanmar cause à sa réputation. »

L’ASEAN a été formée en 1967 initialement comme un rempart contre le communisme au milieu de la guerre du Vietnam, mais a depuis évolué pour devenir un bloc commercial. Au fil des décennies, sa politique de non-ingérence dans les affaires intérieures de ses voisins lui avait permis d’afficher publiquement sa solidarité.

Les premières failles dans cette armure se sont produites en 2012 sous la présidence du Cambodge, un allié émergent de la Chine. Cette année-là, il n’a pas publié sa traditionnelle déclaration de fin d’année des dirigeants critiquant les revendications maritimes de Pékin en mer de Chine méridionale.

Des divergences subsistent, l’ASEAN étant incapable de conclure un code de conduite tant attendu pour régler les différends en haute mer. Les analystes disent que l’effort a été étouffé par Pékin, favorisant les divisions qui se sont maintenant creusées pour des raisons religieuses et culturelles au sujet du Myanmar.

Les détracteurs de Hun Sen ont fait valoir que sa visite au Myanmar le mois dernier avait servi à légitimer un régime responsable de la mort d’environ 1 500 personnes au cours de l’année écoulée. Mais ses partisans ont justifié sa visite comme un moyen de faire avancer le consensus en cinq points sur la recherche d’une solution à la crise, comme convenu par l’ASEAN.

Il a quitté le Myanmar avec une prolongation d’un cessez-le-feu et promet d’autoriser l’aide humanitaire et d’ouvrir des négociations avec tous les partis politiques. Il a ensuite invité le chef de la junte, le général Aung Min Hlaing, à assister au sommet des dirigeants de l’ASEAN en octobre.

Mais depuis lors, le cessez-le-feu est en lambeaux au milieu du massacre signalé de 10 villageois de l’ethnie Chin, incitant plus de 1 000 personnes à fuir vers l’Inde, avec d’autres informations selon lesquelles environ 40 000 personnes dans l’État de Karenni ont été déplacées par des frappes aériennes.

« L’ASEAN est au milieu. Ils vont être condamnés pour ce qu’ils font et ne font pas. Ces divisions au sein de l’ASEAN rendront les choses plus difficiles pour le Cambodge, mais le Cambodge rend les choses difficiles pour le reste de l’ASEAN », a déclaré Thayer.

Il a déclaré que la rencontre de Hun Sen avec le général Hlaing n’était « pas une bonne image de marque pour l’ASEAN », alors que les dirigeants se concentraient sur la garantie d’une reprise économique une fois la pandémie de COVID-19 terminée.

« Cela a sapé la position de l’ASEAN, je pense, parce qu’il n’a rien obtenu en retour et que le Myanmar a entrepris de nouveaux actes de répression et l’a imposé à (l’ancienne dirigeante du Myanmar) Aung San Suu Kyi, avec davantage de peines de prison », a-t-il déclaré. « C’est insoluble. Qui peut lire le Tatmadaw (direction militaire) ? »

Ces sentiments ont été repris par Santiago qui a ajouté : « Deux développements importants ont eu lieu au cours du dernier mois ».

« L’un est la diplomatie de cow-boy du Premier ministre Hun Sen, qui s’est retournée contre lui, puis il y a eu une reconnaissance – même de Hun Sen lui-même – que sa diplomatie n’a abouti à aucun résultat positif. »

Hun Sen avait également annoncé qu’il avait partiellement obtenu la libération d’un conseiller économique de Suu Kyi – le professeur australien Sean Turnell – mais s’était excusé lorsque cela ne s’était pas produit. Il a également déclaré depuis qu’une résolution de la crise au Myanmar était peu probable cette année.

En conséquence, le Cambodge a suivi l’exemple de Brunei, annonçant que le Myanmar ne serait pas autorisé à envoyer un représentant politique à la retraite des ministres des Affaires étrangères, mais qu’une personnalité non politique serait autorisée.

« Vous avez essentiellement trois régimes militaires consécutifs dans le nord de l’Asie du Sud-Est, qui s’étendent de la frontière indienne à la Chine », a déclaré Gavin Greenwood, directeur d’A2 Global Risk, basé à Hong Kong.

« La division ne me surprend pas entre, si vous voulez, le soutien malais, islamique, musulman et contre les bouddhistes dans le nord – en Birmanie, en Thaïlande et au Cambodge. Tous les pays bouddhistes », a-t-il ajouté.

Mais il a déclaré que d’autres facteurs avaient contribué à la scission dans une région déjà divisée par la foi, l’ethnicité et la richesse, des problèmes qui ne sont pas sans rappeler ceux rencontrés par les membres de l’Accord de libre-échange nord-américain ou de l’Union européenne.

« L’aspect musulman, qui a de nouveau augmenté depuis environ 2017, est naturel », a déclaré Greenwood. À l’approche des élections en Indonésie et en Malaisie, a-t-il ajouté, les politiciens de ces pays sont conscients que « d’une manière générale, la solidarité musulmane, cela plaît évidemment à la foule locale ».