Le prix Nobel fait la lumière sur les «temps sombres» pour Ressa des Philippines

Maria Ressa, journaliste philippine et lauréate du prix Nobel de la paix 2021, est assise à son bureau chez elle à Manille, aux Philippines, le 8 octobre 2021. Rappler/Handout via REUTERS

MANILLE, 8 octobre (Reuters) – La lauréate philippine du prix Nobel de la paix, Maria Ressa, s’est habituée à travailler dans un contexte de violence au début de sa carrière, après s’être fait les dents comme journaliste dans les zones de conflit.

Mais la femme de 58 ans a déclaré que même cette expérience ne l’avait pas préparée au torrent de menaces, de haine et d’abus auxquels elle a été confrontée de la part des partisans du président autoritaire de son pays depuis qu’elle a cofondé le site d’information d’investigation Rappler en 2011.

« Il y avait tellement de messages haineux … Quatre-vingt-dix messages haineux par heure, 90 menaces de viol par minute », a déclaré le premier lauréat du prix Nobel des Philippines à Reuters en 2017.

« Quand j’étais plus jeune, j’étais correspondant de guerre. C’était plus facile que ça. »

Actuellement en liberté sous caution alors qu’elle fait appel d’une peine de six ans de prison prononcée l’année dernière pour une condamnation pour diffamation, Ressa a exprimé « le choc et l’incrédulité » vendredi après avoir partagé le prix avec le journaliste d’investigation russe Dmitry Muratov.

« Nous sommes pris dans une bataille pour les faits », a-t-elle déclaré. « … Je n’ai jamais vécu quelque chose comme ça, et je suppose qu’il y a justice. »

Le comité Nobel a déclaré que leur prix était une approbation des droits à la liberté d’expression menacés dans le monde entier, et Rappler a été dans une bataille juridique avec le gouvernement pour que sa licence, révoquée en 2018 pour des violations présumées des lois sur la propriété étrangère, soit rétablie.

Rappler a déclaré qu’elle « restait détenue à 100% par des Philippins » et que ses investisseurs étrangers n’avaient pas leur mot à dire dans ses opérations.

« NOUS TENONS LA LIGNE »

Journaliste depuis 35 ans, Ressa a lancé le site après avoir travaillé pour CNN en tant que chef de bureau à Manille et à Jakarta, puis est devenue la principale journaliste d’investigation du diffuseur américain en Asie du Sud-Est, se concentrant sur les conflits régionaux, notamment une insurrection dans le sud des Philippines.

Elle a également écrit deux livres – « Seeds of Terror: An Eyewitness Account of al-Qaeda’s Newest Center of Operations in Southeast Asia » et « From Ben Laden to Facebook ».

Rappler s’est fait connaître grâce à des reportages d’investigation, notamment sur des meurtres de masse lors d’une campagne policière contre la drogue orchestrée par le président Rodrigo Duterte, qui a qualifié le site de « faux média » et d’outil de la Central Intelligence Agency des États-Unis.

Depuis le lancement du site, Ressa a dû verser une caution 10 fois pour éviter la prison en réponse à une série de poursuites l’accusant de tout, de la diffamation à l’évasion fiscale, et qui ont attisé l’inquiétude internationale concernant le harcèlement des médias dans un pays autrefois vu. porte-drapeau de la liberté de la presse en Asie.

Le gouvernement de Duterte a déclaré qu’il ne cible pas les médias pour leurs reportages.

Mais Ressa, reconnu coupable de diffamation et condamné en juin dernier pour un article de 2012 qui liait un homme d’affaires à des activités illégales, affirme que les poursuites sont conçues pour intimider les médias et promouvoir l’autocensure.

« Nous traversons une période sombre, une période difficile, mais je pense que nous tenons la ligne », a-t-elle déclaré vendredi.

« Nous réalisons que ce que nous faisons aujourd’hui déterminera ce que sera notre avenir. »

Reportage supplémentaire de John Chalmers; Montage par Kay Johnson et John Stonestreet

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