Le président kenyan Ruto présente sa stratégie diplomatique régionale

Le président kenyan William Ruto n’a pas toujours été perçu comme ayant une politique étrangère et régionale forte. Mais, 100 jours après le début de son premier mandat, il peut compter plusieurs réalisations : Il a rencontré tous les chefs d’État de la Corne de l’Afrique, promettant une collaboration pour résoudre des problèmes persistants tels que les conflits, la faim et les affaires.

Le Dr Ruto est arrivé au pouvoir en septembre de l’année dernière en grande partie comme un outsider avec une politique étrangère peu claire.

Son prédécesseur Uhuru Kenyatta avait gravi les échelons d’un suspect isolé de crimes contre l’humanité à la Cour pénale internationale (où le Dr Ruto était également inculpé) à un chouchou de l’Occident en raison de son charisme et de son charme à résoudre les problèmes de sécurité régionale et d’intégration.

Cette semaine, cependant, lors d’une interview télévisée conjointe avec des médias kenyans à State House, à Nairobi, le président Ruto a parlé avec passion de son plan régional.

« Vous savez que nous mobilisons la région ainsi que le soutien international pour nos initiatives de paix régionales afin de nous assurer que notre région est stable afin que nous puissions conduire notre économie », a-t-il déclaré mercredi soir. « J’ai parlé avec le président du Soudan (le chef de la junte, le lieutenant-général Abdel-Fattah al-Burhan) et j’ai convenu avec lui qu’il était temps d’organiser une réunion de l’Igad (Autorité intergouvernementale pour le développement) pour aider nos frères et sœurs du Sud. Soudan. »

Au cours de ses 100 premiers jours, le président Ruto a fait un marathon de conférences et de tournées. Il a visité l’Éthiopie, l’Ouganda, la Tanzanie, l’Égypte, la RD Congo, le Soudan du Sud et l’Érythrée, complétant un circuit régional. En dehors du continent, il a visité les États-Unis et la Corée du Sud (il avait été au Royaume-Uni pour les funérailles de la reine Elizabeth).

À première vue, cela seul ne peut pas être un succès, d’autant plus que les dirigeants se rencontrent régulièrement pour des séances de photos. Mais dans les 10 prochains jours, le Dr Ruto pourrait assumer la présidence du Sommet de l’Igad, le bloc régional des pays de la Corne de l’Afrique.

Des sources diplomatiques ont déclaré L’Afrique de l’Est que les ambitions du président Ruto à Igad sont doubles : avoir une direction tournante active qui se fera sentir dans la région et réadmettre l’Érythrée. Asmara est techniquement membre d’Igad, mais a boycotté des réunions pour protester contre les préjugés perçus à son encontre.

« Isoler un membre ne peut pas résoudre les problèmes auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui. Notre expérience est que les problèmes sont résolus si les gens en discutent et partagent des idées », déclare un haut responsable du gouvernement, s’exprimant en arrière-plan car la question n’a pas encore été portée devant les dirigeants de l’Igad.

« Qu’il s’agisse de l’Érythrée, du Soudan ou du Soudan du Sud, nous disons que nous avons des problèmes communs. Nous devons travailler ensemble.

Les autres membres d’Igad sont l’Éthiopie, la Somalie, Djibouti et l’Ouganda. Actuellement présidé par le Soudan, Igad n’a pas été en mesure de présenter une chronologie précise des événements, car Khartoum est toujours confronté à des troubles internes après le coup d’État d’octobre 2021 qui a porté au pouvoir l’élite militaire au pouvoir. En fait, le Soudan reste suspendu de l’Union africaine, qui lui lie techniquement les mains en termes de rôles régionaux.

Le sommet de l’Igad n’a pas encore fixé de date précise, mais une source a indiqué qu’il aura lieu la troisième semaine de janvier.

Le sommet est censé discuter des affrontements troublants du Soudan du Sud. Mais cela pourrait être le projet de Ruto de diriger un organisme régional – une victoire diplomatique. Pourtant, cela pourrait profiter à d’autres.

Lorsque le dirigeant kényan s’est rendu à Asmara le 10 décembre 2022 et a rencontré le président Isaias Afwerki, c’était le premier signe de l’intention du Kenya de faire réintégrer l’Érythrée dans le moule régional. Avant cela, le président Isaias avait eu des entretiens avec des dirigeants soudanais et somaliens et il était accusé d’avoir envoyé des troupes en Éthiopie pour cibler des civils tigréens, ce pour quoi l’Érythrée a été vertement condamnée par l’Occident.

Après son voyage à Asmara, le président Ruto s’est rendu à Washington pour le sommet États-Unis-Afrique où il a appelé les États-Unis à « concevoir une formule gagnant-gagnant avec l’Afrique ».

Dans un discours prononcé lors d’un événement parallèle, le Dr Ruto a déclaré que l’Afrique ne devrait plus être considérée uniquement comme un marché, mais comme une destination d’investissement.

Mais il a ajouté une mise en garde : la coopération avec l’Afrique peut ne pas fonctionner si elle est basée sur des critères sélectifs, d’autant plus que la plupart des problèmes de l’Afrique sont liés.

Il a demandé un soutien à l’Agenda 2063 de l’UA, une vision collective pour avoir un continent prospère, plus intégré et pacifique.

Trois semaines plus tard, les troupes érythréennes qui avaient été bloquées dans le Tigré ont commencé à quitter le front de bataille, une condition critique qui a conduit à la reconstruction dans la région éthiopienne battue par la guerre.

Le Dr Monica Juma, conseillère à la sécurité nationale du Kenya, a déclaré à l’époque que Nairobi considérait chaque partie de la Corne comme liée à l’autre.

« L’engagement du Kenya à approfondir la coopération régionale est fort et essentiel pour l’administration du président William Ruto. Parce que notre stabilité et notre prospérité sont inextricablement liées à chacun de nos voisins », a-t-elle tweeté après que les chefs militaires soudanais ont signé un pacte pour reprendre les pourparlers sur le gouvernement de transition avec les mouvements civils.

« Le Kenya réaffirme sa solidarité et son soutien continus à ces initiatives pacifiques, dont le succès garantira le développement de notre région. Notre engagement en faveur d’une région pacifique et sécurisée est ferme car notre destin est inextricablement lié.

Le président Ruto dit que les avantages du Kenya vont au-delà de la Corne. Il a déclaré qu’il continuerait à soutenir les efforts de paix en Somalie, en Éthiopie et en République démocratique du Congo, car la paix et la stabilité régionales sont essentielles à la stabilité du Kenya.

« Comme vous le savez, le Kenya a la plus grande économie de cette région et nous avons un énorme intérêt dans la stabilité de cette région », a-t-il déclaré mercredi. « Si cette région est instable, le plus gros coup sera sur notre économie. »

Le Dr Ruto a exprimé son intention d’avoir une présence sur le front régional, affirmant que la présence des troupes kényanes dans l’est de la RDC faisait partie du plan régional visant à assurer la paix là-bas.

« Je suis en conversation constante avec le président de la RDC (Félix Tshisekedi) car nous avons nos propres soldats en RDC. Nous appuyons la stabilisation de cette région. L’Ouganda ainsi que le Soudan du Sud disposent de soldats pour pacifier la région. Ainsi, la paix régionale est une composante très importante de notre économie.

Certains observateurs pensent que le projet du Dr Ruto est peut-être trop tôt pour appeler, même si la motivation est claire : des intérêts commerciaux.

« Je pense que c’est encore en mode time-will-tell à ce stade. Parce qu’il n’y a pas suffisamment de preuves d’une augmentation des affaires du Kenya en RDC (par exemple) », a déclaré le Dr Hawa Noor, chercheur associé à l’Institut d’études interculturelles et internationales de l’Université de Brême.

« Bien sûr, le but ultime est d’arrêter la guerre, mais il est juste de juger de l’implication de KDF avec des intérêts commerciaux à l’arrière. L’administration de Ruto est également optimiste quant à l’apport de partenaires internationaux pour régler les factures… une autre raison de s’impliquer. En d’autres termes, c’est tout sauf un geste altruiste pour arrêter la guerre.

Lorsqu’il a pris la présidence, le Dr Ruto a retenu son prédécesseur Kenyatta comme envoyé de paix dans la région des Grands Lacs et la Corne de l’Afrique, laissant l’ancien président continuer à présider les efforts de paix régionaux qu’il a gérés pendant qu’il était au pouvoir.

« En dehors de cela, nous devons pacifier cette région afin que nous, en tant que Communauté de l’Afrique de l’Est, puissions devenir un véritable marché pour nos produits », a expliqué le président. «Nous avons une grande conversation sur la ville industrielle de Naivasha, sur notre fabrication, sur toutes les autres installations sur lesquelles nous travaillons. Ces produits doivent être exportés quelque part.

Il a déclaré que le Kenya avait besoin d’un marché pour ses produits agricoles et que la CAE était idéale pour offrir ce marché.

« Nous examinons comment nous cultivons notre agriculture, transformons notre thé ou notre café, où vendons-nous ce produit ? Nous devons être intéressés à créer cela.

Un expert en politique étrangère a suggéré que le Dr Ruto n’était peut-être pas un novice après tout, étant donné qu’il était en politique depuis l’époque du président Daniel Moi, un homme qui a contribué à son ascension en politique.

«Moi n’était pas seulement un président kenyan, il était également motivé par le désir d’être considéré comme un homme d’État africain. Peut-être que Ruto a appris quelque chose ou deux de lui. En tant que président kenyan, votre poids doit se faire sentir, surtout si les maisons de vos voisins ne sont pas en ordre », a déclaré l’expert, refusant d’être nommé car il est toujours consultant pour le gouvernement.

Moi avait l’habitude de décrire le Kenya comme une île de paix, ayant joui de la stabilité pendant la plus grande partie de son long régime à parti unique. Une région pacifique, selon l’expert, évite le fardeau d’accueillir des réfugiés.

Le rôle du Dr Ruto, a-t-il soutenu, peut également être un outil subtil de l’Occident, qui a maintenant plus peur d’être vu en train de donner des ordres aux pays africains.

« Vous pouvez accepter les conseils de votre frère plus facilement que quelqu’un qui vous fait la leçon depuis l’étranger. »

Sur la Somalie, le président a déclaré qu’il était prêt à travailler avec l’actuel dirigeant Hassan Sheikh Mohamud pour assurer la paix et le succès de la lutte contre al Shabaab.

« Nous ne travaillons pas seulement avec le président de la Somalie, nous sommes très heureux qu’il consolide maintenant même avec les présidents régionaux en Somalie, de sorte que nous attaquons conjointement la menace d’Al Shabaab », a déclaré Ruto.

« Nous sommes très heureux d’avoir au moins une certaine synergie et un accord. Et nous avons adopté la position qu’al Shabaab est un problème pour la Somalie comme c’est un problème pour nous. Nous ne pouvons pas nous permettre de détourner le regard. Nous ne pouvons pas nous permettre de partir. Nous devons relever ce défi. »