Le président afghan, dernier dirigeant en fuite aux Emirats Arabes Unis


DUBAI, Émirats arabes unis (AP) — Le président afghan, chassé par les talibans, est le dernier dirigeant en fuite à se présenter aux Émirats arabes unis. Parmi les autres personnes qui ont trouvé refuge ici, citons l’ancien roi d’Espagne en disgrâce et deux premiers ministres thaïlandais.

Dans le Qatar voisin, les dirigeants politiques des talibans sont réfugiés depuis des années.

Le Qatar et les Émirats arabes unis ont beaucoup en commun, malgré leurs fortes divergences politiques. Les deux États arabes du Golfe ont des partenariats de sécurité étroits avec les États-Unis et ont tous deux accueilli des fugitifs politiques et des dirigeants en exil en fuite.

Les horizons de Doha, d’Abou Dhabi et de Dubaï offrent un éventail de superbes tours de grande hauteur et d’opulents hôtels cinq étoiles. Les côtes artificielles offrent des propriétés recluses et somptueuses au bord de l’eau – de nombreuses options pour les exilés politiques à la recherche d’intimité et d’un endroit pour garer leur argent.

Mais plus important encore, ces villes construites par de vastes réserves souterraines de pétrole et de gaz offrent une sécurité quasi garantie à des personnalités controversées, autrefois puissantes. La technologie de balayage de l’iris à l’aéroport, un nombre incalculable de caméras de sécurité et une surveillance généralisée contribuent à assurer la protection, tout comme une emprise autocratique sur le pouvoir.

C’est peut-être la raison pour laquelle le président afghan Ashraf Ghani a fait surface à Abou Dhabi après que les talibans ont envahi Kaboul dimanche et pourquoi les dirigeants politiques des talibans résident depuis des années au Qatar.

Les Émirats arabes unis ont annoncé mercredi soir qu’ils avaient accepté d’accueillir Ghani et sa famille, invoquant des motifs humanitaires – alors même que des membres de son propre gouvernement ont critiqué le président afghan pour son évasion de Kaboul.

Au cours de l’année écoulée, le Qatar a accueilli des pourparlers entre les talibans et le gouvernement afghan, et avant cela, entre les talibans et les États-Unis alors que Washington élaborait les conditions de son retrait d’Afghanistan et la fin de sa guerre de 20 ans. Le leader politique des talibans, le mollah Abdul Ghani Baradar, est rentré en Afghanistan cette semaine depuis sa résidence au Qatar.

Le rôle que les Émirats arabes unis et le Qatar ont joué en tant qu’hôtes d’hommes politiques et de personnalités recherchés leur donne un effet de levier potentiel – des éléments politiques qui peuvent être joués ou conservés à une date ultérieure.

« Le Qatar s’est positionné comme le médiateur incontournable avec les talibans. C’était un pari risqué, surtout compte tenu de l’optique avec le grand public, mais cela a payé », a déclaré Cinzia Bianco, chargée de recherche sur le Golfe au Conseil européen des relations étrangères.

« Maintenant, le Qatar est bien placé pour être le premier point de contact des acteurs régionaux et internationaux qui souhaitent explorer la possibilité de s’engager avec les talibans… sans se compromettre », a-t-elle ajouté.

La capture de Kaboul par les talibans a été si rapide qu’à la tombée de la nuit le même jour, des commandants talibans armés d’armes étaient assis au bureau de Ghani dans le palais présidentiel. Pendant ce temps, des milliers de citoyens afghans et d’étrangers tentent toujours de fuir le pays.

Cette semaine encore, un haut commandant militaire américain a rencontré les talibans à Doha pour négocier le passage en toute sécurité de milliers de personnes souhaitant quitter l’Afghanistan, soulignant le rôle crucial que joue le Qatar dans la sortie confuse des États-Unis.

Les Émirats arabes unis et le Qatar sont également le théâtre d’opérations militaires américaines clés. La base aérienne d’al-Udeid au Qatar accueille quelque 10 000 soldats américains. Les Américains volent également depuis la base aérienne d’al-Dhafra près d’Abou Dhabi.

« Chaque pays se positionne de la meilleure façon possible pour défendre ses intérêts dans cette crise », a déclaré Dina Esfandiary, conseillère principale pour le Moyen-Orient chez Crisis Group.

Elle dit que si le pari du Qatar en tant que « médiateur régional » semble avoir porté ses fruits, il reste à voir comment cela fonctionnera à long terme. Pour leur part, les Émirats arabes unis visent à montrer à leur allié les États-Unis qu’ils sont également un partenaire fiable, a-t-elle déclaré.

Depuis sa nouvelle base aux Émirats arabes unis, Ghani a publié mercredi une déclaration vidéo, pour la première fois depuis sa fuite de Kaboul. Il a tenu à mentionner qu’il avait été contraint de quitter l’Afghanistan « avec un ensemble de vêtements traditionnels, un gilet et les sandales » qu’il portait.

Pour vivre aux Emirats Arabes Unis, cependant, il aura besoin de beaucoup plus que cela. Le coût de la vie du pays est aussi élevé que ses tours, même si un certain soutien est offert.

L’ambassadeur d’Afghanistan au Tadjikistan a accusé mercredi Ghani d’avoir volé 169 millions de dollars dans les coffres de l’État et a déclaré qu’il demanderait son arrestation via Interpol. L’ambassade de Russie à Kaboul a affirmé que Ghani avait fui Kaboul avec quatre voitures et un hélicoptère plein d’argent. Il avait tellement d’argent qu’il ne pouvait pas tout ranger et a laissé de l’argent sur le tarmac, a déclaré le porte-parole de l’ambassade, cité par l’agence de presse officielle russe RIA Novosti.

L’AP n’a pas pu vérifier de manière indépendante les affirmations. Le gouvernement afghan soutenu par l’Occident qu’il a présidé est depuis longtemps en proie à la corruption.

Ghani rejoint une liste d’exilés de haut niveau qui ont cherché refuge aux Émirats arabes unis ces dernières années. Certains ont résidé à Abu Dhabi, d’autres à Dubaï, le centre commercial et touristique des Émirats arabes unis.

Des frères et sœurs et anciens premiers ministres thaïlandais, Thaksin Shinawatra et Yingluck Shinawatra – le premier évincé lors d’un coup d’État militaire au milieu d’accusations de corruption, l’autre fuyant une condamnation pénale – en font partie.

Pendant des années avant son retour au Pakistan où elle a été assassinée en 2007, l’ex-Premier ministre pakistanais Benazir Bhutto a fait de même. Un autre ancien Premier ministre pakistanais, Pervez Musharraf, maintient sa base à Dubaï. Il a été condamné à mort chez lui pour trahison, une peine qu’un tribunal pakistanais a par la suite annulée.

D’autres incluent l’ancien roi espagnol Juan Carlos, qui fait l’objet d’une enquête financière ; La figure palestinienne Mohammed Dahlan, qui a été banni par son parti et condamné à la prison, et Ahmed Ali Abdullah Saleh, le fils aîné du leader de longue date du Yémen qui a également été assassiné.

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