Le train orange rénové de Locomore des années 1970 a quitté mercredi cette gare de Stuttgart à 6h21 (0521 UTC) pour un trajet de six heures et demie vers la capitale allemande.
Le train s’est arrêté dans les villes allemandes de Francfort et de Hanovre avant d’arriver à la gare principale de Berlin cinq minutes plus tôt, selon un tweet de Mark Smith, l’auteur du site Web de voyage en train « The Man in Seat 61 ».
La start-up basée à Berlin, cependant, n’est guère plus qu’une piqûre d’épingle du côté de la compagnie ferroviaire nationale allemande Deutsche Bahn, qui détient une part de marché de 99% sur les voyages en train longue distance. L’entreprise d’État a plus de concurrents sur les réseaux ferroviaires régionaux.
Avec actuellement un seul service aller-retour par jour par rapport aux 700 trajets longue distance de la Deutsche Bahn par jour, le fondateur de Locomore, Derek Ladewig, sait qu’il est loin d’être considéré comme un concurrent – mais c’est un début.
« Nous proposons un nouveau service pour concurrencer la voiture, l’avion, le bus longue distance ainsi que la Deutsche Bahn », a déclaré Ladewig à l’agence de presse AFP. Il espère que le train dissuadera également les clients d’utiliser des moyens de transport moins respectueux de l’environnement.
Locomore a reçu son capital d’amorçage de supporters en ligne qui ont amassé au total plus de 600 000 euros (640 000 $) en plus d’un an.
La startup espère également attirer des clients avec des billets de train moins chers qui, selon la société, coûteront toujours moins cher que les billets de la Deutsche Bahn. Un billet Deutsche Bahn de Stuttgart à Berlin coûte actuellement plus de 100 euros (106 $).
À l’avenir, Locomore prévoit d’étendre son service pour inclure Munich et Cologne.
Outre les prix plus avantageux, l’arrangement « Social Seating » de Locomore donne aux passagers la possibilité de choisir leurs sièges en fonction de leurs intérêts thématiques.
Le train de mercredi contenait des compartiments spéciaux pour le tricot, l’artisanat de Noël, les anglophones, les startupers et un pour les jeux de société.
Le secteur ferroviaire allemand a été libéralisé en 1994 mais il reste dominé par la Deutsche Bahn qui transporte plus de 5,5 millions de passagers par jour en Allemagne.
-
Le dernier train à grande vitesse ICE d’Allemagne
Roi des rails
Le patron de la DB, Rüdiger Grube, a dévoilé le nouveau train à Berlin. L’ICE est l’une des marques les plus connues d’Allemagne. DB affirme que les sondages indiquent une reconnaissance à 100 pour cent du nom de son service ferroviaire à grande vitesse phare. L’ICE ne représente qu’environ 8 à 10 % des ventes, mais il confère du prestige à la marque DB.
-
Le dernier train à grande vitesse ICE d’Allemagne
Le modèle le plus récent
Le public a vu l’ICE 4 (à droite) pour la première fois à Berlin en décembre dernier. Il côtoyait un ICE 3 de génération actuelle. Le nouveau modèle entrera en test cet automne. L’ICE 4 mesure un peu moins de 350 mètres de long et dispose de 830 places.
-
Le dernier train à grande vitesse ICE d’Allemagne
Spacieux à l’intérieur
DB aurait pu facilement accueillir 1 000 passagers dans le train – mais elle a décidé de mettre l’accent sur le confort des passagers. Il offre plus d’espace pour les jambes, un espace pour les bagages et des places supplémentaires pour les utilisateurs de fauteuils roulants.
-
Le dernier train à grande vitesse ICE d’Allemagne
Économie d’énergie
Malgré sa vitesse et sa capacité élevées, le train est relativement silencieux. La consommation d’énergie par passager est inférieure de 22 % à celle de l’ICE de première génération il y a un quart de siècle. Mais sa vitesse de pointe est de 250 kilomètres par heure – 50 km/h de moins que l’ICE 3 – car il n’est pas destiné à être utilisé sur les itinéraires les plus rapides.
-
Le dernier train à grande vitesse ICE d’Allemagne
Illustre prédécesseur
Le réseau Trans Europ Express (TEE) a établi la norme pour les trains express en Europe occidentale lors de sa création en 1957. Le service exclusivement en première classe a fonctionné pendant 30 ans. On voit ici le train TEE « Rheingold » ouest-allemand.
-
Le dernier train à grande vitesse ICE d’Allemagne
Attraction touristique
Voici à quoi ressemblait le « Rheingold » à l’intérieur – c’est la voiture-restaurant. Les touristes et les amateurs de chemin de fer peuvent encore découvrir ce luxe des années 60 aujourd’hui lors de voyages en train nostalgiques.
-
Le dernier train à grande vitesse ICE d’Allemagne
Trains volants
Face à la concurrence des voitures et des avions, les chemins de fer allemands dans les années 1930 utilisaient de plus en plus les trains diesel au lieu de la vapeur. Les « trains volants » de style aérodynamique sont entrés en service en 1933 et ont considérablement réduit les temps de trajet. Un nouveau service de passagers a été formé qui est devenu le réseau ICE d’aujourd’hui.
-
Le dernier train à grande vitesse ICE d’Allemagne
Rapide comme l’éclair
Les premiers essais de trains électriques rapides ont commencé en 1903. Un autorail Siemens a atteint 210 kilomètres par heure sur une piste d’essai près de Berlin. Mais le développement n’a commencé sérieusement qu’après la Première Guerre mondiale.
-
Le dernier train à grande vitesse ICE d’Allemagne
Compétition internationale
Le TGV français (Train à Grande Vitesse) est en service depuis 1981. Il détient de nombreux records de vitesse, la version AGV atteignant un énorme 574 kilomètres par heure en 2007. (En service, la vitesse de pointe est de 320 km/h.) Il a été un succès à l’exportation, avec des trains basés sur TGV en Allemagne, en Belgique, en Grande-Bretagne, en Suisse et en Italie.
-
Le dernier train à grande vitesse ICE d’Allemagne
De Pékin à Shanghai à 380 km/h
La ligne ferroviaire la plus rapide en service commercial se trouve en Chine – Entre Pékin et Shanghai, les trains atteignent 380 kilomètres par heure. Une rame Velaro Harmony CRH 380A a atteint 486 km/h lors des essais en 2010.
-
Le dernier train à grande vitesse ICE d’Allemagne
Numéro un avec une balle
Le Shinkansen japonais, parfois appelé « train à grande vitesse », a été le premier train à grande vitesse moderne. Il est entré en service en 1964, à temps pour les Jeux olympiques de Tokyo, avec une vitesse de service de 210 kilomètres par heure. Les modèles d’aujourd’hui sont encore plus rapides, atteignant 320 km/h.
-
Le dernier train à grande vitesse ICE d’Allemagne
Pas de pression
L’Hyperloop est un concept conçu en Californie pour un train à grande vitesse pouvant atteindre plus de 1 200 kilomètres par heure. Il traverserait des tubes à vide partiel spécialement conçus pour réduire la résistance au vent. Les jets d’air le soulèveraient du sol, éliminant ainsi le frottement des roues.
Auteur : Klaus Ulrich / sgb
