Le Premier ministre russe visite une île contestée au large d’Hokkaido

Le Premier ministre russe Mikhail Mishustin s’est rendu lundi sur une île contrôlée par Moscou et revendiquée par Tokyo au nord du Japon pour la première fois depuis l’amendement constitutionnel de juillet dernier interdisant au pays de céder un territoire à une puissance étrangère, ont déclaré des responsables russes.

La visite sur l’île d’Etorofu, connue sous le nom d’Iturup en Russie, par Mishustin, deuxième au pouvoir après le président Vladimir Poutine, était le premier voyage dans les îles contestées du Premier ministre depuis la visite de son prédécesseur Dmitri Medvedev en août 2019.

À Tokyo, le vice-ministre des Affaires étrangères Takeo Mori a déposé une protestation auprès de l’ambassadeur de Russie au Japon Mikhail Galuzin contre la visite de Mishustin, a déclaré un responsable du ministère.

Tôt dans la journée, Le secrétaire en chef du Cabinet, Katsunobu Kato, a déclaré que le voyage de Mishustin « est en conflit avec la position constante du Japon sur les Territoires du Nord et est très regrettable ».

Grâce à la visite du responsable n ° 2 du pays, la Russie a apparemment souligné son contrôle effectif des îles contestées, appelées les Territoires du Nord au Japon.

Mishustin a inspecté lundi un hôpital de l’île dans le cadre d’un voyage de quatre jours dans l’Extrême-Orient russe et en Sibérie, selon le gouvernement russe.

Il s’est ensuite dirigé vers un complexe de transformation de fruits de mer sur l’île, selon des informations locales.

Avant son voyage, Tokyo avait demandé à Moscou que le Premier ministre ne se rende pas sur l’île, ont indiqué des sources gouvernementales japonaises.

Selon l’agence de presse russe Interfax, Mishustin a déclaré lundi qu’il avait fait une proposition concernant la création d’une zone spéciale en franchise de droits sur les îles Kouriles pour attirer les investissements étrangers et discuterait du plan avec Poutine à son retour à Moscou.

Poutine a déclaré vendredi qu’il avait dit à Mishustin avant le voyage du Premier ministre de porter une attention particulière aux îles, ajoutant que Mishustin avait fait une bonne proposition sur les activités économiques conjointes du Japon et de la Russie sur les quatre îles connues sous le nom de Territoires du Nord au Japon et les Kouriles du Sud en Russie.

En décembre 2016, Poutine et le Premier ministre Shinzo Abe ont convenu de lancer des activités économiques conjointes sur les îles sous contrôle russe dans cinq domaines, dont le tourisme et l’aquaculture. Mais peu de progrès ont été réalisés depuis car les pourparlers bilatéraux sont au point mort sur un projet de système spécial permettant de mettre en œuvre de tels projets sans enfreindre les positions juridiques des deux pays.

Peu de temps après leur prise de fonction en septembre de l’année dernière, le Premier ministre Yoshihide Suga et Poutine ont convenu lors de leur première téléconférence que les deux pays viseraient à promouvoir des négociations territoriales sur la base d’une déclaration conjointe de 1956 entre le Japon et l’ex-Union soviétique.

Le différend sur les îles – Etorofu, Kunashiri, Shikotan et le groupe d’îlots Habomai – saisis par l’Union soviétique après la capitulation du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale en 1945 a empêché les deux pays de conclure un traité de paix d’après-guerre.

La Russie veut que le Japon reconnaisse que les quatre îles ont été légitimement acquises après la reddition de Tokyo pendant la guerre, tandis que le Japon considère que la saisie était illégale.