Le Premier ministre grec s’excuse pour son impréparation à la tempête de neige

Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a présenté ses excuses pour le manque de préparation de l’État face à l’impact d’une violente tempête de neige qui a interrompu les transports à Athènes et laissé des milliers de conducteurs bloqués sur une autoroute principale de la ville cette semaine.

La neige abondante est rare dans la capitale grecque, mais le pays est désormais frappé par des conditions météorologiques extrêmes pour un deuxième hiver consécutif.

Après la tempête de neige de lundi, des milliers de personnes ont été évacuées de l’autoroute Attiki, le principal périphérique de la capitale, certains abandonnant leur voiture à pied ou trouvant refuge à l’aéroport de la ville, d’autres piégés dans des températures glaciales pendant des heures.

Des dizaines de voitures laissées par leurs conducteurs et couvertes de neige restent bloquées sur Attiki Odos, et environ 3 000 foyers restent sans électricité dans la région d’Athènes au sens large pendant un troisième jour.

« Je voudrais commencer par présenter des excuses personnelles et sincères à nos concitoyens qui ont souffert pendant de nombreuses heures, piégés sur Attiki Odos », a déclaré M. Mitsotakis au début d’un conseil des ministres.

« Il y a eu des erreurs et des lacunes qui doivent être corrigées », a-t-il ajouté.

Le gouvernement a déclaré hier et aujourd’hui un jour férié dans la région d’Athènes au sens large et dans d’autres zones touchées par la tempête, les écoles et les services publics étant fermés. Les autorités ont déclaré que les écoles resteraient fermées jusqu’à vendredi car la neige bloquait toujours l’accès aux installations.

M. Mitsotakis a déclaré que la responsabilité incombait à l’exploitant de l’autoroute Attiki, mais s’est également engagé à améliorer la coordination entre les autorités de l’État et à renforcer les défenses contre la crise climatique. Des incendies de forêt dévastateurs ont détruit des maisons et du bétail l’été dernier.

« Il est vrai que les infrastructures d’un pays méditerranéen ne sont pas toujours adaptées aux conditions de fortes chutes de neige », a-t-il déclaré.

« Il est également vrai, cependant, que le mécanisme étatique n’est pas encore au point de préparation requis par des phénomènes d’une si grande intensité. »

L’indignation contre le gouvernement grec et les opérateurs de transport du pays s’est accrue après une importante tempête de neige, le directeur général de la société privée gérant le périphérique Attiki Odos ayant démissionné.

Plusieurs quotidiens grecs ont qualifié la situation de « fiasco ».

« Un gouvernement enseveli sous la neige », a déclaré le quotidien de gauche Efsyn, tandis que même le quotidien pro-gouvernemental Eleftheros Typos a parlé d' »erreurs qui ont semé le chaos ».

Le gouvernement a déclaré qu’une indemnité de 2 000 € serait offerte aux automobilistes, tandis qu’un autre 1 000 € est offert pour former les passagers bloqués dans une gare au nord d’Athènes.

Un sans-abri est décédé hier d’une insuffisance cardiaque dans la ville septentrionale de Thessalonique lors d’un incident attribué au froid.

La tempête de neige qui a frappé la capitale lundi a également perturbé les vols au départ de l’aéroport international d’Athènes, avec plus de 30 vols principalement intérieurs qui doivent être annulés aujourd’hui.

L’aéroport enneigé d’Istanbul reprend vie

Pendant ce temps, l’aéroport le plus fréquenté d’Europe à Istanbul reprenait « progressivement » ses activités normales après qu’un blizzard l’ait fermé pendant une journée.

L’aéroport a fermé lundi pour la première fois depuis qu’il a succédé à l’ancien aéroport d’Atatürk en tant que plaque tournante mondiale de Turkish Airlines en 2019.

Des passagers furieux se sont plaints du manque de mises à jour régulières de la part des responsables du voyage turcs et d’un service client médiocre, certains se joignant à un chant exigeant « nous avons besoin d’un hôtel ».

Un blizzard qui a atteint Istanbul le week-end dernier a paralysé la circulation et fermé les services de base dans la ville de 16 millions d’habitants, dont certaines parties étaient recouvertes de près d’un mètre de neige.

Les responsables ont exhorté les citoyens à ne pas utiliser de voitures privées à moins que cela ne soit essentiel. Les universités ont été fermées jusqu’à lundi et les bus ont été interdits d’entrer ou de sortir de la ville jusqu’à ce matin.

Mais l’essentiel de l’attention s’est concentré sur l’aéroport d’Istanbul, que le président Recep Tayyip Erdogan a un jour salué comme la « fierté de notre pays et un exemple pour le monde ».

L’un des mégaprojets construits sous le règne de deux décennies d’Erdogan, la structure étincelante de verre et d’acier a accueilli 37 millions de passagers l’année dernière, devenant la plus fréquentée d’Europe pour la deuxième année consécutive.