Le Portugal et l’Espagne s’occupent des qualifications, la Premier League s’occupe des matches – The Warm-Up

LES GRANDES HISTOIRES DU VENDREDI

Heure d’Europe grinçante

Certaines pauses internationales sont des affaires tranquilles. Le tournoi est une perspective lointaine, les jeux sont doux et lents, les enjeux semblent faibles. Pas celui-ci. Du moins, pas en Europe, car nous sommes dans la partie finale maintenant. Deux ans de qualifications se résument à deux matches, et presque tous les groupes sont encore en suspens. Seuls le Danemark et l’Allemagne ont assuré leur place au Qatar.

Et juste à temps, les grosses équipes prennent le contrôle des événements. Le Portugal s’est hissé en tête du groupe A d’une manière impressionnante et peu impressionnante, sans rien obtenir de la République d’Irlande. Sauf, c’est-à-dire un seul point, et grâce à cela, ils ont juste besoin d’éviter la défaite à domicile contre la Serbie. Pepe sera suspendu, après avoir commis deux infractions Pepe-able, mais cela pourrait être une bénédiction déguisée.

De même, l’Espagne retrouve la tête du groupe B, après une victoire espagnole éclatante sur l’Espagne : elle a pris l’avantage et n’a jamais rendu le ballon. Ils auraient quand même eu besoin d’une victoire sur la Suède lors de la dernière journée, si les Suédois n’avaient pas réussi à s’incliner 2-0 en Géorgie. Le gros sujet de discussion de ce match était l’envahisseur de terrain qui a essayé de combattre Zlatan Ibrahimović, ce qui semble être une mauvaise idée à environ quatre cents niveaux différents.

Dans l’état actuel des choses, la Suède devra aller en Espagne et gagner. Mais même si ces groupes ne changent pas d’ici, personne ne voudra de la Suède ou de la Serbie en barrages. Ou Italie/Suisse, ou Angleterre/Pologne, ou Pays-Bas/Norvège. Cette fois-ci, les play-offs se déroulent sur un seul manche, 12 équipes sur trois. Ils vont être absolument brutaux. Gagner le groupe est toujours agréable, mais cette fois-ci, c’est crucial. Personne ne veut parier une place en Coupe du monde contre 90 minutes d’Erling Braut Haaland.

Tableaux muraux d’hiver

Sortez vos calendriers. Sortez vos feuilles de calcul. Sortez vos tables astrologiques. La Premier League a décidé de la façon dont elle va se déformer autour de la Coupe du monde 2022, et un rapide coup d’œil aux dates proposées nous dit une chose avec certitude : ça va être très, très chargé.

Huit jours, c’est le coussin. Huit jours courts et minuscules. La Premier League proposera 16 séries de matches dans la première moitié de la saison, entre le 6 août et le 13 novembre. Le tournoi commence le 21 et se termine, l’Angleterre s’inclinant face au Pays de Galles en finale, le 18 décembre. Et puis la Premier League revient le lendemain de Noël. Passez un joyeux quasi-Noël.

D’après nos calculs, ce délai comprend 15 week-ends, et donc 14 midweeks. Mais nous allons perdre deux de ces midweeks et un des week-ends pour, vous l’aurez deviné, une pause internationale, qui se déroulera du 19 au 27 septembre. Donc – en gribouillant sur l’enveloppe – 14 matchs de Premier League le week-end, deux autres en milieu de semaine, six autres en milieu de semaine pour les phases de groupes européennes – soustrayez les sept, portez le un – ce qui laisse quatre milieu de semaine libres pour une grande partie de la Coupe de la Ligue se sent nécessaire.

C’est un mot qui a l’air idiot, quand vous l’écrivez plusieurs fois. Milieu de semaine, milieu de semaine, milieu de semaine. Ils vont faire quelque chose de bizarre à la Coupe de la Ligue, n’est-ce pas ?

Cette pause internationale peut sembler hilarante dans les circonstances, mais elle devra servir de préparation au tournoi pour toute équipe avec un gros contingent de Premier League. Huit jours avant un tournoi, ce n’est rien du tout : éliminez l’un d’entre eux pour la récupération d’après-match, éliminez-en un autre pour voyager, et vous avez à peine le temps de gonfler les licornes. Peut-être y aurait-il un véritable avantage compétitif à être tiré au sort dans les groupes G ou H. Encore trois jours d’exercices de confiance et d’acclimatation à la température, trois jours de plus avec le grand tableau blanc.

Et une autre pensée se produit. Le Warm-Up n’aurait jamais songé à suggérer que les footballeurs professionnels pourraient chercher à manipuler le système disciplinaire en leur faveur. Mais si nous devions suggérer une telle chose, nous pourrions noter que prendre un carton rouge le dernier week-end avant la Coupe du monde, juste pour avoir quelques jours supplémentaires à la maison après, pourrait ne pas être un péché impardonnable. Offrez-vous un Noël Kevin Nolan. Apparemment.

Police d’assurance

La blague de Gerrard et Lampard d’hier impliquait qu’ils ne pouvaient pas gérer ensemble dans la même ligue. Celui d’aujourd’hui devra être exactement le contraire, quelque chose à propos d’eux bombardant tous les deux en même temps. À ce stade, nous aimerions amener Paul Scholes dans les choses, juste pour le bon vieux temps, mais il semble être assez occupé ces jours-ci.

Lampard est fortement lié au travail de Norwich. Nous ne prétendons pas être In The Know, mais nous sommes à peu près sûrs que Norwich va baisser cette saison, et cela rend le poste d’entraîneur-chef vraiment très étrange. C’est essentiellement un boulot palliatif : gérer la relégation de manière à suggérer qu’un retour immédiat est possible, préserver ce qui peut l’être du moral et de l’effectif, puis revenir tout de suite la saison prochaine.

Vous voyez le problème, non? Le meilleur manager au monde pour avoir été relégué puis promu du championnat est probablement Daniel Farke, et ils viennent de le limoger.

Lampard a quitté Chelsea en janvier et a fait le tour des studios de télévision tandis que Thomas Tuchel fait mieux paraître les joueurs qu’il a laissés pour son absence. Vraisemblablement, il a également fait tout ce que l’on peut attendre d’un homme qui avait le travail de ses rêves et l’a perdu : réfléchir, étudier, parler à d’autres entraîneurs. Imaginez, si vous voulez, une sorte de montage d’auto-amélioration. Comme Rocky, mais avec des cônes d’entraînement.

Toutes les nominations managériales sont des risques. Mais aussi bien que Lampard ait interviewé, celui-ci ressemble à un risque très différent de celui de Norwich. Tout le schtick du club au cours des dernières saisons a été d’ignorer le cirque bouillonnant de la Premier League: montez, descendez, mais ne vous laissez pas surprendre à trop vous étirer. Ils ont trouvé Daniel Farke en fouillant dans le système d’entraînement allemand, et nous pouvons tous convenir que cela s’est plutôt bien passé. Il semble déconcertant qu’ils n’essaient pas de répéter l’astuce.

DANS D’AUTRES NOUVELLES

Voici Lucas Paqueta qui assure la place du Brésil à Qatar 2022. La finition est excellente, et la passe de Neymar est ravissante : un premier coup improvisé qui se trouve juste à voyager à l’angle parfait et au poids parfait, ce qui signifie que Lucas n’a pas de prendre le contact pour lequel il n’a pas le temps.

POINTE DE CHAPEAU

COIN RÉTRO

Et hé, puisque nous sommes d’humeur, voici la meilleure estimation de la Welsh FA sur les cinq meilleurs buts de Bale en rouge (et parfois en blanc). L’échauffement de votre voisinage amical était dans la foule pour le deuxième de ces coups francs de Slovaquie. C’était une journée ensoleillée à Bordeaux et c’était absolument merveilleux.

Donc, maintenant que vous avez regardé ça, une théorie. En 2016, le gardien slovaque Matúš Kozáčik fait un pas important et finalement désastreux sur sa gauche, anticipant que Bale franchira le mur. Pensait-il peut-être au premier but de cette vidéo, un coup franc contre la Slovaquie une dizaine d’années plus tôt qui a volé par-dessus le mur et dans la lucarne ?

Certes, ce n’était pas passé Kozáčik, nous devons donc supposer une sorte de confiance des gardiens slovaques travaillant en arrière-plan. Mais c’est assez frappant, à tout le moins. Il aurait probablement sauvé le premier.

À VENIR

Plus d’internationaux ! L’Angleterre pourrait se contenter d’un résultat contre l’Albanie, l’Italie et la Suisse se battent pour la première place du groupe C, et l’Écosse se rend en Moldavie. Et puis l’Uruguay contre l’Argentine, ce qui semble être amusant.

Bon week-end. Tom Adams sera là lundi.