Le portefeuille d’un homme de San Diego perdu en Antarctique est retrouvé 53 ans plus tard | Antarctique
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Le portefeuille de Paul Grisham a disparu depuis si longtemps au fond du monde qu’il a tout oublié. Cinquante-trois ans plus tard, l’homme de 91 ans de San Diego l’a retrouvé avec des souvenirs de sa mission de 13 mois en tant que météorologue de la marine américaine en Antarctique dans les années 1960.
« J’ai été époustouflé », a déclaré Grisham au San Diego Union-Tribune après le retour du portefeuille samedi. « Il y a eu une longue série de personnes impliquées qui m’ont traqué et m’ont écrasé au sol. »
Le portefeuille contenait sa carte d’identité de la marine, son permis de conduire, une carte de référence de poche sur ce qu’il fallait faire lors d’attaques atomiques, biologiques et chimiques, une carte perforée de ration de bière, une déclaration de retenue d’impôt et des reçus de mandats envoyés à sa femme.
Grisham, qui a grandi à Douglas, en Arizona, s’est enrôlé dans la marine en 1948. Il est devenu technicien météorologique puis météorologue. En 1967, il a été envoyé en Antarctique dans le cadre de l’opération Deep Freeze, qui soutenait des scientifiques civils. À l’époque, il était dans la trentaine et marié avec deux enfants en bas âge.
« Je suis allé là-bas en donnant des coups de pied et en criant », a-t-il déclaré à l’Union-Tribune. À un moment donné, il a perdu le portefeuille, quelque chose qu’il a oublié plus tard. Il a été retrouvé derrière un casier en 2014 lors de la démolition d’un bâtiment à la station McMurdo sur l’île de Ross. Mais trouver son propriétaire a quand même pris des e-mails, des messages Facebook et des lettres échangées entre un groupe de détectives amateurs.
Stephen Decato et sa fille Sarah Lindbergh, tous deux du New Hampshire, et Bruce McKee de la fondation à but non lucratif Indiana Spirit of ’45 avaient déjà travaillé pour rendre un bracelet d’identification de service de la marine à son propriétaire. Decato avait également travaillé pour une agence qui fait des recherches en Antarctique. Son ancien patron, George Blaisdell, a entendu parler de l’épisode du bracelet et a décidé d’envoyer à Decato deux portefeuilles trouvés lors de la démolition de McMurdo. Lindbergh a trouvé Grisham par l’intermédiaire de la Naval Weather Service Association. Le deuxième portefeuille a été rendu à la famille d’un homme décédé en 2016.
Grisham a déclaré à l’Union-Tribune qu’il était difficile de saisir l’immensité et l’éloignement de l’Antarctique. Un luxe était un martini quotidien après le travail, et une fois par semaine, il contactait sa femme, Wilma, par relais vocal via des opérateurs de radio à ondes courtes. Grisham a pris sa retraite de la marine en 1977.
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