Le plan des Émirats arabes unis pour terraformer Mars pourrait également transformer sa propre nation désertique


Je lancement étonnant de la sonde Hope Probe, un vaisseau spatial de la taille d’une voiture destiné à Mars, a été un moment clé dans l’histoire des vols spatiaux arabes.

Bien que l’Agence spatiale des Émirats arabes unis (UAESA) n’existe que depuis sept ans, le succès de la mission a fait des Émirats arabes unis le premier pays arabe et le cinquième sur Terre à atteindre la planète rouge, et seulement le deuxième à atteindre Mars. orbite à sa première tentative.

Le succès de la mission a placé les Émirats arabes unis vers des objectifs plus élevés. En 2028, une nouvelle mission interplanétaire émiratie effectuera une approche rapprochée de Vénus avant de se diriger vers la ceinture d’astéroïdes située à 448 millions de kilomètres de notre Soleil.

Ces missions ouvrent de nouvelles possibilités pour l’humanité d’explorer les étoiles, mais les avantages pour les Émirats arabes unis sont spécifiquement doubles : l’idéalisme de l’exploration spatiale donne aux Émirats arabes unis la rhétorique parfaite pour attirer davantage d’entreprises, tandis que la terraformation de la planète rouge pourrait conduire à des révélations technologiques qui pourraient transformer le désert sur lequel le pays est construit.

L’UAESA n’est pas comme les autres agences spatiales. La NASA a été créée en 1953 pour concurrencer Programme Kosmicheskaya SSSRle programme spatial soviétique qui deviendrait officiellement Roscosmos en 1992. La bataille des deux nations sur le cosmos pendant la guerre froide est bien connue, mais dans la chaleur du désert, des villes comme Dubaï se développaient encore – établissant seulement sa première compagnie de téléphone et le premier hôtel en 1959.

Dans les années 1960, avec la découverte des réserves de pétrole, tout allait changer. La population de la ville a augmenté de 300 % en 1975 et l’a finalement développée pour devenir la métropole connue aujourd’hui. L’âge de l’or noir ne peut cependant pas durer éternellement. Le changement climatique, résultat d’années de dépendance aux combustibles fossiles, nous obligera à changer notre façon de récolter l’énergie ou de mourir.

Les EAU, conscients de l’écriture sur le mur, veulent maintenant diversifier leur économie et voient les pionniers d’une nouvelle ère spatiale privée comme une opportunité clé. Les rêves élevés de l’exploration spatiale et le marketing astucieux du capitalisme mondial s’avèrent parfaitement s’imbriquer.

Cependant, pour encourager les entreprises à investir dans l’espace, les Émirats arabes unis ont besoin d’un rêve à vendre : ils en ont trouvé un dans ce qu’ils appellent Mars 2117. Ce programme, annoncé en 2017, prétend que les humains auront des environnements vivables et 60 000 colonies fortes sur Mars au sein de le siècle.

« Si nous allons rêver de Mars, ne faisons pas un rêve médiocre, rêvons grand, et si nous en réalisons 10%, ce sera très impressionnant », Omar Al Olama, ministre émirati de l’IA et de la télécommande travailler, dit L’indépendant. « De nombreux futuristes, de nombreuses études prouvent que l’économie à venir sera une économie spatiale et c’est une économie de plusieurs billions de dollars qui nous donnera accès aux ressources… nous savons que nous devrons y jouer à un moment donné ? Pourquoi ne pas commencer maintenant ?

Omar Al Olama, ministre d’État chargé de l’intelligence artificielle aux Émirats arabes unis

(Adam Smith / L’Indépendant)

La philosophie de l’UAESA, similaire à SpaceX et Blue Origin, pourrait être résumée par la tristement célèbre devise du fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, « bougez vite et cassez les choses ». Lors du développement de la sonde Hope, le cheikh Mohamed bin Zayed bin Sultan Al Nahyan a donné des exigences spécifiques, rappelle Omran Sharaf, directeur du projet de la mission Emirates Mars. Il devait atteindre Mars avant décembre 2021, il devait être construit pour 200 millions de dollars et il devait être achevé en six ans.

En revanche, d’autres nations construisent généralement ces missions sur 10 à 12 ans, avec un budget plus important et avec une expérience bien supérieure à zéro dans l’envoi de vaisseaux spatiaux sur Mars.

Il y avait une dernière exigence, dit M. Sharaf, qui lui a été dit : que le travail consistait à « ne pas livrer de mission autour de Mars ». Il s’agissait de « mener un changement perturbateur que j’aimerais voir dans plusieurs secteurs essentiels et essentiels pour l’avenir des Émirats arabes unis… des capacités scientifiques et techniques pour y faire face ». [economic] défis ».

Dans cette optique, il est facile de considérer l’intérêt des EAU pour l’espace comme étant avant tout économique. «La stratégie Mars 2117 consiste davantage à relever les défis que nous avons sur Terre, en particulier plus spécifiques aux Émirats arabes unis. Nous parlons de la sécurité de l’eau, de la sécurité alimentaire, de la sécurité énergétique », déclare M. Sharaf. « Si vous avez un humain vivant là-bas, dans cet environnement difficile, vous pouvez réellement utiliser une grande partie de cette technologie pour relever vos défis ici sur Terre, en particulier dans le désert. »

Le calendrier de ces efforts est cependant moins clair. « Vous ne pouvez pas venir et dire: » Je vais faire cette découverte [by this date], c’est très difficile », a déclaré M. Sharaf. « Vous pouvez prédire certaines tendances et vous appuyer sur elles, mais pour être très précis, c’est une chose très difficile à faire ». L’incertitude rappelle Elon Musk, qui avait prédit un atterrissage sur Mars dès 2024, révisé jusqu’en 2026et propose désormais 2029 comme date potentielle.

La promotion des EAU site internet de la mission est plus précis. Il prévoit que la ville sera construite par des robots, que les premiers humains atterriront d’ici 2037, la première colonie achevée d’ici 2039 et le premier bâtiment construit en utilisant uniquement des matériaux de Mars en 2064. D’autres experts restent sceptiques. « C’est vraiment au-delà de mon horizon temporel », a déclaré Jonathan McDowell, astronome au Center for Astrophysics. L’indépendant lorsqu’on lui a demandé ses prédictions sur le projet. « Je pense que vous avez besoin d’un écrivain de science-fiction. »

Omran Sharaf, le directeur de projet de la mission Emirates Mars

(Adam Smith / L’Indépendant)

Mais le succès ne se mesurera pas à la distance entre les humains et les étoiles ; au lieu de cela, ce sera par les entreprises qui viennent à Dubaï pour cette nouvelle poussée dans l’espace, et les jeunes Arabes qui sont inspirés pour créer leurs propres entreprises.

« Avec la mission Vénus, et la ceinture d’astéroïdes, le succès sera les startups. Combien de ces startups sont capables de travailler [and] renforcer les capacités du secteur privé », déclare M. Sharaf. « Nous voulons le futur Elon Musk pour les EAU, nous voulons un futur Bill Gates, nous voulons un futur [Warren] Buffett.

Ce n’est pas seulement une attitude adoptée par les Émirats arabes unis. Au Royaume-Uni, qui n’a pas lancé de satellite de manière indépendante depuis 1971, l’industrie spatiale a a augmenté de 300 % depuis 2010 et génère environ 15 milliards de livres sterling chaque année. Le marché mondial des petits satellites vaut à lui seul environ 400 milliards de livres sterling, et le Royaume-Uni vise à prendre 10% de ce marché d’ici la fin de la décennie.

Pour les Emirats, on a le sentiment que l’espace est la prochaine suite logique pour un pays où les autochtones étaient des marchands et des fabricants, où le prochain horizon vers lequel naviguer est dans un navire qui voyage vers le haut. Le pays adopterait-il la même approche s’il n’avait pas un environnement aussi similaire à Mars, mais plutôt humide et froid ? « Je pense que notre approche serait différente parce que les priorités seront différentes, et lorsque les priorités sont différentes, les budgets sont différents », a déclaré M. Sharaf.

Derrière tout idéalisme d’un avenir interstellaire pour l’humanité, cependant, il reste les aspects pratiques du travail nécessaire pour le créer. En théorie, chaque personne et startup sur Terre a accès à une atmosphère respirable, à de l’eau accessible, à des aliments nourrissants et à une économie mondiale prête à les soutenir. En réalité, près de 2,37 milliards d’humains n’ont pas accès à une alimentation adéquate, 2,2 milliards de personnes ne disposent pas de services d’eau potable gérés en toute sécurité, et plus de 700 millions de personnes — 10 % de la population mondiale — Vivre dans la pauvreté.

Aux Émirats arabes unis en particulier, l’Expo 2020 de plusieurs milliards de dollars – que le pays a annoncée pour attirer les touristes et les investisseurs du monde entier – a été critiquée pour l’exploitation généralisée du travail et la discrimination raciale, ce contre quoi le pays lutte depuis des années.

« La façon dont ils traitent le personnel est comme des esclaves, je veux dire de l’esclavage des temps modernes », a déclaré un travailleur indien anonyme à Equidem, un groupe de défense des droits humains basé à Londres. Le gouvernement a démenti ces allégations.

Construire un grand carnaval comme l’Expo 2020 est absurdement minuscule par rapport au défi de terraformer une toute autre planète. « L’argumentaire de vente pour aller sur Mars est que ce sera un travail exigu, dangereux, difficile, très dur et que vous pourriez mourir », a déclaré M. Musk. « C’est l’argumentaire de vente. J’espère que tu aimes. » Pour trop de gens, cependant, c’est toujours l’argument de vente pour vivre sur Terre – et les gens ont repoussé ce qu’ils considèrent comme des manèges pour les super riches alors que les gens ordinaires ont encore du mal à s’offrir l’essentiel.

Le contre-argument est qu’une marée montante soulève tous les navires. « J’ai lu un article très intéressant», dit M. Al Olama, « qui soutient qu’une personne de la classe moyenne n’importe où sur Terre vit aujourd’hui une vie meilleure que celle de John D. Rockefeller à son apogée… il serait mort pour avoir une pastèque en hiver.

« Il y a certaines choses dont vous pouvez profiter aujourd’hui qui pour lui étaient un rêve. L’avenir est toujours mieux loti que le passé. Cette fracture est quelque chose qui est le résultat du capitalisme.

De même, la première compagnie aérienne de passagers n’a été lancée qu’en 1914; maintenant, il y a des dizaines de millions de vols chaque année. Les voyages spatiaux, actuellement réservés aux riches et aux puissants, peuvent également devenir plus courants de la même manière si les gens attendent assez longtemps.

Mais ils risquent d’attendre longtemps. Le niveau de vie de la Grande-Bretagne a connu la pire chute depuis les années 1950, et la part de la richesse mondiale détenue par des milliardaires est passée de 1 % à plus de 3 % depuis 1995. Dans l’industrie spatiale et dans un monde de collaboration internationale, les gouvernements sont toujours incapables de résoudre des crises mondiales comme les débris spatiaux qui risquent de nous garder piégés sur la planète, et la législation pour d’autres plantes pourrait encore tomber dans les mêmes pièges que celles de la Terre. La chose à propos d’une marée montante est que vous ne pouvez y survivre que si vous avez un vaisseau – ou un vaisseau spatial.

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