Le PDG de Tradewind Voyages révèle tout sur le nouveau navire…

Horizon d’or pourrait bien être le nouveau navire de croisière le plus excitant de 2021. Construit en Croatie comme une quasi-réplique du légendaire voilier France II de 1912, il devrait être le plus grand voilier à gréement carré au monde.

Premier navire de Tradewind Voyages, dirigé par l’ancien officier de la Royal Navy Stuart McQuaker (à droite), il offrira à ses 272 invités un restaurant à deux niveaux, trois bars, trois piscines, un spa et – bien sûr – le frisson incomparable de la vie sous voile.

Beaucoup diraient que ce n’est pas le meilleur moment pour lancer une ligne de croisière. Pourquoi maintenant pour Tradewind Voyages ?

Alors que nous avons tous une grande sympathie pour nos collègues d’autres entreprises qui doivent organiser des redémarrages, nous avons toujours prévu de commencer les opérations en mai de l’année prochaine. Qui plus est, le navire est encore plus de son temps qu’on aurait pu le penser il y a six mois. Nous naviguons vers des endroits éloignés avec un petit nombre d’invités, et il y a beaucoup d’espace sur le pont. Donc en fait, le timing est parfait.

Avez-vous pensé à la distanciation sociale ?

Oui, mais pour le moment, nous avons le luxe de ne pas avoir à deviner quoi [next year’s] les lignes directrices seront. Notre propriétaire est propriétaire du chantier naval, nous avons donc tout le temps nécessaire pour apporter des modifications une fois que nous aurons les détails de ce qui est requis.

Comment résumeriez-vous le navire?

Très traditionnel, mais avec une luminosité et une élégance contemporaine à son mobilier. On fera en sorte que rien ne cloche, un peu comme une maison victorienne avec une déco moderne mais appropriée.

Nous ne voulons pas cacher qu’il s’agit d’un voilier traditionnel, mais nous ne voulons pas non plus qu’il soit démodé.

Où vous positionnez-vous sur le marché de la croisière ?

Tradewind Voyages est cinq étoiles. Le luxe a de nombreux aspects et nous avons fait des ajustements pour nous assurer d’offrir aux clients le bon niveau de service. Par exemple, nous avons retiré certaines des cabines passagers de l’inventaire et les avons utilisées pour l’équipage, ce qui signifie que le ratio invités/équipage passera de 2,1 à 1,7.

À quelles caractéristiques cinq étoiles les clients peuvent-ils s’attendre ?

Nous naviguons vers des endroits exotiques et nous aurons notre principal bar Horizon en plein air où les clients pourront prendre un verre et admirer la vue dans un cadre décontracté. Mais je sais par expérience que lorsque vous êtes sorti toute la journée dans la chaleur et que vous êtes de retour dans votre cabine et que vous vous êtes rafraîchi, vous n’avez pas toujours envie de repartir, c’est pourquoi nous avons créé notre bar intérieur , Debeljak. Nommé d’après notre propriétaire, c’est un bar à whisky et gin haut de gamme, où les clients peuvent déguster des cocktails dans un cadre élégant avant le dîner.

Parlez-nous un peu de la nourriture…

La planification du menu est toujours en cours, mais nous proposerons certainement une cuisine cinq étoiles intéressante et contemporaine. Nous prévoyons d’utiliser des ingrédients locaux partout où nous le pouvons et de nous approvisionner en ingrédients de manière durable. Nous voulons que les menus reflètent l’endroit où nous sommes, mais aussi qu’ils proposent des plats de base pour ceux qui préfèrent une cuisine plus traditionnelle. L’ambiance dans la salle à manger doit être très spéciale ; c’est un espace assez grand.

Quelle est la démographie cible ?

C’est un peu plus jeune que la norme. Nous n’avons pas d’ascenseur à bord, ni d’accès en fauteuil roulant, donc par défaut, il faut être relativement mobile. Il s’agit davantage d’une croisière de style aventure et nous pensons que cela plaira aux personnes dans la quarantaine jusqu’au début des années 70.

Et les cabines ?

Il existe trois catégories. Nous avons les suites du propriétaire, qui comprennent des dressings et des endroits pour s’asseoir et manger, puis il y a une trentaine de cabines avec balcon. Les cabines ont été traditionnellement aménagées avec du bois sombre, mais elles auront des couvre-lits clairs et chacune a une fenêtre, afin que les clients puissent toujours voir ce qui se passe.

Où naviguerez-vous ?

Nous serons initialement dans et autour des îles britanniques, mais ensuite en octobre 2021, après la saison britannique, nous commencerons nos itinéraires en suivant l’ancienne route maritime de la soie. Cela nous mènera à travers le canal de Suez, au fond du Yémen et jusqu’à Mascate.

Nous traverserons ensuite la côte ouest de l’Inde, où les courants nous mèneront vers le sud jusqu’au Sri Lanka, les îles Andaman, puis à travers le détroit de Malacca jusqu’à Bali et Jakarta. La beauté de la navigation en octobre est que nous aurons le courant avec nous la plupart du temps, et c’est l’un des éléments clés de notre produit – nous utilisons les vents et les courants pour propulser le navire. Nous allons dans des endroits que la nature nous emmène, en utilisant les cartes de routage traditionnelles que les gens avaient il y a 100 ans.

Comment seront passées les journées à bord ?

Nous prévoyons d’avoir une variété de jours différents. Entre les excursions à terre, nous aurons des journées à la plage où nous jetterons l’ancre et emmènerons les invités dans des endroits éloignés et inaccessibles à bord de nos quatre bateaux de sport.

Nous avons également une plate-forme marine sur le navire, de sorte que les clients qui préfèrent rester à bord pourront pratiquer des sports nautiques tels que le paddle-board, le kayak et la planche à voile.

Monter à bord

• Croisière Tradewind Voyages de 15 nuits dans la baie du Bengale et le détroit de Malacca, de Colombo à Kuala Lumpur via Trincomalee et Phuket, au départ du 5 novembre 2021, à partir de 3 399 £, commercewindvoyages.com