Le partenariat stratégique Vietnam-Allemagne franchit une nouvelle étape – The Diplomat

Le 6 janvier, la frégate allemande Bayern est entrée dans le port de Ho Chi Minh-Ville pour entamer une visite de quatre jours au Vietnam. C’est la première fois qu’un navire de guerre allemand fait escale à la nation d’Asie du Sud-Est depuis que les deux pays ont établi des relations diplomatiques en 1975. Le Vietnam est l’une des 10 escales que la frégate effectuera au cours d’un déploiement indo-pacifique de sept mois qui a commencé en août dernier, les autres étant la Corne de l’Afrique, le Pakistan, l’Australie, Guam, le Japon, la Corée du Sud, Singapour, le Sri Lanka et l’Inde.

UNE communiqué de presse publié par l’ambassade d’Allemagne à Hanoï a déclaré que le déploiement du Bayern « souligne la composante sécuritaire du Lignes directrices indo-pacifiques», qui ont été adoptées par le gouvernement allemand en septembre 2020 à la suite de mesures similaires prises par d’autres pays européens. Le communiqué citait la déclaration de l’ambassadeur d’Allemagne en disant que la visite de la frégate était l’expression de l’amitié entre le Vietnam et l’Allemagne.

En 2011, le Vietnam et l’Allemagne ont élevé leur « relation d’amitié » au rang de partenariat stratégique dans une déclaration signée par l’ancien Premier ministre vietnamien Nguyen Tan Dung et l’ancienne chancelière allemande Angela Merkel lors de la visite à Hanoï. La déclaration comprenait un plan d’action stratégique (PAS) qui définissait cinq domaines de coopération prioritaires. Il s’agissait de la coopération politico-diplomatique stratégique, du commerce et de l’investissement, de la coopération dans les domaines de la justice et de la législation, de la protection de l’environnement et de la coopération au développement, et de la coopération sociale, de communication, culturelle, technologique, scientifique et éducative.

Afin de faire progresser la coopération stratégique, les deux parties ont convenu de créer un groupe de pilotage stratégique (SSG) co-dirigé par le vice-ministre vietnamien des Affaires étrangères et un secrétaire d’État allemand aux Affaires étrangères. Ce groupe devait tenir des réunions périodiques pour examiner la mise en œuvre du PAS dans le cadre des consultations politiques entre les deux ministères des Affaires étrangères. Cependant, ce qui est notable ici, c’est que la coopération en matière de défense et de sécurité n’était pas une priorité mais plutôt mentionnée comme une considération secondaire dans le partenariat stratégique des deux pays.

Les relations diplomatiques du Vietnam avec d’autres pays sont normalement, mais pas nécessairement, définies par quatre niveaux progressifs, et généralement un « partenariat stratégique » se produit après l’établissement d’un « partenariat global » qui englobe la coopération dans tous les domaines. Cependant, le partenariat stratégique Vietnam-Allemagne a été établi sans d’abord mettre en œuvre une relation globale.

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L’absence de coopération en matière de défense et de sécurité reflète les priorités stratégiques des deux pays au moment où leur partenariat stratégique a été établi. Mais cela correspond aussi à la situation en mer de Chine méridionale et aux affaires internationales dans l’Indo-Pacifique il y a une décennie. La « montée en puissance » de la Chine dans l’intervalle a été associée à ses actions agressives en mer de Chine méridionale, à ses conflits de souveraineté maritime avec le Vietnam, à son expansion militaire, à sa politique de puissance mondiale et à une ambition de plus en plus explicite de créer un nouvel ordre mondial selon ses propres règles. Le rôle de l’initiative « la Ceinture et la Route » dans le cadre du « Rêve chinois » et de la campagne de « rajeunissement national » du président Xi Jinping est devenu un déclencheur particulier pour le Vietnam et l’Allemagne de revoir leurs politiques de défense et de sécurité dans la région.

La politique de défense nationale du Vietnam est récemment passée de trois à quatre principes de « non » : à savoir, ne pas rejoindre d’alliances militaires, ne pas se ranger d’un pays contre un autre, ne pas donner à un autre pays la permission d’installer des bases militaires ou d’utiliser son territoire pour mener des opérations militaires activités contre d’autres pays, et « ne pas utiliser la force ou menacer d’utiliser la force dans les relations internationales ». Cependant, comme je l’ai soutenu dans un entretien récent avec Radio France International, cette politique n’impose aucune limite à la coopération du Vietnam avec d’autres pays, notamment ceux avec lesquels il entretient des partenariats stratégiques et globaux, destinés à améliorer ses capacités de défense. Cet ajustement dans la politique de défense nationale reflète la réponse du Vietnam à l’empiètement continu de la Chine dans ses eaux et aux actions agressives ailleurs dans la mer de Chine méridionale.

Dans l’intervalle, les orientations politiques de l’Allemagne pour l’Indo-Pacifique reconnaissent les routes maritimes ouvertes via les océans Indien et Pacifique et la mer de Chine méridionale comme vitales pour le commerce extérieur mondial et l’économie de l’Union européenne (UE) et de l’Allemagne. Bien que l’Allemagne ne soit pas un pays régional, elle a un intérêt dans la participation de l’UE à la dynamique de croissance de l’Asie et de l’Indo-Pacifique. Par conséquent, il se considère comme un acteur et un partenaire formateur dans la région, cherchant à faire respecter les normes mondiales et les structures régionales.

En septembre 2020, l’Allemagne, avec la France et le Royaume-Uni, a déposé une Note verbale conjointe aux Nations Unies pour présenter leurs positions sur le droit international et la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS), en ce qui concerne les revendications maritimes en mer de Chine méridionale. Cela rejette l’exercice par la Chine de ses droits historiques sur les eaux de la mer de Chine méridionale et indique l’approbation par les trois pays de la sentence arbitrale dans l’affaire Philippines-Chine en 2016.

Selon un communiqué de presse, de l’ambassade d’Allemagne à Hanoï, la mission de la frégate Bayern est d’apporter une contribution tangible à la protection et à la sauvegarde de l’ordre fondé sur des règles dans l’Indo-Pacifique. Son voyage à travers la mer de Chine méridionale souligne l’importance de l’UNCLOS, qui prévoit la liberté de navigation et de survol dans les eaux internationales, ainsi que le droit de passage inoffensif dans les eaux côtières. L’Allemagne a toujours soutenu la position du Vietnam sur le règlement des différends par des moyens pacifiques et la mise en œuvre d’un ordre international fondé sur des règles en mer de Chine méridionale.

Cette congruence d’intérêts a incité le Vietnam et l’Allemagne à étendre leur partenariat stratégique pour inclure la coopération en matière de défense et de sécurité de manière plus substantielle, bien que les progrès dans ce domaine aient été lents.

En 2003, le Vietnam a nommé un attaché de défense résident permanent à Berlin, tandis que l’homologue allemand était en poste en permanence à Bangkok. L’année suivante, lors de la toute première visite d’un ministre vietnamien de la Défense en Allemagne, un protocole d’accord a été signé entre les deux ministères de la Défense, ouvrant la voie au Vietnam pour envoyer des responsables militaires se former en Allemagne. Depuis lors, une cohorte d’officiers de l’armée vietnamienne a participé chaque année à des cours de formation dans les bases militaires allemandes. Depuis 2011, la coopération en matière de défense entre le Vietnam et l’Allemagne s’est étendue à la médecine militaire et aux opérations de maintien de la paix de l’ONU et a connu davantage d’échanges de visites de hauts responsables militaires. Le Vietnam a envoyé deux vice-ministres de la Défense lors de visites distinctes à Berlin en 2012 et 2019. En 2016, le secrétaire d’État allemand à la Défense s’est rendu au Vietnam. Il convient de noter en particulier, en 2019, la nomination par l’Allemagne de son premier attaché de défense résident permanent à Hanoï, ce qui laisse entrevoir la possibilité de poursuivre la coopération en matière de défense à l’avenir.

La relation n’a pas été sans frictions. UNE naissain diplomatique en 2017, à la suite d’allégations allemandes d’enlèvement par les services secrets vietnamiens du citoyen vietnamien Trinh Xuan Thanh à Berlin, a perturbé les relations entre les deux pays. Thanh a été la cible d’une campagne anti-corruption très médiatisée lancée par le Parti communiste vietnamien au pouvoir, mais a fui à l’étranger pour échapper aux sanctions.

Cependant, les préoccupations en matière de droits de l’homme n’ont pas empêché les responsables allemands et vietnamiens d’appeler à des améliorations du partenariat stratégique. Jusqu’à présent, le SSG Vietnam-Allemagne a tenu six réunions, bien que le contenu relatif à la coopération en matière de défense et de sécurité n’ait été formellement discuté que lors des cinquième et sixième réunions du groupe en 2019 et 2021, respectivement. Le PAS pour la période 2019-2022 a fait de la défense et de la sécurité une nouvelle priorité de la coopération bilatérale.

La visite du Bayern à Ho Chi Minh-Ville dans les tout premiers jours de 2022 a été une étape concrète qui a marqué le renforcement de la coopération en matière de défense entre le Vietnam et l’Allemagne, notamment dans le domaine naval. Le renforcement de la coopération en matière de défense serait la prochaine étape vers la transformation du partenariat stratégique actuel en un partenariat stratégique global dans trois ans, lorsque les deux pays célébreront le 50e anniversaire de leurs relations diplomatiques, étant donné que l’Allemagne et le Vietnam sont chacun les plus grands partenaires commerciaux de l’UE et de l’ANASE.