le paradis des golfeurs, et bien plus encore


Inondé de plages, de ruines atmosphériques, dégoulinant d’histoire et regorgeant de nourriture fabuleuse, la Turquie délices. Avec le sentiment fascinant d’entrer dans une autre culture extraordinaire, et à un peu moins de cinq heures de vol, c’est une destination court-courrier avec une sensation long-courrier. Nous nous dirigions vers Antalya, station balnéaire et paradis des golfeurs, à une heure de vol facile au sud d’Istanbul. Cela nous donne 24 heures fascinantes dans cette incroyable capitale (voir la fin de l’histoire), mais avec une nouvelle route directe depuis Dublin avec Turkish Airlines qui entrera en service ce printemps, vous pouvez vous diriger directement vers les greens immaculés.

Maintenant, je dois admettre que le golf n’est pas mon principal attrait, mais s’il s’agit de l’une de vos principales distractions, les parcours de classe mondiale qui parsèment la côte de Belek sont plus qu’à la hauteur. Nous avons séjourné au Cornelia Diamond, un lieu extravagant à plusieurs piscines, où nous avons fait de notre mieux pour réduire ses offres tout compris, mais le grand nombre de délicieux snacks et bars nous a vaincus. Nick Faldo a conçu le parcours de golf résident de 27 trous, qui possède le plus long par 5 de Turquie, et il y a une académie de golf David Leadbetter sur place pour affiner votre swing.

Gemma Tipton sur le parcours de golf du complexe Cornelia Diamond

Gemma Tipton sur le parcours de golf du complexe Cornelia Diamond

Une matinée agréable passée à découvrir que je suis plus doté d’enthousiasme que d’aptitudes et à prouver que l’instructeur a une sainte patience, et c’était tout pour mon expérience de golf turc. Heureusement, il y a tellement plus dans cet endroit magnifique. Nous avons fait un voyage à Side, en nous arrêtant pour explorer Aspendos. Autrefois la ville la plus importante de Pamphylie, Aspendos s’est enrichie grâce au sel, au pétrole et à la laine, et a fait de son mieux pour rester indépendante, ce qui était très délicat à l’époque. Quand Alexandre le Grand est entré, les Aspendiens ont dû se contenter d’un tribut de 4 000 chevaux par an pour les laisser tranquilles.

La principale attraction touristique d’aujourd’hui est l’amphithéâtre incroyablement bien conservé, toujours utilisé pour des opéras, des concerts et des événements. Vous pouvez gravir les marches des sièges à plusieurs niveaux et sentir une agréable bouffée d’ancienneté vous envahir. Construit par Zenon, un architecte grec, pour les Romains au IIe siècle de notre ère, il a survécu aux pestes et aux tremblements de terre pour être reconnu comme le théâtre antique le mieux conservé au monde.

Cette partie de la Turquie présente une combinaison séduisante de délices luxueux modernes, mis en place de manière intime et personnelle avec des histoires plus anciennes. On s’arrête à l’ombre des vestiges d’un vaste aqueduc, où des poules grattent et un homme presse des grenades sous un parapluie rouge à l’aide d’une presse aux allures de Philippe Starck. Un verre débordant de ce riche jus couleur rubis ne coûte que 1 €. Une femme à proximité vend des talismans et des bracelets. « Tout ce que vous voulez payer », dit-elle. J’ai un euro dans la main, prêt pour le jus, mais cela ne semble pas beaucoup pour « la sécurité et l’amour éternels », ce qui, me dit-on, est proposé, alors j’en trouve plus.

Aspendos à Antalya

Aspendos à Antalya

Un vendeur de grenades à l'aqueduc de Side

Un vendeur de grenades à l’aqueduc de Side

Les grenades étaient l’ancien symbole de Side, un village de pêcheurs entouré d’anciens temples, d’artefacts et de ruines. La ville (prononcez « voir jour ») est piétonne, donc un air de paix endormi s’installe, alors que nous nous promenons dans de charmantes petites rues commerçantes sur le chemin de notre restaurant au bord de l’eau où nous avons un éventail de mezze, suivi du plus délicieux bar , accompagné de vin blanc turc frais (le vin turc est vraiment excellent, soit dit en passant), et complété par de petites tasses de café puissant.

J’avais oublié mes togs, mais la mer est si séduisante, je remonte pour trouver le moins Versace des maillots de bain proposés, insultant probablement le commerçant en préférant plus de temps dans la mer au quartier plus habituel et étonnamment agréable- heure de marchandage, et je découvre, quand je me lance enfin, que l’élastique n’est pas vraiment à la hauteur. Qu’à cela ne tienne, je fais quelques nœuds et me prélasse dans les eaux bleues claires.

Baignade et fruits de mer mis à part, Side est incroyable. Apollon est un dieu patron de l’endroit et il y a des temples pour lui et pour son frère et son homologue, Dionysos. Tous deux fils de Zeus, Apollon s’occupe du soleil et de la pensée rationnelle, tandis que Dionysos s’occupe du vin, de la danse et du chaos du bon craic. La journée semble offrir beaucoup d’espace pour les deux.

Le temple d'Apollon à Side

Le temple d’Apollon à Side

Side, un village de pêcheurs entouré d'anciens temples, d'artefacts et de ruines

Side, un village de pêcheurs entouré d’anciens temples, d’artefacts et de ruines

Le port de Kalieci

Le port de Kalieci

Ce soir-là, nous allons à Kaleiçi pour le dîner. La vieille ville d’Antalya, Kaleiçi, s’étend sur des pentes abruptes et fortifiées depuis un port abrité, où les bateaux amarrés vont des types traditionnels aux emporia flottants qui me font un peu l’impression d’être un extra d’un épisode de Under Deck Mediterranean. Il y a des bars charmants, où les cocktails vont de l’alléchant au ne-toucher-pas-avec-un-bargepole, mais où tout le monde est exceptionnellement amical et serviable, et c’est un plaisir de se promener seul alors que le crépuscule tombe sans ressentir le moindre soupçon de danger ou tracas.

Antalya elle-même mérite un regard plus long. Fondée avant même l’arrivée des Romains, il y a des mosquées et des tours ottomanes, aux côtés de temples romains et d’églises byzantines. En vous promenant, vous commencez à ressentir l’importance de cette région au fil des siècles. Les Vénitiens, qui ont toujours eu un œil sur un endroit maritime stratégique, ont construit le port où nous nous promenons après avoir admiré un magnifique coucher de soleil depuis les remparts au-dessus. Nous terminons la soirée avec d’autres mezze merveilleux, des brochettes légèrement épicées et une autre tournée de vin turc, rouge cette fois et tout aussi délicieuse.

Se positionnant comme une alternative sérieuse aux hotspots de golf populaires d’Europe, Antalya propose une gamme d’options conçues par un répertoire de golfeurs de premier plan. Et si vous n’êtes pas passionné de golf, mais que vous êtes peut-être passionné par quelqu’un qui s’ennuie et ne veut pas s’ennuyer pendant qu’il rugit « avant », il y a beaucoup plus à voir et à faire dans cette partie fascinante et magnifique de le monde.

S’y rendre
Gemma a voyagé en tant qu’invitée de Turkish Airlines. Les vols directs de Dublin à Antalya avec Turkish Airlines commencent le 1er avril et se poursuivent jusqu’à fin octobre trois jours par semaine. Tarifs à partir de 359€ aller-retour TTC et 23kg de franchise bagages ; tarifs en classe affaires à partir de 1 153 €. Premier set de golf transporté gratuitement. Le retour en classe économique à Istanbul commence à 389 €, avec des tarifs en classe affaires à partir de 1 188 €, y compris l’accès à un salon plutôt fabuleux du nouvel et énorme aéroport d’Istanbul ; turkishhairlines.com.

Nous avons séjourné au Cornelia Diamond, un complexe de golf et spa tout compris à Belek, à environ 40 minutes d’Antalya; corneliaresort.com.

Découvrez-en plus sur goturkiye.com.

À Istanbul
Vous ne pouvez pas attendre les vols directs ? Se rendre à Antalya via Istanbul est facile, avec de courtes liaisons quotidiennes depuis la capitale de la Turquie. Le plus, c’est que vous passez du temps dans ce qui doit être l’une des villes les plus extraordinaires du monde. Avec un pied en Asie et l’autre en Europe, Istanbul est multiculturelle, multicouche et étonne à chaque tournant. Du Bosphore lui-même, suffisamment profond pour que les sous-marins passent (surgissant parfois pour surprendre), aux merveilleuses mosquées, vous pourriez passer des mois ici et ne faire qu’effleurer la surface.

Les points culminants rapides incluent la basilique Sainte-Sophie, la mosquée bleue et le palais de Topkapi, tous accessibles à pied. Nous nous arrêtons également à l’Hippodrome, le site à partir duquel les célèbres chevaux qui trônent aujourd’hui au sommet de la cathédrale Saint-Marc de Venise ont été pillés. Ne manquez pas le Grand Bazar : avec plus de 4 000 boutiques, c’est l’un des plus grands et des plus anciens marchés couverts du monde. Je possède un manteau afghan, que ma mère lui avait confectionné lors d’une visite ici dans les années 1970. Cette fois, je me contente de plus petits délices, y compris des sacs d’épices et des céramiques locales peintes de couleurs vives. Le marchandage se fait dans la bonne humeur joyeuse, et la même chaleur amicale que l’on retrouve partout.

Obtenez plus de golf

Vous avez également l’embarras du choix pour jouer au golf dans des endroits ensoleillés à travers l’Europe. Essayez un séjour de trois nuits pour deux personnes en chambre d’hôtes, avec deux parties de golf à Pinhal sur place au Four Seasons Vilamoura en Algarve à partir de 286 €, passant à 310 € en mars, golf-vilamoura.com. Aer Lingus propose des vols directs vers Faro à partir du 1er mars, avec des prix à partir de 41,06 € aller simple, aerlingus.com.

Allez jouer au golf en février sur la Costa Dorada espagnole, où ils ne revendiquent que trois jours de précipitations au cours du mois. Séjournez au Sol Port Cambrils quatre étoiles, avec trois nuits et deux parties de golf à partir de 329 € par personne, passant à 359 € de mars à mai ; réservation avec golfbreaks.fr.

Cassidy Golf vous emmènera à Fuerteventura pour sept nuits, en séjournant à La Oliva sur Coral Cotillo Beach, au départ le 2 avril de Dublin, à partir de 597 € par personne. Les frais de golf sont en supplément, mais l’équipe de Cassidy organisera vos heures de départ, vos réservations de parcours, vos transferts et plus encore sur une gamme de parcours sur l’île ; cassidygolf.fr.

Ou optez pour le summum du glamour avec Elegant Golf Resorts, proposant cinq nuits à l’hôtel Ermitage, Evian Resort, sur le lac Léman, à partir de 845 £ par personne (environ 1 070 €), sur la base de deux personnes partageant une chambre double orientée plein sud avec un prix comprenant petit-déjeuner, deux tours sur son Champions Course et un tour sur le Lake Course; www.elegantgolfresorts.com. Disponible à certaines dates en avril 2022. Envolez-vous vers Genève avec Aer Lingus à partir de 91 € aller simple.

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