Le pape, entravé par un problème de genou, attend avec impatience son voyage au Sud-Soudan

Le pape, entravé par un problème de genou, attend avec impatience son voyage au Sud-Soudan

ROME (AP) – Le pape François, dont la mobilité a été limitée ces derniers temps par un problème de genou tenace, se réjouit de se rendre au Soudan du Sud en juillet, selon un message conjoint du pontife, de l’archevêque de Cantorbéry et d’un responsable de l’église écossaise.

Le Vatican a publié samedi le texte du message, qui fait référence aux plans précédemment annoncés par François de faire un pèlerinage du 5 au 7 juillet au Soudan du Sud. Le Saint-Siège a annoncé il y a deux mois que le pontife effectuerait le dernier pèlerinage africain de sa papauté de neuf ans, en commençant par une visite pastorale au Congo le 2 juillet.

Le message a été adressé aux dirigeants politiques sud-soudanais et signé par François, l’archevêque de Cantorbéry Justin Welby et Jim Wallace, modérateur de l’Église d’Écosse. Les trois responsables de l’église se rendront ensemble au Soudan du Sud.

Le message faisait référence aux célébrations de Pâques du mois dernier, qui pour les chrétiens marquent leur conviction que Jésus est ressuscité des morts après la crucifixion. Jésus « nous montre qu’un nouveau chemin est possible : un chemin de pardon et de liberté, qui nous permet humblement de voir Dieu les uns dans les autres, même dans nos ennemis », a écrit le trio d’hommes d’Église.

L’été dernier, Francis et Welby ont marqué le 10e anniversaire de l’indépendance du Soudan du Sud en exhortant les dirigeants politiques rivaux là-bas à faire les sacrifices personnels nécessaires pour consolider la paix, et le message publié samedi développe cette exhortation.

Le chemin du pardon et de la liberté, selon le message publié samedi, « mène à une nouvelle vie, à la fois pour nous en tant qu’individus et pour ceux que nous dirigeons. C’est notre prière que vous embrassiez à nouveau cette voie, afin de discerner de nouvelles avenues au milieu des défis et des luttes en ce moment.

« Nous prions également pour que votre peuple fasse l’expérience de l’espérance de Pâques grâce à votre leadership. En prévision de notre pèlerinage de paix cet été, nous sommes impatients de visiter votre grand pays », conclut le message.

Jeudi, Francis, 85 ans, a été vu pour la première fois en public en fauteuil roulant. Il s’est excusé pour les limites qu’une affection douloureuse du ligament du genou a causées à ses activités ces derniers temps. Pendant des mois, Francis boitait mal et s’appuyait souvent sur les bras des aides pour naviguer dans les marches ou pour s’asseoir ou se lever des chaises après avoir prononcé des discours.

La majorité de la population du Soudan du Sud est chrétienne. Les églises ont aidé à rallier le soutien international lorsque les Sud-Soudanais se sont battus pour l’indépendance du Soudan, qui est majoritairement musulman.

Auparavant, les trois chefs d’église ont insisté pour que davantage de travail soit fait pour assurer la paix et la réconciliation dans la nouvelle nation d’Afrique de l’Est. François s’est efforcé d’utiliser sa papauté pour faire avancer la cause de la paix, en particulier dans les pays les plus pauvres.

Par FRANCES D’EMILIO
Presse associée