Le nouveau restaurant grec le plus en vogue du NJ ajoute une touche décontractée à la ville gastronomique compétitive


La très animée Newark Avenue de Jersey City a connu une renaissance progressive au cours de la dernière décennie. Esthétiquement, la place piétonne recouverte de pavés blancs reflète la récente presse à loyer élevé de Jersey City, et les nouvelles entreprises qui la bordent commencent à emboîter le pas. Cuisine Grecque Ela est le plus récent ajout au noyau de la ville, ajoutant une saveur méditerranéenne bien nécessaire à un bloc autrement de pub et de pizza. La scène culinaire grecque du New Jersey ne reçoit pas assez d’attention – moins notre propre liste expansive – le comté de Bergen abritant la plus forte concentration de restaurants grecs de l’État.

J’avais hâte de voir comment Ela Greek Kitchen, ouverte en juillet, se comparerait à la nourriture simple mais superbe que j’ai goûtée dans la mère patrie, ainsi que comment elle compléterait la scène culinaire en plein essor et très compétitive de Jersey City.

Cuisine Grecque Ela

Façade à Ela Greek Kitchen à Jersey City(Stephanie Rizzolo | pour NJ Advance Media)

Le charmant restaurant orné de fausses fleurs roses se distingue comme un lieu invitant sur la place, son entrée lumineuse accueillant les invités dans une salle à manger propre et lourde en bois. Ela est rapide et décontractée, les clients n’ont donc qu’à se présenter, commander, payer sur un iPad et attendre que leur numéro soit appelé.

« Tout est préparé sur commande », a expliqué le directeur général, Kevin Hunt.

La cuisine ouverte exposait toute l’opération : gyroscopes, casseroles, étuis à pâtisserie et tout.

« Les propriétaires ont Buddy’s à Paulus Hook et ont toujours voulu ouvrir un restaurant grec. Toutes les photos sur le mur sont de leur famille, en Grèce », a-t-il noté. J’ai aimé à quel point tout semblait propre et organisé et j’étais impatient de passer ma commande.

Cuisine Grecque Ela

Trempettes chez Ela Greek Kitchen à Jersey City(Stephanie Rizzolo | pour NJ Advance Media)

Le bon

Le menu d’Ela est assez empilé pour un endroit rapide et décontracté, qui comprenait des trempettes, des bâtonnets, des apéritifs, des salades, des « yeeros », des plats, des entrées et des desserts. Mon numéro a été appelé dans les sept minutes et tout, sauf mon entrée, est sorti dans des boîtes à emporter et des récipients sur des plateaux argentés de style cafétéria. J’ai essayé le tirokafteri (6 $), une trempette épicée et salée au poivron rouge et à la feta, et la melitzanosalata (6 $), une trempette aux aubergines pulpeuses. Les deux étaient servis avec du pain pita chaud et constituaient un bon début pour ce qui serait un repas très copieux. Viennent ensuite les tartes, spanakopita (9 $) et tiropita (9 $). Les deux quartiers ont été coupés dans une pâte plus grande et étaient délicieusement pâteux sur le fond et croustillants sur le dessus. La spanakopita était à l’avant-garde, donc ceux qui ne sont pas fans de l’herbe peuvent préférer la tiropita, bien que je pense que n’importe qui considérerait cette dernière comme la meilleure des deux. Rempli d’un mélange de feta et d’un fromage grec semblable à la ricotta, il m’a donné des vibrations de pierogi mais beaucoup plus crémeux. Celui-ci est une commande incontournable.

Cuisine Grecque Ela

Grillades mixtes chez Ela Greek Kitchen à Jersey City(Stephanie Rizzolo | pour NJ Advance Media)

Les choses ont continué à bien se porter lorsque le grill mixte (40 $) est arrivé à la table, contenant deux brochettes chacune de souvlaki au poulet, souvlaki au porc, bifteki (galettes de bœuf), loukaniko (saucisse grecque), un choix d’une viande yeero (bœuf et agneau ), empilés sur des frites et servis avec de la salade grecque, du pain pita et de nombreuses petites tasses de condiments de tzatziki. Une fois que j’ai dépassé la portion géante (le menu indique qu’il sert trois à quatre personnes, et le fait légitimement), je suis allé directement à ce qui serait ma protéine préférée, le bœuf et l’agneau yeero. Les tranches de mélange de viande ont conservé leur jutosité, certaines un peu plus croustillantes que d’autres, et le funk de l’agneau m’a vraiment conquis. Trempé dans le tzakziki maison d’Ela au concombre, j’étais au paradis. Le loukaniko salé m’a rappelé le kielbasa avec une touche fruitée.

« Nous importons la saucisse de Grèce où elle est épicée avec du zeste d’orange. » Hunt noté.

Les frites étaient croustillantes et savoureuses à l’arrivée, mais cachées sous toute cette viande, elles ont souffert d’une séance de vapeur indésirable.

Cuisine Grecque Ela

Bougatsa chez Ela Greek Kitchen à Jersey City(Stephanie Rizzolo | pour NJ Advance Media)

Si vous avez de la place pour le dessert, le seul dont vous devriez vous soucier est le bougatsa (7 $), une pâtisserie grecque servie chaude, farcie de crème anglaise et garnie de cannelle. « Pain perdu grec » était tout ce à quoi je pensais alors que j’appréciais une partie de la gâterie importante.

Le mauvais

Cuisine Grecque Ela

Caisse de desserts chez Ela Greek Kitchen à Jersey City(Stephanie Rizzolo | pour NJ Advance Media)

Ela a fait quelques faux pas, le premier étant leur choix de servir les navires. C’était un gaspillage de me servir de contenants et de boîtes à emporter dans des assiettes jetables. Tout en plastique et en papier donnait également l’impression que tout ressemblait un peu moins à un vrai repas. Navires de côté, les quelques plats que je n’aimais pas étaient l’avgolemono, (8 $) une soupe au citron, au poulet et à l’orzo qui me rappelait Progresso en conserve et le souvlaki de porc dans le grill mixte qui était dur et moelleux. Le baklava (7 $) était bon, convenablement collant et noisette, mais la texture un peu dure des couches était probablement le résultat du refroidissement au réfrigérateur.

Cuisine Grecque Ela

Détails de la salle à manger chez Ela Greek Kitchen à Jersey City(Stephanie Rizzolo | pour NJ Advance Media)

L’ambiance

Vous n’êtes pas immédiatement frappé par « Grec » lorsque vous entrez dans Ela. Le décor est moderne, jusqu’à l’enseigne au néon «Extra Virgin» accrochée sous une étagère de cruches d’huile d’olive transparentes et décoratives. Des cabines confortables et de longues tables hautes communes remplissent l’espace, agrémenté des mêmes fausses fleurs roses qui pendent au-dessus de l’entrée. La meilleure partie de l’ambiance était de loin la playlist Hootie and The Blowfish, Blossom and Creed. Hunt m’a fait savoir qu’il lit la pièce avant d’en choisir une (j’ai visité pendant le déjeuner un vendredi), ce que j’ai apprécié. J’ai hâte de revenir pour voir ce qu’une autre date et heure pourrait signifier pour moi, musicalement.

Cuisine Grecque Ela

Tartes à Ela Greek Kitchen à Jersey City(Stephanie Rizzolo | pour NJ Advance Media)

La ligne du bas

Ela est une option généralement délicieuse pour votre dose de cuisine grecque sans trop de chanson et de danse (liste de lecture à part). C’est un ajout bienvenu à la scène culinaire de Newark Avenues, ajoutant de la diversité et un restaurant solide, rapide et décontracté mais de qualité. Ela est idéale pour une bouchée rapide mais assez agréable pour un déjeuner d’affaires s’ils changent leurs récipients de service. Assurez-vous de commander le bougatsa, le seul dessert servi chaud qui n’est pas dans la caisse réfrigérée, et le grill mixte pour le meilleur rapport qualité-prix. Alors que les restaurants ont tendance à aller et venir sur Newark Avenue, je soupçonne Ela de rester dans les parages.

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Stéphanie Rizzolo peut être jointe au stephanienjdotcom@gmail.com. Trouver NJ.com sur Facebook.

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