Le nouveau développement de Jalisco réinvente le luxe : Travel Weekly

Ce n’est pas l’histoire d’un développement du luxe au Mexique. Les développements de luxe au Mexique sont un sou la douzaine. Cette histoire a été racontée. Au lieu de cela, il s’agit d’une histoire sur la communauté, sur le rapprochement entre local et touriste et sur la façon dont nous pouvons travailler ensemble pour le bien de tous. Quelle meilleure façon d’aborder la nouvelle année, quand la connexion, le travail d’équipe et l’espoir sont plus importants que jamais.

Comme pour de nombreuses industries à travers le monde, la pandémie a révélé des failles dans l’industrie du voyage. Mais aucun n’était aussi béant que la fissure qu’il a révélée en ce qui concerne la durabilité du pays. Mais un nouveau développement de luxe sur la côte de Jalisco s’efforce de changer le statu quo, dans le but de créer une communauté également accessible aux touristes et aux habitants.

Le projet s’appelle Xala. C’est la convergence d’une communauté de style de vie de luxe qui s’intégrerait parfaitement dans la communauté, offrant une intégration sociale et culturelle, la préservation de l’environnement et une vie de luxe haut de gamme. Le développement comprendra des résidences, des hôtels de charme, une auberge de jeunesse, une plantation de mangues, des clubs de plage pour les invités et les habitants, un skate park, un centre culturel et bien plus encore, tous situés au sud de Puerto Vallarta sur près de 3 000 acres de côte du Pacifique. Bien que l’idée soit née il y a plus d’une décennie, on a l’impression qu’elle arrive exactement au bon moment.

Réparer un modèle cassé

Près de 9 % du PIB du Mexique provient du tourisme, ce qui a eu des conséquences dévastatrices pour l’économie mexicaine lorsque les dollars étrangers ont cessé d’affluer en raison des restrictions de voyage dans le monde. En juin 2020, les pertes d’emplois au Mexique ont dépassé le million. Selon une enquête menée en août 2020 au Mexique, 49% des personnes interrogées ont perdu leur emploi ou ont été licenciées à cause de la pandémie. Alors que le Mexique s’en sort mieux que le reste du monde en matière de tourisme pendant la pandémie, avec l’arrivée de 31 millions de touristes en 2021, générant plus de 490 projets touristiques et attirant plus de 7 milliards de dollars d’investissements touristiques, les inconvénients de la dépendance à l’égard le tourisme pour la stabilité économique est devenu plus qu’évident au cours des deux dernières années.

« En tant que développeurs, nous avons vu comment, fondamentalement, le modèle de développement traditionnel est brisé », a déclaré Ricardo Santa Cruz, partenaire fondateur de Xala. « Cela doit changer. Étant au Mexique, nous verrions l’un ou l’autre des deux types de développement : des hôtels massifs, à grande échelle, tout compris qui sont dévastateurs pour l’environnement et génèrent toutes sortes de problèmes, ou vous avez le haut de gamme communautés planifiées, mais celles-ci construisent traditionnellement un énorme mur qui déplace les communautés existantes et s’empare de la terre. »

Lorsque la communauté locale n’est pas incorporée, le développement devient stérile. Voyager, c’est s’immerger dans l’environnement local, apprendre des habitants et découvrir une nouvelle culture. Mais ces deux modèles de développement, qui ont tendance à être les plus gros générateurs de revenus au Mexique, réalisent le contraire. Cela crée une mentalité très « nous et eux », qui nuit à la fois au voyageur et, plus important encore, à la communauté.

« Ce qui finit par arriver, c’est n’importe quoi, du cas extrême du ressentiment social, ou des canaux de communication fermés pour [locals] s’intégrer naturellement. Il y a une maladresse entre touristes ou résidents étrangers donc il leur est difficile de s’intégrer culturellement. Les communautés environnantes n’en bénéficient pas vraiment directement, si ce n’est pour gagner potentiellement des emplois. Mais il n’y a pas d’avantages collatéraux pour eux », a déclaré Santa Cruz.

Une communauté, pas une station balnéaire

Xala a été conceptualisé sous trois piliers principaux : l’intégration sociale, la conservation de l’environnement et la proposition de mode de vie.

« Je veux dire une véritable intégration sociale, pas seulement une punchline », a déclaré Santa Cruz. Il faisait partie de l’équipe qui a développé des complexes comme le One&Only Mandarina, le Four Seasons à Mexico et Mayakoba. « Xala est différent parce que nous créons une communauté, pas un complexe. C’est une communauté qui offrira plusieurs opportunités aux visiteurs ou aux résidents. »

Au sein de la communauté, les invités et les résidents pourront s’impliquer dans une variété de projets, qu’ils soient environnementaux, sociaux ou agricoles. Xala aura cinq milles de côtes, dont deux estuaires naturellement protégés. Mais cette partie du littoral abritait aussi 68 familles qui vivaient ici depuis des générations. Leurs voix ont eu leur mot à dire sur la manière dont le projet a été développé.

« C’est vraiment important en tant que développeur d’être à l’écoute de la communauté », a déclaré Santa Cruz. « Beaucoup de développeurs arrivent avec un gros ego et pensent savoir ce qui est le mieux pour les communautés pauvres et sans instruction, alors que le fait est [the communities] en savoir plus sur ce dont ils ont besoin et ce qui est bon pour eux. »

Le plan initial était de construire une école pour les communautés locales, mais après discussion avec elles, il s’est avéré qu’elles n’avaient pas besoin d’écoles. Ils avaient déjà des écoles. Ce qu’ils n’avaient pas, ce sont des programmes parascolaires. Xala a donc opté pour la construction d’un centre culturel, d’un terrain de football, d’un skate park et d’un club de plage pour les résidents. Les étudiants seront conduits en bus au centre culturel tous les après-midi de 15h à 17h pour participer à des activités qui éclairent leurs passions, notamment la planche à roulettes, le football, l’art, la danse, la musique, le bénévolat avec les sanctuaires de tortues locaux et l’apprentissage de l’anglais.

« La communauté locale a déjà tout un mode de vie qui ne dépend pas du tout du tourisme. Au moment où les premiers clients de l’hôtel arrivent, toute la dynamique change. Pour la communauté locale, ils ont un sentiment de fierté et d’appropriation du projet , et pour les invités ou les résidents qui viennent, ils voient qui était là en premier et demandent : « Comment puis-je m’incorporer ? Que puis-je faire pour redonner ? »

L’aspect environnemental est tout aussi détaillé. Cette partie du Mexique n’est pas connue pour ses précipitations. L’érosion est un problème, tout comme l’utilisation de pesticides sur les cultures et les terres agricoles. L’une des choses que Xala a fait est de restaurer la qualité de la terre. Ils ont travaillé avec la communauté, les agriculteurs et les pêcheurs sur un programme de restauration de l’estuaire, ainsi qu’un programme pour désoxygéner la terre et la purifier. L’ensemble du processus a pris cinq ans et a organisé la communauté pour aider à le mener à bien.

Afin d’apporter de l’eau au développement de Xala, une voie navigable a dû être organisée qui traverserait les communautés périphériques. Xala fournit désormais à ces familles de l’eau potable toute l’année, ce qui leur était inaccessible auparavant. Cela permet aux agriculteurs de commencer à cultiver des cultures de plus grande valeur et à les vendre toute l’année. Cela permet aux agriculteurs de négocier de meilleurs tarifs pour leurs cultures, car ils dépendent moins des saisons.

Le luxe accessible

Bien sûr, il y aura du luxe à Xala – et en abondance. Le développement prévoit d’ouvrir trois hôtels de charme, chacun avec 30 chambres, ainsi qu’une longue liste d’équipements. Leur ouverture est prévue au premier trimestre 2023. Les résidences constituent également une grande partie du plan, mais le projet a été conçu pour être accessible à un groupe de personnes plus large.

« Quand le prix minimum du billet est de plusieurs millions de dollars, vous laissez de côté beaucoup de gens très cool et intéressants – des jeunes de tous les horizons qui sont des gens avec qui vous voulez passer du temps; des gens dont vous voulez faire partie de la communauté », a déclaré Santa Cruz. « Donc, ce que nous avons fait, c’est que nous avons créé un produit résidentiel de maisons à une, deux et trois chambres qui commencent à aussi peu que 450 000 $. »

Bien sûr, Xala aura également un produit qui peut coûter jusqu’à plusieurs millions de dollars, mais peu importe ce que votre propriété vous coûte, les droits, l’accès et les commodités sont les mêmes dans tous les domaines.

« Cela injecte de la vitalité et de la diversité et maintient la communauté en vie », a-t-il déclaré.

Construire un avenir meilleur

Nous avons encore du chemin à parcourir avant de pouvoir voir le véritable effet d’un endroit comme Xala. Certains aspects communautaires, comme le centre culturel, le terrain de football et le skatepark ont ​​déjà ouvert leurs portes. La communauté locale prend sa place dans cette nouvelle atmosphère revitalisée avant l’arrivée de tout étranger. C’est ainsi que Xala procède différemment.

« Covid a vraiment fait réfléchir tout le monde sur notre responsabilité et sur le fait que nous devrions tous redonner de différentes manières », a déclaré Santa Cruz. « Nous voulons investir dans cette région. Elle a le plus grand potentiel de développement touristique durable et haut de gamme au Mexique. À long terme, cela restera une région qui sera entièrement axée sur le développement durable. »