Le nombre de calories apparaîtra désormais sur les menus en vertu de la nouvelle loi britannique

Un menu mis à jour au groupe de restaurants ouvert toute la journée Caravan comprend désormais les chiffres, avec de petites assiettes allant de 79 calories pour les haricots edamame à 774 pour les croquettes. Chez Dishoom, une chaîne populaire de restaurants indiens, les clients peuvent désormais voir la teneur en calories de plats signatures tels que le poulet rubis, à 728 kcal.

Cette décision est une tentative du gouvernement de lutter contre l’obésité dans le pays, où près des deux tiers des adultes, soit 35 millions de personnes, sont classés en surpoids, selon le National Health Service. Un tiers des enfants sortant de l’école primaire sont considérés dans cette catégorie, ce chiffre augmentant dans les zones défavorisées.

La pratique est déjà répandue aux États-Unis, où la Food and Drug Administration a exigé que les chaînes de 20 emplacements ou plus étiquettent les calories depuis 2018. Des entreprises américaines comme McDonald’s Corp. et le britannique JD Wetherspoon Plc ont été parmi les premiers à les adopter, y compris sur les menus il y a quelques années.

Mais alors que les recherches du National Bureau of Economic Research ont montré que les données supplémentaires incitent effectivement les convives à commander des repas à faible teneur en calories, certains experts affirment que le comptage n’est pas indicatif de la valeur nutritionnelle. Des organismes de bienfaisance pour les troubles de l’alimentation tels que Beat ont également averti que les menus étiquetés pourraient accroître l’anxiété des personnes souffrant de troubles de l’alimentation.

« Exiger le nombre de calories dans les menus risque de causer une grande détresse aux personnes souffrant ou vulnérables aux troubles de l’alimentation », a déclaré Andrew Radford, directeur général de Beat. « La recherche montre que les campagnes anti-obésité qui se concentrent sur le poids plutôt que sur la santé sont contre-productives. »

Dans une enquête menée à travers la Grande-Bretagne l’année dernière, 55% des personnes interrogées ont déclaré que les calories sur les menus seraient inefficaces pour lutter contre l’obésité.

Wagamama, une chaîne de restaurants d’inspiration asiatique appartenant à Restaurant Group Plc, annonce qu’elle offrira aux clients une « version sans calories de leur menu » pour « les clients souffrant d’une relation difficile avec la nourriture ». L’entreprise a également embauché « l’entrepreneur anti-régime » Lucy Mountain pour une nouvelle campagne de menu promouvant l’idée de « véritable alimentation » plutôt que de compter les calories.

La plupart des restaurants en Angleterre n’auront pas à respecter les règles car la grande majorité emploie moins de 50 personnes. Mais cela n’a pas empêché certains dirigeants de s’inquiéter de l’impact sur le comportement des consommateurs.

« C’est un gros frein à la créativité », a déclaré Sam Ward, directeur général d’Umbel Group, qui est sur le point de franchir le seuil des effectifs. « Personne n’entre dans un restaurant haut de gamme pour économiser sur les calories. La gastronomie est censée être un soulagement. Un espace pour déconnecter.