Le Nicaragua « militarise » les migrants à destination des États-Unis alors que les Haïtiens affluent sur des vols charters, selon des observateurs

MEXICO — Plus de 260 vols charters censés transporter des migrants en provenance d’Haïti ont atterri au Nicaragua ces derniers mois, selon les données de vol et les experts de la région, s’ajoutant à une ruée historique de personnes espérant atteindre les États-Unis.

Le flux de migrants a poussé l’administration Biden et les dirigeants latino-américains à chercher des solutions, et les experts affirment qu’il est également utilisé comme levier par des gouvernements comme celui du Nicaragua pour obtenir des concessions des États-Unis dans un contexte de renforcement des sanctions.

« Le gouvernement Ortega sait qu’il dispose de peu d’outils politiques importants pour affronter les États-Unis, (…) c’est pourquoi il a utilisé la migration armée comme moyen d’attaque », a déclaré Manuel Orozco, directeur du programme migration, envois de fonds et développement à l’Inter. -Dialogue américain. « Il s’agit sans aucun doute d’un exemple concret de militarisation de la migration en tant que politique étrangère. »

Le Nicaragua a longtemps été utilisé comme tremplin migratoire pour les personnes fuyant des pays des Caraïbes en difficulté comme Cuba et Haïti, ainsi que des pays aussi éloignés que la Mauritanie en Afrique, car c’est l’un des rares pays qui n’exige pas de visa pour beaucoup d’entre eux. entrer.

De tels vols en provenance de Cuba prenaient déjà de l’ampleur à la fin de l’année dernière, dans un contexte d’exode historique de l’île. En août, Orozco a déclaré que le gouvernement nicaraguayen avait autorisé les compagnies aériennes charter à effectuer ces vols.

Les voyages ne s’effectuent pas sur des routes aériennes officielles, mais les données de suivi des vols analysées par Orozco et Associated Press montrent que 268 des vols charters sont allés d’Haïti au Nicaragua depuis début août.

Les compagnies aériennes charter ont transporté jusqu’à 31 000 personnes hors d’Haïti, ce qui représenterait près de 60 % des Haïtiens arrivant à la frontière américaine, selon les données d’Orozco. Au cours de la même période, quelque 172 vols ont transporté 17 000 personnes de Cuba vers le Nicaragua.

L’AP s’est entretenue avec trois migrants haïtiens qui se trouvaient à bord des vols charters, qui ont déclaré avoir distribué des milliers de dollars pour quitter le pays le plus pauvre de l’hémisphère dans l’espoir d’atteindre les États-Unis. Orozco a déclaré que la plupart des billets se situent entre 3 000 et 5 000 dollars par siège.

Les choses ont atteint leur paroxysme ce week-end, lorsque les médias locaux ont rapporté qu’en 48 heures, 27 vols charters en provenance d’Haïti avaient atterri au Nicaragua. Le nombre croissant de vols arrive à un moment stratégique pour le gouvernement d’Ortega, a déclaré Enrique Martínez, porte-parole du groupe dissident Plateforme pour l’unité démocratique.

Alors que les Vénézuéliens représentent une grande partie de ceux qui arrivent à la frontière américaine, l’administration Biden a récemment négocié un assouplissement des sanctions contre le gouvernement vénézuélien – qui ont aggravé la crise économique du pays – en échange de promesses d’organisation d’élections démocratiques.

Ortega espère peut-être un résultat similaire, a déclaré Martínez.

Le gouvernement américain et les pays européens ont renforcé les sanctions contre les membres de la famille et de l’administration d’Ortega ces dernières années, à mesure qu’il devenait plus répressif. Son gouvernement a poussé des centaines de milliers de Nicaraguayens à fuir à l’étranger et a fermé des milliers d’organisations non gouvernementales et d’universités dans le but d’étouffer la dissidence.

« Ortega va utiliser cette question migratoire pour dire aux États-Unis que c’est nous qui contrôlons », a déclaré Martinez. « Et s’ils veulent arrêter cela, ils devront négocier. »

Le gouvernement d’Ortega n’a pas répondu à une demande de commentaires envoyée par courrier électronique sur les vols charters et les allégations selon lesquelles ils étaient utilisés comme levier. Les autorités aéronautiques d’Haïti n’ont pas répondu à une demande d’informations complémentaires.

Stéphanie Armand, porte-parole de Sunrise Airways, dont les données montrent qu’elle a effectué au moins 15 vols au cours de la semaine dernière, a déclaré que la compagnie ne vendait pas de billets vers le Nicaragua, mais qu’elle était plutôt engagée par des « tiers » pour effectuer les vols. Elle n’a pas voulu préciser qui étaient les tiers.

Lorsqu’on lui a demandé si les services du transporteur étaient utilisés par des passeurs pour effectuer la migration vers les États-Unis, Armand a répondu que la compagnie vérifiait les documents des passagers avant l’embarquement.

« En tant que compagnie aérienne et exploitant d’avions, nous n’avons aucune information sur les intentions des passagers que nous transportons », a écrit Armand. « Si les passagers respectent les conditions d’entrée dans le pays et sont admis, il appartient aux autorités, et non aux compagnies aériennes, de contrôler leur statut. »

Sky High Aviation Services, Air Century et Euroatlantic Airways, qui ont également effectué certains vols charters, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de l’AP.

Une précédente enquête menée par l’AP a dévoilé une « industrie fantôme » de vols charters transportant en grande partie des Haïtiens à travers les Amériques. Des groupes d’aide aux migrants dans d’autres régions d’Amérique latine ont accusé les compagnies aériennes d’être « au bout d’une chaîne d’entreprises puissantes qui gagnent de l’argent grâce à ce circuit de migration haïtienne ».

Après avoir embarqué sur le vol coûteux à destination du Nicaragua, les migrants ont décrit à l’AP qu’ils sortaient de l’aéroport de Managua et qu’ils avaient vu des foules de passeurs attendre des migrants avec des photos et leurs noms. De là, ils sont acheminés clandestinement vers le nord.

Cette vague de vols survient alors que les États-Unis et d’autres pays d’Amérique centrale sont sous le choc alors qu’ils luttent pour faire face au nombre de personnes traversant leurs territoires et arrivant à la frontière américano-mexicaine.

Les autorités américaines ont déclaré avoir arrêté des migrants plus de 2 millions de fois à la frontière mexicaine au cours des 12 mois de l’exercice budgétaire du gouvernement qui s’est terminé le 20 septembre.

En janvier dernier, l’administration Biden a annoncé un plan qu’elle espérait décourager l’immigration illégale, affirmant qu’elle accepterait 30 000 personnes par mois en provenance d’Haïti, de Cuba, du Nicaragua et du Venezuela et les autoriserait à travailler aux États-Unis, à condition qu’elles viennent légalement et qu’elles remplissent les conditions requises. sponsors et réussir les vérifications d’antécédents. Cette « libération conditionnelle humanitaire » était accompagnée d’un avertissement selon lequel les États-Unis refuseraient tout citoyen de ces pays qui entrerait illégalement.

À Tapachula, au Mexique, près de la frontière guatémaltèque, les tensions se sont accrues parallèlement à l’augmentation du nombre de migrants transitant par la ville.

Lundi, se disant frustré par les longues files d’attente et les mauvaises conditions, un groupe de migrants en grande partie haïtiens s’est introduit dans un bureau temporaire d’asile du gouvernement mexicain dans la ville, et sept personnes ont été blessées.

Ils faisaient partie des quelque 3 000 migrants rassemblés devant le bureau d’asile, parmi lesquels Nilda Jean, une agricultrice de 28 ans originaire d’Haïti.

Jean a déclaré qu’elle avait payé 3 000 dollars pour son vol vers le Nicaragua et qu’elle avait beaucoup sacrifié pour se retrouver maintenant à dormir dans la rue devant les bureaux d’asile dans l’espoir d’atteindre les États-Unis.

Les efforts du Mexique pour contenir les migrants dans le sud ont souvent conduit à de telles manifestations de colère, car il y a relativement peu de possibilités de travail et de logement à Tapachula. Les migrants déjà endettés pour leur voyage ont hâte de trouver du travail pour commencer à le rembourser.

L’administration Biden a exhorté les pays d’Amérique centrale et le Mexique à contribuer à contenir les niveaux de migration. Alors que certains pays de la région parlent au moins d’essayer, le Nicaragua, qui n’est pas un ami des États-Unis, ne l’a pas fait.

Martínez, du groupe dissident nicaraguayen, a déclaré que le gouvernement d’Ortega considère la migration comme une « entreprise » injectant de l’argent dans le pays. Alors que l’administration Ortega n’a pas fait grand-chose pour faciliter les déplacements des migrants, les compagnies aériennes paient des impôts au gouvernement et les migrants et les passeurs paient les hôtels, la nourriture et le transport.

« Ce qu'(Ortega) fait, c’est profiter des choses », a déclaré Martínez, « mais ce qu’il fait, c’est rendre le chemin encore plus difficile pour les pays qui cherchent une solution. »

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L’écrivain d’Associated Press Edgar H. Clemente à Tapachula, au Mexique, a contribué à ce rapport.

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