Le Néo-zélandais Corey Peters remporte l’or aux Jeux paralympiques d’hiver de 2022 à Pékin

Corey Peters a déclaré qu’il n’allait pas à Pékin uniquement pour obtenir une veste gratuite.

Au lieu de cela, le Néo-Zélandais a remporté la médaille d’or qu’il avait en vue avec « la course de ma vie » lors de l’épreuve masculine de descente assise aux Jeux paralympiques d’hiver de 2022 samedi.

Peters a établi le meilleur temps de son voyage sur le parcours alors qu’il était cinquième des 25 participants au départ, franchissant la ligne d’arrivée en une minute 16,73 secondes pour prendre la tête du Norvégien Jesper Pedersen.

Personne ne s’est approché du joueur de 38 ans à partir de ce moment-là, Pedersen remportant l’argent et le Japonais Morii Taiki le bronze.

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L’or a complété la série parfaite de médailles paralympiques d’hiver pour Peters, qui a remporté l’argent à Sotchi en 2014, puis le bronze quatre ans plus tard à PyeongChang.

« C’était évidemment mon objectif principal, terminer ce set », a déclaré Peters.

« Pour moi, c’est comme la cerise sur le gâteau d’une carrière assez réussie. J’ai tout risqué sur cette course – c’était probablement la course de ma vie.

Peters, qui a subi un écrasement de la moelle épinière lors d’un événement de motocross lors d’un événement de club à Taupo en 2009, a été testé positif au Covid-19 en janvier, quelques jours seulement avant de participer aux Championnats du monde de para-neige en Norvège, ce qui a retardé son départ de Nouvelle-Zélande.

« De toute évidence, ce n’est pas la meilleure accumulation avec Covid et pas de compétition depuis 2020, mais quand cela comptait vraiment, je devais croire en moi et en mes capacités et le jeter là-bas, et je me suis retrouvé au sommet », a-t-il déclaré à TVNZ.

Peters s’est écrasé deux fois lors de ses entraînements à Pékin, mais a trouvé sa meilleure forme quand cela comptait.

Lorsqu’on lui a demandé d’où venaient son dynamisme et sa détermination, avant de concourir à Pékin, Peters a pris un moment pour réfléchir.

« Peut-être que ce sont les gènes », a-t-il dit.

« Juste en jouant au rugby à un âge précoce, vous savez, et en représentant des équipes comme Taranaki et des choses comme ça. Chaque fois que vous jouez, vous voulez toujours bien faire et simplement gagner.

“Avant ma blessure, j’étais dans le surf, mais ce n’était pas vraiment compétitif. C’était plus juste pour le plaisir et les loisirs. Ça et le motocross, c’étaient les sports que je pratiquais pour m’amuser, sans trop y penser. Je ne l’ai pas fait pour être le meilleur, c’était juste pour en profiter.

Peters aura la chance d’ajouter à sa collection de médailles lorsqu’il participera au Super G dimanche, le slalom géant faisant également partie de son programme à Pékin.

Son compatriote néo-zélandais Aaron Ewen a terminé 11e dans la même épreuve, tandis que son compatriote Adam Hall a terminé 19e dans la compétition masculine de descente debout.