Le navire espion russe est dans la Manche

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Un navire espion russe construit pour effectuer des missions sous-marines clandestines a été repéré dans la Manche aujourd’hui.

Yantar pouvait être vu sur le service en ligne Marine Traffic à mi-chemin entre la côte du Devon et La France et se dirige actuellement vers le nord-est.

Yantar est un navire de reconnaissance spécialisé qui transporte deux submersibles sans pilote capables de descendre au fond de la mer et de prendre des images, ainsi que de collecter des objets.

Rossiya, un réseau de télévision d’État russe, a affirmé que le navire était capable de couper les câbles Internet et de brouiller les capteurs sous-marins.

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Le Dr Kristian Gustafson, directeur adjoint du Brunel Center for Intelligence and Security Studies, a déclaré à MailOnline: « Cela sera surveillé de près par UK Defence Intelligence.

«Le groupe conjoint de collecte de renseignements de la RAF Wyton aura toutes sortes de capteurs pointés sur ce navire. Il peut également y avoir un sous-marin britannique ou un autre sous-marin de l’OTAN qui suit ce navire.

« La menace est très faible. Les Russes sont conscients de l’œil omniscient pointé sur cela. Aussi, être vu en train de couper un câble de communication serait très provocateur.

« S’ils s’arrêtaient assez longtemps pour essayer de capter un câble de communication, ce que nous verrions, nous serions à notre tour en mesure de trouver et de contre-exploiter ce captage.

« Le problème n’est pas « que fait ce navire dans la Manche » mais plutôt « où va-t-il et que fera-t-il là-bas ». Il sera surveillé pendant la plus grande partie de son voyage.

MailOnline a contacté le ministère de la Défense pour commentaires.

Yantar a récemment été aperçu près de câbles au large des côtes irlandaises, et son les mouvements ont déjà soulevé des sourcils.

Le 18 octobre 2016, une entreprise de télécommunications syrienne a commandé une maintenance d’urgence pour réparer un câble en Méditerranée qui fournit une connectivité Internet à plusieurs pays, dont la Syrie, la Libye et le Liban.

Le Yantar est arrivé dans la zone la veille du début des quatre jours de maintenance. Il est parti deux jours avant la fin de la maintenance. On ne sait pas quel travail il a fait pendant qu’il était là-bas.

Dans un autre épisode du 5 novembre 2016, un câble sous-marin reliant les pays du golfe Persique a connu des pannes en Iran. Quelques heures plus tard, le Yantar a quitté Oman et s’est dirigé vers une zone à environ 60 miles à l’ouest de la ville portuaire iranienne de Bushehr, où le câble aboutit à terre.

La connectivité a été rétablie quelques heures seulement avant l’arrivée du Yantar le 9 novembre. Le bateau est resté immobile sur le site pendant plusieurs jours.

Les câbles sous-marins ont déjà été la cible d’actions militaires.

Au début de la Première Guerre mondiale, la Grande-Bretagne a coupé une poignée de câbles de communication sous-marins allemands et a exploité le trafic détourné pour obtenir des renseignements. Pendant la guerre froide, la marine américaine a envoyé des plongeurs américains dans les profondeurs de la mer d’Okhotsk au large des côtes russes pour installer un appareil permettant d’enregistrer les communications soviétiques, dans l’espoir d’en savoir plus sur la capacité nucléaire de lancement de sous-marins de l’URSS.

Plus récemment, les agences de renseignement britanniques et américaines ont espionné des câbles à fibre optique, selon des documents publiés par Edward Snowden, un ancien sous-traitant de la National Security Agency.

En 2007, les autorités vietnamiennes ont confisqué des navires transportant des kilomètres de câbles à fibres optiques que les voleurs récupéraient en mer à des fins lucratives.

Le casse a perturbé le service pendant plusieurs mois. Et en 2013, des autorités égyptiennes ont arrêté trois plongeurs au large d’Alexandrie pour avoir tenté de couper un câble s’étendant de la France à Singapour.

Cinq ans plus tard, des interrogations subsistent sur l’attaque d’un câble responsable d’environ un tiers de tout le trafic Internet entre l’Egypte et l’Europe.

Malgré le nombre relativement peu élevé d’incidents de sabotage connus du public, la plupart des pannes sont dues à des accidents.

Une centaine de coupures liées au câble ont lieu chaque année. La plupart se produisent lorsque les ancres des navires cassent des câbles ou que l’équipement de pêche commerciale accroche les lignes. D’autres se brisent lors de tsunamis, de tremblements de terre et d’autres catastrophes naturelles.

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