Le MotoGP devient une puissance douce pour l’Asie

Lancé en tant que Grand Prix du Championnat du Monde FIM de Courses sur Route en 1949, le MotoGP est aujourd’hui le plus ancien et le plus prestigieux circuit de courses de motos au monde. En septembre dernier, Dorna Sport, l’organisateur du MotoGP a dévoilé le calendrier provisoire du MotoGP pour la saison 2023 avec 21 week-ends de course répartis dans 19 pays. Il est intéressant de noter que le MotoGP a confirmé deux nouvelles séries à l’hippodrome international de Sokol au Kazakhstan et au circuit international de Buddh en Inde. Ainsi, le nombre de séries de courses MotoGP en Asie passera à 8 manches, y compris l’Australie, tandis que le nombre de séries de courses en Europe diminuera à 11 manches pour la saison à venir.

Le marché asiatique devient de plus en plus attractif après que le nombre de spectateurs à plusieurs manches en Europe a diminué de manière assez significative en 2022.

L’économie asiatique, en particulier dans la région Asie-Pacifique, s’est développée au cours des dernières décennies. Une classe moyenne croissante et des niveaux croissants de consommation publique sont les deux principaux facteurs contribuant au marché. L’Asie est traditionnellement la plaque tournante du marché automobile mondial et abrite une industrie qui vend des millions de motos chaque année. L’Asie domine également la liste pour le pourcentage de ménages possédant une moto ou un scooter. Par conséquent, d’un point de vue commercial, l’organisation d’une plus grande partie du circuit MotoGP en Asie sera avantageuse pour Dorna et servira de déclencheur pour attirer de nouveaux fans.

D’un autre côté, Dorna comprend que développer autant de pilotes talentueux que possible est le meilleur moyen de maintenir le marché asiatique. L’Idemitsu Asia Talent Cup, que Dorna organise et facilite depuis 2014 en collaboration avec Honda en tant que fabricant des jeunes pilotes les plus talentueux d’Asie et d’Océanie, s’est depuis imposée comme l’une des voies les plus réussies sur la route du MotoGP aux côtés de la Red Bull Rookies Cup en Europe.

L’industrie automobile a un impact significatif sur les économies de nombreux pays asiatiques, en particulier ceux de l’Asie-Pacifique. Alors que le monde se remet progressivement de la pandémie de Covid-19, les pays dotés de fortes industries touristiques ont commencé à ouvrir leurs frontières aux visiteurs. L’expansion en Asie a commencé avec le Grand Prix MotoGP de Malaisie sur le circuit international de Sepang, qui a accueilli sa première course sur le circuit en 1999.

L’année dernière, 163 567 personnes se sont présentées pour l’événement de trois jours en octobre dernier, ce qui n’était pas loin du record de 169 827 spectateurs de la saison 2018, alors qu’il marquait le début de la période post-Valentino Rossi et pendant le Covid-19. 19 pandémie. La Malaisie s’est distinguée en démontrant qu’une soif inextinguible pour le sport parmi les fans du pays et le gouvernement n’a pas tardé à intégrer les aspects du succès du MotoGP dans sa stratégie de diplomatie douce. Cela est également conforme à l’esprit du tourisme malaisien, qui a réussi à attirer des dizaines de millions de touristes au cours des dernières années sous le slogan « Malaysia Truly Asia ».

Pendant ce temps, la Thaïlande a commencé à accueillir une étape de la tournée en 2018 et le Grand Prix MotoGP de Thaïlande de cette année a attiré 178 463 spectateurs pendant le week-end de course sur le circuit international de Buriram. Bien que cela représente une baisse suite à l’épidémie de Covid-19, la passion des Thaïlandais pour le MotoGP est toujours forte. La compagnie pétrolière publique « PTT Oil and Retail Public Company Limited (OR) », parraine le Grand Prix MotoGP de Thaïlande depuis 2018, prouvant le soutien du gouvernement à l’événement.

L’Indonésie a également utilisé son étape Mandalika International Street Circuit, qui est directement gérée par l’Indonésie Tourism Development Cooperation (ITDC), comme moyen de promotion douce pour mettre en œuvre son objectif de transformer Mandalika en une destination populaire pour le tourisme sportif mondial. L’Indonésie estime que l’industrie du tourisme peut contribuer à sa reprise post-Covid-19. Depuis 1997, date à laquelle l’Indonésie a accueilli pour la dernière fois le Grand Prix MotoGP (connu sous le nom de GP500), elle a été absente de l’événement pendant 25 ans. Le Grand Prix MotoGP d’Indonésie à Mandalika a enregistré 102 801 spectateurs pendant le week-end de course en mars 2022 lorsqu’il est revenu cette année après avoir partiellement rouvert sa frontière au tourisme.

Au Moyen-Orient, le Qatar accueille le MotoGP sur le circuit international de Losail depuis 2004 et est le seul pays de la région actuellement inscrit au calendrier MotoGP. L’Arabie saoudite, qui met actuellement en œuvre le programme « Saudi Vision 2030 » pour diversifier son économie et restructurer de nombreuses industries, a également pris note de l’énorme potentiel de marché dans cette région. Saudi Motor Sport Company et Dorna Sport ont signé un protocole d’accord en septembre dernier et au cours des prochaines années, Dorna prévoit d’organiser un Grand Prix annuel au Royaume d’Arabie saoudite dans le cadre de leur objectif commun d’y amener la première série de courses de motos au monde.

Le fait que les gouvernements de ces pays soutiennent et participent pleinement au Grand Prix MotoGP montre que le sport automobile offre de grandes possibilités. Les pays asiatiques ont appris dans leur compréhension que, dans un contexte géopolitique, la force d’un pays ne se mesure pas seulement en puissance dure, mais aussi dans la façon dont il est capable de déployer une diplomatie douce par divers moyens, dont le sport, pour étayer leur quête de croissance et la prospérité.