Le Massachusetts cherche à aller de l’avant avec l’éolien offshore alors que les développeurs se retirent

Publié le 6 septembre 2023 à 17h16 par

L’exécutif maritime

Le Massachusetts se retrouve une fois de plus à l’avant-garde des défis émergents pour le secteur de l’énergie éolienne offshore. L’un des premiers États à aller de l’avant avec des projets, le gouverneur Maura Healey publie le quatrième appel d’offres de l’État pour des projets éoliens, tandis que les régulateurs sont confrontés à un autre projet majeur qui cherche à rompre ses accords.

L’évolution de l’économie et les réalités du développement de projets de parcs éoliens sont apparues au premier plan à la fin de l’année dernière dans le Massachusetts lorsque le premier des projets a déclaré que les aspects économiques de leurs accords ne fonctionnaient plus. Avangrid Renewables, qui fait partie du groupe espagnol IBERDROLA, a lancé le projet l’année dernière en adresser une pétition au DPU (Département des services publics) de rejeter son examen des contrats du Commonwealth Wind avec les compagnies d’électricité. Ils ont cité l’évolution de l’économie en disant que le projet devait faire l’objet d’une nouvelle offre lors de l’appel d’offres de 2023 pour l’éolien offshore. Le projet Mayflower Wind, qui est un partenariat entre Shell New Energies et Ocean Winds North America (une coentreprise entre EDP Renewables et ENGIE), a également commencé à plaider en faveur de modifications de ses accords énergétiques.

Les développeurs de Mayflower Wind, rebaptisé SouthCoast Wind, ont maintenant confirmé qu’ils allaient renoncer à leurs accords malgré les efforts du DPU pour forcer les développeurs à avancer dans le cadre des contrats qui ont été négociés en juin 2022. Le bail du projet a été initialement attribué en décembre 2018 et est entré en vigueur en 2019, prévoyant un projet de parc éolien offshore dans les eaux fédérales américaines à environ 30 milles au sud de Martha’s Vineyard et à 23 milles au sud de Nantucket, avec une capacité initiale de 804 MW et un potentiel à plus long terme pouvant atteindre 2,4 GW.

Ils ont avancé dans le projet et les premiers préparatifs, mais ont annoncé en juin qu’ils avaient récemment entamé des discussions avec des représentants du Commonwealth du Massachusetts et des sociétés de distribution d’électricité du Massachusetts pour mettre fin aux accords d’achat d’électricité existants. Dans un dossier déposé la semaine dernière, ils ont confirmé qu’ils paieraient 60 millions de dollars pour se retirer des accords, tout en appelant à ce qu’ils soient soumis à nouveau lors du prochain cycle afin de refléter l’évolution économique du développement éolien offshore. Ils ont besoin de l’approbation des régulateurs.

Cela fait suite à un dossier déposé par Avangrid en juillet qui proposait une dérogation similaire à ses accords d’électricité. La société a déclaré qu’elle paierait un total de 48 millions de dollars à trois compagnies d’électricité pour mettre fin aux accords. L’entreprise affirme qu’elle doit bénéficier de conditions financières plus favorables pour rendre le projet viable.

Parmi les trois premiers grands projets éoliens offshore du Massachusetts, seul le parc Vineyard Wind 1 a progressé. Il prévoit un projet de 800 mégawatts situé à 15 milles au large de Martha’s Vineyard. En août, installation de turbines a commencé avec l’objectif d’achever le projet développé dans le cadre d’un partenariat entre les fonds de Copenhagen Infrastructure Partners (CIP) et Avangrid Renewables d’ici fin 2023.

Malgré les difficultés rencontrées par l’industrie, le Massachusetts cherche à devenir ce que le gouverneur appelle un centre de l’industrie éolienne offshore. Ils ont publié le quatrième appel d’offres de l’État, la plus grande sollicitation éolienne offshore à ce jour. Cela permettrait de plus que doubler l’énergie éolienne actuellement sollicitée par l’État par rapport aux marchés publics précédents.

Les offres doivent être déposées avant le 31 janvier 2024 et ils prévoient d’exécuter les contrats d’ici le 14 août 2024. L’appel d’offres envisage de sélectionner une production éolienne offshore allant jusqu’à 3,6 GW. Le gouverneur souligne que cela équivaudrait à un quart de la demande annuelle en électricité de l’État.

En annonçant ce nouvel effort, le gouverneur a souligné que l’État n’est pas insensible aux défis posés par l’inflation et d’autres tendances macroéconomiques. La prochaine série de demandes de propositions offre une flexibilité supplémentaire, notamment en permettant aux soumissionnaires de soumettre une proposition alternative de prix indexés. Ils soulignent également la disponibilité de crédits d’impôt et d’incitatifs fédéraux.

Ces programmes fiscaux sont cependant devenus l’un des points chauds du clivage naissant en matière de développement. Ørsted a exprimé les problèmes qu’elle rencontrait, affirmant que les crédits étaient en deçà des prévisions et que les obstacles étaient trop importants en raison du manque de chaîne d’approvisionnement nationale développée aux États-Unis. Les dirigeants d’Ørsted, Equinor et ENGIE ont tous déclaré à Reuters cette semaine que les crédits prévus par la loi sur la réduction de l’inflation ne fonctionnaient pas comme prévu et devaient être révisés.