Le mariage royal au Japon se déroule en fanfare


TOKYO — La dernière fois que la sœur d’un futur empereur du Japon s’est mariée, des milliers de sympathisants ont défilé dans les rues alors que la mariée, la princesse Sayako, quittait le palais pour assister à la cérémonie et à la réception dans l’un des plus grands hôtels de Tokyo.

Mais lorsque la princesse Mako, 30 ans, nièce de l’empereur actuel et sœur aînée du probable futur souverain, s’est mariée mardi, il n’y a eu qu’un simple déplacement dans un bureau d’état civil à Tokyo, géré par des représentants royaux.

Le chemin vers ce moment a été tortueux. Peu de temps après que la princesse et son époux, Kei Komuro, aient annoncé leurs fiançailles il y a quatre ans, le public a commencé à remettre en question son choix. Les tabloïds ont révélé que sa mère avait reçu 4 millions de yens, soit environ 36 000 $, d’un ex-petit ami qu’elle n’avait pas remboursé, ce qui a amené les critiques à suggérer que M. Komuro essayait de se marier dans la famille impériale pour de l’argent ou la gloire.

Le père de la princesse Mako a refusé d’approuver le mariage, citant l’opinion publique refroidie. Les paparazzis ont poursuivi M. Komuro, 30 ans, après son départ pour New York pour fréquenter la Fordham Law School et ont suivi ses cheveux hirsutes et ses habitudes de food truck. Des attaques sauvages sur les réseaux sociaux ont laissé la princesse souffrir d’un trouble de stress post-traumatique.

Lorsque M. Komuro est retourné au Japon au début du mois pour se mettre en quarantaine avant le mariage, l’examen est devenu encore plus frénétique, frisant l’absurde. Les médias et le public ont été choqués, simplement choqués, par le fait qu’il arrive de New York avec une queue de cheval. Un tabloïd hebdomadaire a rapporté qu’un fonctionnaire de la cour royale s’était moqué du choix de M. Komuro de porter un costume à fines rayures – par opposition à un noir uni ou bleu marine – pour rencontrer ses futurs beaux-parents. Dans certaines enquêtes, jusqu’à 80 pour cent des personnes interrogées ont déclaré qu’elles s’opposaient au mariage.

Pourtant, après avoir attendu trois ans que M. Komuro termine ses études de droit et commence un travail dans un cabinet d’avocats de New York, le couple de patients, qui était amoureux de l’université chrétienne internationale de Tokyo, a enregistré son mariage mardi matin. Ils prévoyaient de tenir une conférence de presse mardi après-midi.

Pour éviter d’avoir à répondre à des questions désagréables ou à adresser des mensonges, le couple devait donner des réponses écrites à cinq questions de journalistes soumises à l’avance. Pour éviter les accusations de gaspillage de l’argent des contribuables, ils ont payé pour louer une salle pour le point de presse.

À la base de nombreuses opinions virulentes sur le choix du partenaire de la princesse Mako se trouve une tension de panique existentielle à propos de la famille royale, qui est un symbole du Japon traditionnel. La plus ancienne monarchie du monde est confrontée à une crise de succession imminente, et le mariage de la princesse met en évidence un problème que le gouvernement a refusé de résoudre.

En vertu de la loi sur la maison impériale, qui régit la succession des empereurs du Japon, les femmes ne sont pas autorisées à régner sur le trône. La loi stipule également que la princesse Mako doit renoncer à son titre royal parce qu’elle épouse un roturier et qu’elle deviendra elle-même roturière. Les enfants qu’elle aura ne seront pas en ligne avec le trône.

La grande majorité du public japonais pense que la loi devrait être modifiée afin que les femmes – dont la princesse Aiko, la fille de 19 ans de l’empereur actuel, Naruhito – puissent siéger sur le trône. Un récent sondage de Kyodo News a montré qu’environ 80 % souhaitent également que les enfants nés de femmes royales comme la princesse Mako soient dans la lignée de succession.

Jusqu’à présent, l’aile conservatrice du Parti libéral-démocrate au pouvoir s’est fermement opposée à tout changement qui permettrait aux femmes de régner ou aux enfants de femmes royales de rejoindre la ligne de succession.

Mais la famille est à court d’héritiers mâles, il ne reste plus que trois personnes pour succéder au monarque actuel : l’oncle de 85 ans de l’empereur Naruhito ; le frère de 55 ans de l’empereur, Akishino, le père de la princesse Mako ; et le neveu de l’empereur, âgé de 15 ans, le frère cadet de la princesse Mako et le seul membre de la famille de sa génération éligible pour servir d’empereur. (En revanche, la famille royale britannique compte plus de 20 personnes alignées sur le trône, dont beaucoup de femmes et aucune – encore – octogénaire.)

La possibilité que l’establishment politique doive se plier à l’opinion populaire ou à la réalité démographique signifie que le public se sent en droit de peser sur le choix du mari de la princesse Mako, au cas où elle serait réintégrée dans la famille impériale.

« Comme nous ne savons pas encore si les membres féminins de la famille pourraient être autorisés à diriger une succession ou à accéder au trône, les gens se soucient tellement de son mariage », a déclaré Hideya Kawanishi, professeur agrégé d’histoire moderne et expert. sur le système impérial du Japon à l’Université de Nagoya.

Le public a trouvé M. Komuro inapte principalement en raison de soupçons sur sa famille. Sa mère était veuve à la mort de son père et a ensuite été empêtrée dans une relation avec un homme qui l’a accusée plus tard de ne pas avoir remboursé la dette de 36 000 $. M. Komuro et sa mère disent qu’ils pensaient que l’argent était un cadeau, mais après le tollé public, le prince Akishino a demandé à M. Komuro d’expliquer la situation. Il a livré un document de 28 pages plus tôt cette année détaillant l’arrangement financier et comment il serait résolu.

Tout le contretemps a laissé une méfiance persistante envers sa famille dans l’esprit du public. Au Japon, « le mariage est toujours un mariage entre familles », a déclaré Michiko Ueda, professeur agrégé de sciences politiques à l’université Waseda de Tokyo. «Ce n’est pas comme si vous étiez marié à un gars. Vous êtes marié à toute une famille.

Les rumeurs ont métastasé et mettent maintenant en cause le caractère de M. Komuro. Les critiques sur les réseaux sociaux l’ont qualifié de chercheur d’or ou d’escroc. Les médias ont suggéré qu’une biographie, publiée sur le site Web de Lowenstein Sandler, le cabinet d’avocats où il travaille à New York, énumérait les récompenses fabriquées. Un porte-parole de la Fordham Law School a confirmé que M. Komuro, qui a obtenu un diplôme en droit en 2021 et une maîtrise en droit en 2019, avait en fait obtenu les prix qu’il a énumérés.

Les observateurs royaux disent que M. Komuro ne répond pas aux attentes traditionnelles des hommes japonais et que son traitement reflète la méfiance envers le monde extérieur.

« C’est en partie dû au fait que M. Komuro n’était pas très soumis aux valeurs japonaises parce qu’il est allé à l’école internationale, parle couramment l’anglais et a quitté une banque japonaise », a déclaré Kumiko Nemoto, professeur de sociologie à l’Université des études étrangères de Kyoto.

« Dans la société japonaise, les gens aiment voir que les gens sacrifient une partie d’eux-mêmes à la société, au groupe et à la famille », a ajouté Mme Nemoto. M. Komuro, a-t-elle dit, est plus « individualiste, essayant de faire ses preuves en accomplissant quelque chose de manière professionnelle. Je ne pense pas que les Japonais aiment ça.

Maintenant qu’ils sont mariés, la princesse, qui s’appellera Mako Komuro, pourrait déménager à New York pour rejoindre son mari. Elle a refusé une dot royale d’une valeur d’environ 1,4 million de dollars, de sorte que le couple devra d’abord vivre du salaire de M. Komuro.

La princesse est titulaire d’une maîtrise en études de musées d’art et de galeries de l’Université de Leicester en Grande-Bretagne et a travaillé dans un musée à Tokyo pendant plus de cinq ans. Elle pourra donc peut-être trouver un emploi dans le monde de l’art à New York.

C’est peut-être la décision du couple de se tailler une vie en dehors du Japon qui a suscité la plus grande véhémence du public. Même si elle doit quitter la famille, la princesse est censée se conformer aux notions traditionnelles du devoir.

« La famille impériale était autrefois considérée comme des dieux, beaux et inaccessibles, mais ce n’est plus le cas », a déclaré Hanako Onodera, 59 ans, en se promenant avec deux amis dans les jardins du palais impérial la semaine dernière.

« Peut-être que cette génération ose maintenant s’exprimer davantage et exiger ce qu’elle veut plus que la génération précédente », a-t-elle ajouté. « Ils ne ressentent pas autant de pression pour faire passer les besoins du pays avant les leurs. »

Hikari Hida a contribué au reportage.

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