Le manque de bureaux canadiens des visas en Iran est « discriminatoire », frustre la diaspora

L’Iran est l’un des principaux pays d’origine du Canada pour les immigrants et les étudiants internationaux, mais les Iraniens doivent d’abord se rendre en Turquie voisine ou aux Émirats arabes unis pour demander leur visa et leur permis d’études.

C’est parce que l’Iran est également l’un des rares pays à ne pas avoir de centres de demande de visa canadiens qui recueillent les données biométriques des demandeurs – une exigence introduite en 2013.

Un an auparavant, le Canada brusquement fermé son ambassade à Téhéran et relations diplomatiques rompues avec l’Iran, citant, au moins en partie, les attaques contre l’ambassade britannique en 2011 pour justifier cette décision.

Selon les données d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC), du 1er janvier 2018 au 31 octobre 2021, il y a eu 151 486 inscriptions biométriques pour les résidents iraniens dans les centres de demande de visa en Turquie.

En 2012, le Canada récompensé Global VFS, une société privée enregistrée à Dubaï, un contrat pour exploiter des centres de demande de visa canadien dans plusieurs pays à travers le monde. Selon son site Internetla société est « le plus grand spécialiste mondial de l’externalisation des visas et des services technologiques pour les gouvernements et leurs missions diplomatiques dans le monde entier ».

Cela affecte évidemment les Iraniens chez eux, mais aussi les plus de 200 000 Irano-Canadiens résidant principalement dans le sud de l’Ontario, la Colombie-Britannique et le Québec, car ils ont des membres de leur famille qui ne peuvent ou ne veulent pas leur rendre visite en raison des difficultés supplémentaires qui accompagnent le fait de devoir voyager à La Turquie ou les Emirats Arabes Unis.

Moslem Noori, le président du Congrès irano-canadien, qualifie cela de « discriminatoire ».

« Les Iraniens sont parmi les (rares) qui ne peuvent pas » accéder aux centres de visas dans leur propre pays, dit-il.

« Mais si vous regardez le nombre d’Iraniens et d’étudiants internationaux qui viennent au Canada, on voit qu’il y en a énormément… Donc, je trouve que c’est de la discrimination. C’est de la frustration pour les Canadiens d’origine iranienne.

En 2019, avant le début de la pandémie, l’Iran se classait au 10e rang parmi les pays d’origine des immigrants au Canada, avec plus de 6 000 Iraniens obtenant leur statut de résident permanent la même année, CIC News a rapporté.

Cette année-là également, près de 15 000 étudiants iraniens ont reçu un permis d’études canadien, faisant de l’Iran la septième source d’étudiants étrangers au Canada.

Mais arriver ici n’est pas facile.

‘Deux mondes’

Arian Soltani est un étudiant international iranien de 29 ans à l’Université de Sherbrooke au Québec qui étudie actuellement pour obtenir son doctorat en informatique. Il estime que le voyage aller-retour en Turquie lui a coûté 800 $ en frais de voyage, d’hôtel et de nourriture.

Y compris les frais de demande et le vol vers le Canada, le voyage d’Arian lui a coûté près de 2 000 $, a-t-il déclaré. Nouveaux médias canadiens dans un entretien téléphonique. Pour Comparaisonle salaire mensuel iranien moyen est d’environ 1 750 dollars, tandis que le « plus typique » est d’un peu plus de 740 dollars.

Il faudrait également plus de 27 mois avant qu’il n’obtienne une réponse du ministère de l’Immigration du Canada avec une approbation, juste au moment où il « renonçait » à attendre. Incapable d’obtenir un appartement en raison de l’incertitude de sa candidature, il était resté chez des amis et de la famille, qui avaient également commencé à ressentir la pression de deux ans d’hébergement.

« Ce point rend les choses particulièrement difficiles, car c’est comme vivre dans deux mondes », dit-il.

« Au cours de ces deux années… tout a été exceptionnellement difficile. Je n’ai pas pu signer de contrat (pour un emploi) car demain mon visa pourrait arriver.

Sa femme, Zeynab Haddadi, qu’il a épousée 20 mois après son attente, est restée en Iran et attend actuellement son visa après avoir effectué le même voyage en Turquie.

Arian dit que les avocats de l’immigration lui ont dit que l’ajouter à sa demande initiale pourrait compliquer les choses et prolonger sa période d’attente, ou augmenter complètement la probabilité d’un refus.

Avec le stress supplémentaire de la pandémie et le fait d’être loin de sa femme, dit Arian, l’anxiété le saisit toujours.

« Parfois, je ne peux pas respirer », dit-il. « C’est vraiment dur. »

Pas d’alternative

Pour d’autres, comme Milad Jamal Soltani (non lié) et sa femme, dont les demandes de visa de visiteur ont été refusées le 15 septembre 2021 — après un peu plus d’un an d’attente — l’épreuve a une couche supplémentaire d’injustice.

Leur voyage en Turquie a duré sept jours et a coûté plus de 2 000 $ — et c’est sans compter les frais de traductions certifiées des documents et les jours d’absence du travail pour obtenir les documents.

Se référant au voyage, Milad dit qu’il « n’a pas aimé » mais qu’il s’est conformé car c’était « obligatoire », et la seule alternative aurait été de ne pas postuler. « C’était (aussi) plus difficile et compliqué à l’époque à cause de la pandémie », écrit-il.

« Les voyages internationaux nécessitent beaucoup de planification et sont coûteux », écrit-il. « De plus, voyager au milieu de la pandémie alors qu’il n’y avait pas ou très peu de temps de vol ainsi que des services fermés ou minimum du bureau d’ACC était un grand défi. »

Il dit qu’il pense que la société iranienne dans son ensemble se sent « malheureuse et pense que c’est une décision injuste ».

« Risque inutile »

Noori dit que la diaspora considère également qu’il s’agit d’un « risque supplémentaire et inutile », qui désavantage les familles dont les parents sont restés en Iran, car il est financièrement et physiquement plus difficile pour les personnes âgées de faire ce voyage en Turquie.

En octobre 2018, un pétition avec 1 820 signatures a demandé au gouvernement d’ouvrir des centres de demande de visa en Iran « comme une question de la plus haute importance ».

Le gouvernement réponse de deux pages est venu en décembre de cette année-là et n’a mentionné les « clients iraniens » qu’une seule fois. Il s’est largement concentré sur l’importance de la biométrie dans le processus de demande de visa et a mentionné les moyens par lesquels les voyageurs peuvent enregistrer leurs informations biométriques.

Il a également déclaré que pour « soutenir une demande accrue, des kits de collecte biométriques supplémentaires » étaient ajoutés aux centres existants « dans les pays voisins » et qu’un « service de prise de rendez-vous facultatif » avait été introduit « pour améliorer l’expérience client et réduire les temps d’attente ».

« Cela permettra aux clients iraniens qui sont tenus de fournir leurs données biométriques de mieux planifier leur visite au centre de demande de visa », lit-on dans la réponse, rédigée par le ministre de l’Immigration de l’époque, Ahmed Hussen.

Une non-solution

Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, le service de l’immigration a déclaré MR il est «sensible au fait» que le Canada n’a pas de centre de demande de visa en Iran et «surveille continuellement son réseau VAC pour s’assurer qu’il répond aux besoins des demandeurs».

Au 30 décembre 2021, le réseau se composait de 162 sites dans 109 pays, et 94% des demandeurs avaient un centre de demande de visa dans leur pays de résidence, a indiqué le département, ajoutant qu’Ankara, Istanbul, Abou Dhabi et Dubaï étaient « populaire auprès des candidats iraniens. »

En guise de solution, il a déclaré: « Une fois qu’un candidat a enregistré ses données biométriques, pendant les 10 années suivantes, il peut soumettre des candidatures en ligne et n’aura pas besoin de se rendre en personne dans un CRDV ».

Mais les trois personnes interrogées ont convenu que cette solution n’était pas très efficace ou utile.

Arian dit que c’est « négligemment utile », en particulier pour les Iraniens qui peuvent avoir des revenus plus faibles et les étudiants qui peuvent même avoir à contracter des prêts pour payer le voyage en Turquie et tous les autres frais.

Pour Noori, même le fait que cela doive être fait une fois signifie que ce n’est « pas une solution ». Il ajoute que « ces 10 ans expireront » et certaines familles sera devoir refaire le voyage et le paiement.

« C’est tout simplement dommage que le gouvernement canadien fournisse cette solution », dit-il.

« Irritants bilatéraux »

Parmi les raisons de ne pas gérer de centres de visas dans certains pays, le communiqué du gouvernement énumère « les conditions imposées par le pays hôte, les infrastructures disponibles et la situation sécuritaire », ainsi que « les irritants bilatéraux ou multilatéraux », entre autres.

Mais d’autres pays alliés, comme la Grande-Bretagne, ont simplement engagé la même société privée pour les diriger là-bas.

Dans sa déclaration, l’IRCC a demandé à Affaires mondiales Canada si les mauvaises relations diplomatiques entre les deux pays influençaient le refus d’ouvrir des centres de visas en Iran.

Il n’a pas expliqué pourquoi des centres de visas ont été ouverts aux Émirats arabes unis, un pays condamné par Amnesty International et d’autres organismes de surveillance pour des violations présumées des droits de l’homme, notamment la détention arbitraire, la torture et la disparition forcée de défenseurs et de détracteurs des droits de l’homme.

« C’est un double standard », dit Milad. « J’aimerais demander au gouvernement canadien d’être juste et équitable pour tous.

Une solution pratique

Pour Arian Soltani, Milad Soltani et Moslem Noori, la question n’est pas de rétablir des relations diplomatiques entre les pays, mais de trouver une solution pratique pour les Iraniens et la diaspora iranienne elle-même.

« Pourquoi ne pas demander à la même entreprise qui fournit le service au gouvernement canadien en Turquie de fournir le même service en Iran ? » demande Noori.

« C’est une solution très pratique… Pouvons-nous faire en sorte que cela fonctionne? »

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