Le leader des Îles Salomon survit à un vote de défiance après les émeutes

Les législateurs des Îles Salomon ont débattu lundi de leur confiance dans le Premier ministre, après que des émeutiers ont incendié des bâtiments et pillé des magasins le mois dernier dans la capitale.

De nombreuses entreprises sont restées fermées à Honiara avant le vote, craignant que la violence ne reprenne, entraînant un calme inquiétant.

Des troupes et des policiers d’Australie, de Papouasie-Nouvelle-Guinée, de Fidji et de Nouvelle-Zélande contribuent au maintien de la paix à la demande du gouvernement des Îles Salomon.

Les émeutes sont nées d’une manifestation pacifique qui a mis en évidence des rivalités régionales de longue date, des problèmes économiques et des inquiétudes concernant les liens croissants du pays avec la Chine.

Le chef de l’opposition, Matthew Wale, a déclaré au Parlement qu’il avait déposé une motion de défiance contre le Premier ministre Manasseh Sogavare parce qu’il avait menti à plusieurs reprises au peuple et utilisé l’argent chinois pour s’accrocher au pouvoir.

Wale a décrit une nation en proie au chômage, aux ressources exploitées et au « pillage au sommet ».

Mais dans une réponse enflammée de 90 minutes, Sogavare a déclaré qu’il n’avait rien fait de mal et qu’il ne s’inclinerait pas devant « les forces du mal » ou « les agents de Taiwan ». À un moment donné, il a pris sa chaise et l’a frappée sur le sol du Parlement pour souligner un point.

« Si je démissionne, monsieur, ce serait un message à nos jeunes enfants et adolescents, Monsieur le Président, que chaque fois que nous ne sommes pas satisfaits de ceux qui détiennent l’autorité, nous prenons les lois en main », a déclaré Sogavare. « C’est un message très dangereux pour notre peuple et les générations futures. »

Wale et d’autres législateurs ont longuement parlé, utilisant un mélange d’anglais, la langue officielle, et le pidgin mélanésien couramment parlé.

Wale a déclaré qu’il hésitait même à présenter la motion car cela « pourrait encore ajouter à ce qui est déjà des niveaux élevés de colère dans certains quartiers de notre société ».

Le législateur Rick Hounipwela a fait valoir que Sogavare devait partir, affirmant qu’il y avait eu une augmentation de la corruption et que le Premier ministre était aveuglé par « tout ce qui brille ».

« Vu ce palmarès, qui sait ? Si quelqu’un d’autre venait peut-être lui faire une meilleure offre », a déclaré Hounipwela, « je suis sûr qu’il est tout à fait capable de jeter même la Chine. »

D’autres législateurs ont exprimé leur soutien à Sogavare.

Le ministre de la Santé Culwick Togamana a déclaré que le gouvernement avait été élu démocratiquement et que le changer maintenant justifierait les émeutiers, prouvant que la fin justifie les moyens.

Togamana a déclaré que la preuve de l’efficacité du gouvernement pouvait être vue par le fait qu’il n’y avait pas eu de propagation communautaire du coronavirus.

Les Îles Salomon n’ont signalé que 20 cas de virus et aucun décès.

Les émeutes et les pillages visant le quartier chinois et le centre-ville de Honiara ont éclaté le 24 novembre à la suite d’une manifestation pacifique dans la capitale par des habitants de la province de Malaita. La police a tiré des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc sur les manifestants, qui ont incendié un commissariat et de nombreux autres bâtiments.

Les critiques ont également imputé les troubles à des plaintes concernant un manque de services gouvernementaux et de responsabilité, la corruption et les entreprises chinoises donnant des emplois à des étrangers plutôt qu’à des locaux.

Sogavare a irrité de nombreuses personnes en 2019, en particulier les dirigeants de Malaita, lorsqu’il a rompu les relations diplomatiques du pays avec Taïwan pour reconnaître la Chine à la place.

Daniel Suidani, le Premier ministre de Malaita, a déclaré vendredi qu’il pensait que les Îles Salomon devraient s’associer à Taïwan car elles partagent des valeurs démocratiques.

Les îles Salomon ont une population d’environ 700 000 habitants et sont situées au nord-est de l’Australie.