Le Koweït et les pays arabes interdisent neuf pays africains à cause d’une nouvelle souche


JOHANNESBURG : Le personnel de l’aéroport aide les voyageurs à divers comptoirs d’enregistrement tandis qu’un tableau d’affichage électronique des vols affiche hier certains vols annulés à l’aéroport international OR Tambo de Johannesburg, après que plusieurs pays ont interdit les vols en provenance d’Afrique du Sud à la suite de la découverte d’une nouvelle variante du COVID-19 Omicron . – AFP

Par B Izzak et Agences

KOWEIT: Le Koweït a interdit hier les vols commerciaux avec neuf pays africains au-dessus de la nouvelle variante de COVID-19 Omicron, mais a autorisé le fret, a déclaré le porte-parole du gouvernement Tareq Al-Mazrem. L’interdiction commence aujourd’hui et est indéfinie. Les pays sont l’Afrique du Sud, d’où est originaire la nouvelle variante, en plus de la Namibie, du Botswana, du Zimbabwe, du Mozambique, du Lesotho, d’Eswatini, de la Zambie et du Malawi.

Le Conseil des ministres a également décidé lors d’une réunion extraordinaire d’interdire l’entrée des étrangers en provenance de ces pays africains à moins qu’ils n’aient passé au moins 14 jours dans un pays tiers. Les citoyens koweïtiens en provenance de ces pays doivent subir une quarantaine institutionnelle pendant sept jours avec un test PCR effectué le jour de l’arrivée et un deuxième le sixième jour, a déclaré Mazrem. Le Conseil des ministres a également appelé les citoyens à éviter de voyager hors du Koweït maintenant, à moins que cela ne soit extrêmement nécessaire, en particulier vers les pays qui ont signalé des cas d’Omicron.

Hier, les craintes se sont multipliées qu’une nouvelle souche de coronavirus hautement infectieuse se frayait un chemin en Europe alors que le monde fermait les volets pour contenir la nouvelle variante Omicron. De nouveaux cas suspects sont apparus en Allemagne et en République tchèque, tandis que les autorités néerlandaises ont mis en quarantaine 61 passagers sud-africains testés positifs pour COVID-19. L’Afrique du Sud s’est plainte d’être « punie » d’interdictions de voyager en avion pour avoir d’abord détecté la souche, que l’Organisation mondiale de la santé a qualifiée de « variante préoccupante ».

L’Australie et la Thaïlande ont rejoint les États-Unis, le Brésil, le Canada et une multitude d’autres pays dans le monde restreignant les voyages en provenance de la région, craignant un recul majeur des efforts mondiaux contre la pandémie. Les scientifiques se précipitent pour déterminer la menace posée par la souche fortement mutée, qui est plus transmissible que la variante dominante Delta, et si elle peut échapper aux vaccins existants.

Des voyageurs inquiets se pressaient à l’aéroport international de Johannesburg, désespérés de se faufiler sur les derniers vols vers des pays qui avaient imposé des interdictions soudaines de voyager. Beaucoup avaient réduit leurs vacances et se sont précipités vers les safaris et les vignobles sud-africains. « C’est ridicule, nous aurons toujours de nouvelles variantes », a déclaré à l’AFP le touriste britannique David Good, passeports en main. « L’Afrique du Sud l’a trouvé mais c’est probablement déjà partout dans le monde. »

« Variante inquiétante »
Mais le virus a déjà glissé à travers le filet avec des cas en Europe et à Hong Kong et une entité sioniste. L’Allemagne est devenue vendredi le deuxième pays européen à trouver un cas suspect de la nouvelle souche, après la Belgique. « La variante Omicron est très probablement déjà arrivée en Allemagne », a tweeté Kai Klose, ministre des Affaires sociales de l’État occidental de Hesse.

La République tchèque voisine effectuait d’autres tests sur une femme qui avait voyagé de Namibie et était soupçonnée d’avoir la nouvelle variante, a déclaré le Premier ministre Andrej Babis. Les Pays-Bas ont quant à eux constaté qu’environ une personne sur 10 – 61 sur 600 – arrivée vendredi à l’aéroport de Schiphol en provenance d’Afrique du Sud était positive pour COVID-19. Le reste a été testé négatif. Les personnes infectées, qui ont pris l’avion sur deux vols KLM qui ont décollé avant que le gouvernement néerlandais n’annonce une interdiction des voyageurs en provenance de la région, étaient maintenues en quarantaine dans un hôtel près de l’aéroport.

« Les résultats positifs du test seront examinés dès que possible pour déterminer s’il s’agit de la nouvelle variante inquiétante », a déclaré l’autorité sanitaire néerlandaise dans un communiqué. Les Pays-Bas sont devenus vendredi le dernier d’une série de pays européens à resserrer leurs restrictions COVID. L’OMS a déclaré qu’il pourrait falloir plusieurs semaines pour comprendre la variante, initialement connue sous le nom de B.1.1.529, et a mis en garde contre l’imposition de restrictions de voyage alors que les preuves scientifiques étaient encore rares.

Des mesures « draconiennes »
L’Afrique du Sud a qualifié les restrictions de voyage de « draconiennes » et a déclaré hier que les interdictions de vol étaient « semblables à punir l’Afrique du Sud pour son séquençage génomique avancé et sa capacité à détecter de nouvelles variantes plus rapidement ». « L’excellence scientifique doit être applaudie et non punie », a déclaré le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.

Les principaux pays visés par la fermeture sont l’Afrique du Sud, le Botswana, Eswatini (Swaziland), le Lesotho, la Namibie, la Zambie, le Mozambique, le Malawi et le Zimbabwe. Le président américain Joe Biden a quant à lui déclaré que les pays les plus riches devraient faire don de plus de vaccins COVID-19 et abandonner les protections de la propriété intellectuelle pour fabriquer plus de doses dans le monde afin d’endiguer la propagation du virus. « Les nouvelles concernant cette nouvelle variante devraient expliquer plus clairement que jamais pourquoi cette pandémie ne se terminera pas tant que nous n’aurons pas de vaccinations mondiales », a-t-il déclaré.

Mais avec des souvenirs encore frais de la façon dont les voyages aériens mondiaux ont contribué à la propagation du COVID après son apparition dans la ville chinoise de Wuhan fin 2019, les pays ont réprimé la nouvelle variante. L’Australie est devenue la dernière à agir, interdisant tous les vols en provenance de neuf pays d’Afrique australe. La Thaïlande a quant à elle restreint les vols en provenance de huit pays, tout comme les États-Unis, le Brésil, le Canada et l’Arabie saoudite. Les responsables de l’UE ont convenu lors d’une réunion d’urgence d’exhorter les 27 pays du bloc à restreindre les voyages en provenance d’Afrique australe, de nombreux membres l’ayant déjà fait.

L’Organisation mondiale du commerce a annulé vendredi à la dernière minute sa conférence ministérielle, son plus grand rassemblement en quatre ans, en raison de la nouvelle variante. Les fabricants de vaccins ont espéré pouvoir modifier les vaccins actuels pour cibler la variante Omicron. L’allemand BioNTech et le fabricant de médicaments américain Pfizer ont déclaré qu’ils s’attendent à ce que les données « dans deux semaines au plus tard » montrent si leur jab peut être ajusté. Moderna a déclaré qu’il développerait un booster spécifique à la nouvelle variante.

Pendant ce temps, l’Arabie saoudite faisait partie des pays du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord à interdire les voyageurs de plusieurs pays africains en raison des craintes suscitées par une nouvelle variante du coronavirus. Le ministère saoudien de l’Intérieur et les autorités des Émirats arabes unis ont déclaré que les visiteurs de sept pays africains étaient interdits d’entrée. Ils ont répertorié les pays comme l’Afrique du Sud, la Namibie, le Botswana, le Zimbabwe, le Mozambique, le Lesotho et Eswatini.

L’interdiction saoudienne comprend les vols à destination et en provenance de ces pays, a déclaré l’agence de presse officielle saoudienne, citant un responsable du ministère de l’Intérieur. Il a toutefois déclaré que les ressortissants étrangers des sept pays pourraient entrer dans le royaume s’ils avaient passé les 14 jours précédents dans un autre pays et se conformer aux protocoles de santé saoudiens. L’agence de presse officielle émiratie WAM a déclaré que l’interdiction des Émirats arabes unis entrerait en vigueur lundi et ne concernerait que les voyageurs en provenance de ces pays africains, quelle que soit la compagnie aérienne, et incluait les passagers en transit.

Bahreïn a annoncé des mesures similaires visant six pays africains, dont l’Afrique du Sud, a indiqué l’agence de presse officielle BNA. Le ministère jordanien de l’intérieur, agissant sur les recommandations du ministère de la Santé, a également annoncé une interdiction pour les voyageurs non jordaniens en provenance d’Afrique du Sud, du Botswana, de Namibie, du Zimbabwe, du Mozambique, du Lesotho et d’Eswatini. Le royaume nord-africain du Maroc a interdit les voyageurs en provenance de ces mêmes pays en raison des craintes suscitées par la nouvelle variante du coronavirus détectée en Afrique du Sud.

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