Le Kilimandjaro prêt pour Instagram alors que le mont Kenya pleure toujours pour les toilettes

Alors que les Kényans étaient scotchés devant leurs écrans de télévision suite aux élections présidentielles contestées, nos voisins du sud s’affairaient à installer des connexions internet haut débit sur le mont Kilimandjaro, le plus haut d’Afrique.

La nouvelle a reçu quelques brèves impulsions au Kenya, mais a été diffusée par presque tous les grands médias mondiaux. La nouvelle que vous pouvez désormais diffuser en direct votre ascension vers le plus haut sommet du continent semblait trop belle pour être vraie.

« Vous pouvez maintenant tweeter pendant que vous escaladez le mont Kilimandjaro », a déclaré NBC News. « Les grimpeurs, les randonneurs et les passionnés d’aventure ont désormais une chose de moins à craindre lorsqu’ils gravissent le mont Kilimandjaro : l’accès Wi-Fi », a rapporté CNBC.

Même les guerriers du clavier redoutés du Kenya qui aiment ramasser une bagarre en ligne avec leurs voisins étaient silencieux sur celui-ci, à l’exception de leur ligne habituelle « La Tanzanie possède la montagne et le Kenya possède les vues ».

Peut-être que leur silence était d’or. Les randonneurs expérimentés disent qu’il n’y a pas grand-chose à raconter sur l’expérience d’escalade par nous-mêmes, le mont Kenya, le deuxième plus haut d’Afrique en ce qui concerne les commodités de base. Les grimpeurs ont enduré le manque d’installations sanitaires adéquates sur l’un des monuments les plus reconnaissables du pays.

La randonnée au mont Kenya est répertoriée comme l’une des expériences Key Signature de Magical Kenya, les itinéraires exclusifs conçus pour présenter le Kenya en tant que haut lieu du tourisme. Tout grimpeur du pic Lenana, le seul point qui ne nécessite pas d’escalade technique, peut témoigner du paysage contrasté de la montagne.

Une enquête réalisée sur la montagne par le défenseur de l’environnement Bongo Woodley répertorie 882 espèces végétales, dont 81 sont endémiques à la montagne. Une forêt dense chevauche la base, s’élevant à près de 10 000 pieds.

Ensuite, il y a la végétation de la zone afro-alpine, certaines qui ne se produisent que dans les zones de haute altitude en Afrique orientale et centrale comme les séneçons géants et les lobelias pittoresques tandis que la beauté autour des sommets est renforcée par plusieurs tarns.

En 1932, le mont Kenya a été classé réserve forestière tandis que le parc national a été créé en 1949. En raison de ses ressources naturelles, le mont Kenya a été reconnu comme réserve de biosphère par le programme L’homme et la biosphère (MAB) de l’UNESCO.

Cependant, la reconnaissance la plus élevée a eu lieu en décembre 1997 lorsque le Comité du patrimoine mondial siégeant à Naples, en Italie, a désigné la montagne comme site du patrimoine mondial pour être « l’un des paysages les plus impressionnants d’Afrique de l’Est avec ses sommets escarpés recouverts de glaciers, Afro- Des landes alpines et des forêts diversifiées qui illustrent des processus écologiques exceptionnels.

Pourtant, une telle valeur de la montagne en tant que destination touristique de premier plan risque d’être gâchée par un manque d’installations sanitaires appropriées.

Le mauvais état des installations sanitaires a été reconnu par nul autre que l’homme qui a été à la tête du dossier du tourisme, Najib Balala. Il avait parcouru la montagne en mai 2022 pour collecter des fonds pour ce qu’il appelait «l’amélioration des expériences des randonneurs».

Sa résolution était ferme : « Grâce à cette excursion, nous collecterons également des fonds pour assurer l’amélioration des installations touristiques, y compris l’amélioration des installations sanitaires à différents points d’arrêt de l’itinéraire ».

Les randonneurs qui ont visité les plus hautes montagnes d’Afrique de l’Est disent que l’Ouganda et la Tanzanie ont un avantage sur le Kenya en ce qui concerne l’expérience de la randonnée. « Le mont Kenya est une triste histoire », ironise Job Mugo, un passionné de randonnée qui a perdu le compte des sommets qu’il a atteint dans la région.

« Écoutez, les gars des Rwenzori en Ouganda ont des toilettes à chasse d’eau complètes avec des tuyaux d’eau douce courante. Au Kilimandjaro, les latrines à fosse sont nettoyées deux fois par jour par divers groupes, y compris des guides touristiques, après avoir utilisé un camping spécifique », ajoute-t-il. « Au Mont Kenya ? essayez le buisson.

Fatigués de l’embarras, les amateurs de randonnée ont déposé une pétition en ligne destinée à recueillir un soutien pour la mise en place de services d’assainissement appropriés sur la montagne. La pétition a jusqu’à présent été signée par près de 3 000 personnes.

Une partie de la pétition disait : « Le Mont Kenya manque d’installations sanitaires décentes ou elles sont inexistantes sur toutes les routes de camping. Cela signifie qu’il n’y a pas d’élimination appropriée des déchets humains, ce qui est dégoûtant et évident autour des camps. Les plus touchés sont les spots populaires (Lake Michaelson, Lake Ellis, Mintos Camp) tout au long de la route de Chogoria. D’autres incluent Kamweti, Burgret et Timau Route.

L’un des principaux partisans de la pétition est Wandai Gitonga, fondateur de la tenue d’expérience de plein air, Hikemaniak. Gitonga a gravi la montagne un record de 43 fois et ça continue. La beauté de la montagne, dit-il, est inégalée par rapport aux autres hautes montagnes d’Afrique de l’Est, y compris le Kilimandjaro.

Le visage de la campagne en ligne est une photo représentant les sommets mais qui montre également du papier de soie jonchant le premier plan non loin d’un plan d’eau. Gitonga craint le désastre sanitaire et écologique non seulement pour les grimpeurs mais aussi pour les communautés vivant autour de la montagne.

«Il y a tellement de déchets humains qui s’accumulent quotidiennement, mais les grimpeurs et les communautés locales doivent aller chercher de l’eau en aval. Nous assistons à une catastrophe sanitaire aux proportions énormes car les déchets sont transportés vers le système d’eau », dit-il.

La situation est particulièrement grave pour les grimpeurs ayant des besoins spéciaux tels que les femmes dont les besoins sanitaires vont au-delà du simple fait de se soulager dans les toilettes. Selon Gitonga, la dynamique d’escalader des attitudes aussi élevées modifie parfois le cycle mensuel d’une femme, certaines devant faire face à des menstruations inattendues.

« Dire à une telle dame de trouver un ‘buisson là-bas’ est très malheureux », dit-il.