Le journaliste politique australien vétéran David Barnett décède à l’âge de 90 ans | Médias australiens


Le journaliste politique fédéral vétéran David Barnett, qui a dirigé le premier bureau officiel de Canberra de l’Australian Associated Press il y a plus de 50 ans, est décédé à l’âge de 90 ans.

Barnett est devenu le premier chef de bureau du fil de presse national en 1971, supervisant deux journalistes dans ce qui est maintenant appelé Old Parliament House.

Il était juste à temps pour rendre compte de l’un des changements les plus sismiques de la politique australienne – l’élection en 1972 du Premier ministre travailliste Gough Whitlam.

Barnett est décédé samedi à l’hôpital Calvary de Canberra après une courte admission.

Sa carrière de journaliste a débuté en 1949 en tant que copiste du Sydney Sun, avant de passer 13 ans à l’étranger en commençant par Fleet Street à Londres.

Il a travaillé pour plusieurs agences de presse internationales, dont Reuters, avant de retourner à l’AAP, où il a d’abord travaillé comme sous-rédacteur en chef en 1966.

Barnett a ensuite été attaché de presse de Malcolm Fraser pendant sept ans à partir de 1975, y compris pendant le bouleversement politique qui a conduit au limogeage de Whitlam et à l’élévation de Fraser du chef de l’opposition au poste de Premier ministre.

L’ancien premier ministre libéral, John Howard, qui était membre du gouvernement Fraser, a déclaré que Barnett, qui a écrit sa biographie en 1997, était un conseiller inestimable pour Fraser.

Il avait été un conseiller de presse très efficace à tous points de vue et sa mort avait retiré une personnalité très importante des rangs des médias nationaux, a-t-il déclaré.

« Je le considérais comme un bon ami. »

Dans un livre de 2010 publié pour marquer le 75e anniversaire de l’AAP, Barnett raconte l’histoire d’avoir été affecté en 1971 pour couvrir la visite d’une mission de l’ALP en Chine, qui comprenait le chef de l’opposition de l’époque Whitlam, avec d’autres journalistes de News Ltd et de l’ABC.

« Nous avons été emmenés dans la Grande Salle du Peuple, qui avait été aménagée en fer à cheval », a-t-il écrit dans « On The Wire – L’histoire de l’Australian Associated Press ».

 » Whitlam et [then-Chinese premier Chou En-Lai] devaient s’asseoir au sommet, avec des chaises réservées aux membres de l’ALP.

« J’ai pris une note sténographique de chaque mot entre les deux dirigeants pendant ce qui m’a semblé être quelques heures. »

Après que ce fut fini, Barnett s’installa dans le bureau du télégraphe ouvert toute la nuit à l’hôtel de Pékin et commença à écrire son histoire sur sa machine à écrire portable.

« Mes collègues sont allés dans leur chambre. Chaque fois que l’ascenseur se mettait en marche, je tapais « mtc » – plus à venir – tirais la page de mon minuscule Olivetti portable et la tendais aux opérateurs, bloquant ainsi efficacement les lignes.

« L’histoire de l’AAP a inondé les journaux et a également couru sur les fils de Reuter. »

Peu de temps après, Barnett a été approché par un gardien chinois et a obtenu un scoop sur le premier échange de négociations de reconnaissance entre la Chine et les travaillistes.

« Si les Chinois pouvaient m’utiliser pour faire passer un message, alors je pourrais envoyer un message au nom de mon pays », a-t-il écrit.

Barnett laisse dans le deuil sa femme, Pru Goward, ancienne députée de Goulburn en Nouvelle-Galles du Sud et ministre du Logement social dans le gouvernement Berejiklian jusqu’à sa retraite en 2019, deux filles – Susan et Alice – et deux petits-fils.

Il était également le beau-père par alliance des filles de Goward issues de son précédent mariage – Penny Fischer et Tziporah Malkah, anciennement connue sous le nom de Kate Fischer.

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