Le Japon donne un coup de coude au Cambodge, président de l’ASEAN, sur la mer de Chine méridionale — BenarNews
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Le Premier ministre japonais Fumio Kishida s’est rendu au Cambodge ce week-end pour faire pression en faveur de solutions régionales aux différends en mer de Chine méridionale, ce qui pourrait diluer l’influence de Pékin à Phnom Penh.
Il s’agissait de son premier voyage bilatéral à l’étranger depuis sa prise de fonction en octobre 2021.
Le Cambodge est l’actuel président de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE) et entretient des relations étroites avec le Japon et la Chine.
La Chine revendique des «droits historiques» sur la majeure partie de la mer, mais ces revendications sont rejetées par les pays voisins, y compris certains membres de l’ASEAN. En 2016, un tribunal international a également rejeté le fondement juridique des revendications radicales de la Chine.
« Bien que le Cambodge et le Japon ne soient pas des États demandeurs en mer de Chine méridionale, ces deux pays jouent un rôle important dans la médiation des différends en mer de Chine méridionale », a déclaré Kimkong Heng, chercheur principal invité au Centre de développement du Cambodge (CDC).
« Cette année, le Cambodge préside l’ASEAN, de sorte que le pays est en bonne position pour être un médiateur pour les problèmes et défis régionaux tels que la crise du Myanmar et les problèmes de la mer de Chine méridionale », a déclaré Heng.
La semaine dernière, avant l’arrivée de Kishida à Phnom Penh, deux navires de la marine japonaise ont passé trois jours dans la ville portuaire de Sihanoukville, au sud du Cambodge, et ont mené un exercice conjoint avec la Marine royale cambodgienne.
L’équipage japonais a également visité la base navale de Ream où les États-Unis allèguent que le Cambodge a accordé un accès exclusif à l’armée chinoise à une partie de la base. Le Cambodge a nié à plusieurs reprises l’allégation.
Une porte-parole de l’ambassade des États-Unis à Phnom Penh a déclaré la semaine dernière à Radio Free Asia (RFA), une entité sœur de BenarNews, que Washington était toujours préoccupé par « l’utilisation prévue de l’installation navale ».
« Le gouvernement américain s’inquiète depuis longtemps du fait que le gouvernement cambodgien n’a pas été totalement transparent sur l’intention, la nature et la portée du projet Ream ou sur le rôle que joue l’armée de la RPC (République populaire de Chine) dans sa construction », a déclaré la porte-parole. dit Stéphanie Arzate.
Influencer la Chine
UNE déclaration conjointe publié après la visite du Premier ministre Kishida a déclaré que les dirigeants du Japon et du Cambodge « ont réaffirmé l’importance de maintenir la paix, la sécurité, la sûreté, la liberté de navigation et de survol au-dessus de la mer de Chine méridionale, ainsi que la non-militarisation et la résolution pacifique des différends conformément à avec le droit international, y compris la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 ».
Kishida sur mardi tweeté qu’il a confirmé avec son homologue « que toute tentative de modifier unilatéralement le statu quo par la force ne peut être tolérée dans aucune région du monde ».
« Nous étions également d’accord sur le fait que précisément en raison de cette situation, il est impératif de promouvoir davantage les efforts pour réaliser un Indo-Pacifique libre et ouvert », a déclaré le Premier ministre, faisant référence au concept initié par les États-Unis et leurs alliés.
Stephen Nagy, professeur agrégé principal au Département de politique et d’études internationales de l’Université chrétienne internationale de Tokyo, a déclaré que le Japon accorde la priorité au maintien de la stabilité et à une approche fondée sur des règles pour gouverner la mer de Chine méridionale, car ses voies maritimes sont des artères essentielles pour l’économie japonaise.
Sovinda Po, chercheur à l’Institut cambodgien pour la coopération et la paix, a déclaré que le Japon avait « un intérêt stratégique plus large » dans les zones entourant la mer de Chine méridionale, y compris la mer de Chine orientale, où il a son propre différend territorial avec la Chine.
« La manière dont l’ASEAN sous la présidence cambodgienne traite avec la Chine sur la question de la mer de Chine méridionale déterminera la manière dont la Chine réagira. Certains craignent que si l’ASEAN se rallie à la Chine, la Chine s’étendra davantage au-delà de la mer de Chine méridionale », a déclaré Po.
Mais Nagy a déclaré que Kishida sera mis au défi d’amener le Cambodge à soutenir la position du Japon. Il a déclaré que le partenariat étroit du Cambodge avec la Chine continue d’être solide et que la relation de Phnom Penh avec Pékin n’est « pas facilement influençable ».
Lors de la dernière présidence cambodgienne de l’ASEAN en 2012, le bloc de 10 membres, qui prend des décisions par consensus, n’a pas publié de déclaration commune pour la première fois de son histoire, apparemment sur la résistance cambodgienne au langage sur la mer de Chine méridionale.
Tâche délicate
Tokyo dispose néanmoins également d’un certain poids face à Phnom Penh, étant l’allié et le donateur de longue date de cette dernière. Les deux pays ont établi des relations diplomatiques en 1953.
De 1991 à 2017, le Japon a accordé au Cambodge des subventions totalisant 201,5 milliards de yens (1,66 milliard de dollars américains), selon le ministère japonais des affaires étrangères. Il a également fourni des fonds de coopération technique d’une valeur de 86,3 milliards de yens (712,5 millions de dollars) et un prêt de 140,3 milliards de yens (1,16 milliard de dollars) au cours de la même période.
Plus récemment, le Japon a fait don de 1,3 million de doses de vaccins COVID-19 au Cambodge et a accordé un prêt de 45 milliards de yens (371,5 millions de dollars) pour aider le Royaume à lutter contre la pandémie.
« Le Cambodge serait toujours disposé à ouvrir des relations avec le Japon pour obtenir une aide au développement, des infrastructures et une connectivité et diversifier ses relations dans la région », a déclaré Nagy de l’ICU.
Les analystes ont déclaré que le Premier ministre Hun Sen, qui dirige le Cambodge depuis 1985, tentera de maintenir un équilibre délicat entre de bonnes relations avec le Japon et le fait de ne pas offenser la Chine.
Heng a déclaré que pour le Japon, il est important de s’engager avec le Cambodge « pour s’assurer que les intérêts stratégiques du Japon sont pris en compte dans les réunions de l’ASEAN » concernant l’Asie du Sud-Est et l’Indo-Pacifique au sens large.
Cela sera probablement considéré avec suspicion à Pékin.
Le Japon est également l’un des quatre membres du dialogue quadrilatéral sur la sécurité, aux côtés des États-Unis, de l’Inde et du Japon. Le Quad, comme il est mieux connu, est largement considéré comme contrecarrant le poids de la Chine dans la région.
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