Le guide de Patrick Jenkins sur le Nordend de Francfort


Cet article fait partie d’un guide de Francfort de FT Globetrotter

Je suis retourné à Francfort à plusieurs reprises au cours des 15 dernières années depuis que j’ai terminé mon affectation en tant que correspondant à l’étranger là-bas. Les emplois récents dans la banque et la finance, avant la pandémie, impliquaient des allers-retours fréquents – vols courts, taxis vers le centre-ville, réunions dans les tours jumelles de la Deutsche Bank ou au siège de la Banque centrale européenne – souvent sans avoir besoin de passer la nuit.

C’est le Francfort que des millions de voyageurs d’affaires découvrent. Le centre financier de l’Allemagne est à quelques pas de Londres et d’autres hubs européens. Mais à part quelques bureaux chics, des restaurants à moitié décents et la rivière Main joliment embellie, il y a peu de mérite évident.

Cela semble être une ville de gratte-ciel du centre-ville souvent sans caractère et d’un quartier chaud, près du terminus ferroviaire principal, dès les années 1980. À l’aéroport, la lenteur de la sécurité et de l’embarquement peut laisser un arrière-goût amer. Même la partie historique de Römer de la vieille ville – en grande partie reconstruite depuis la Seconde Guerre mondiale dans un mélange de répliques d’architecture et de pastiche moderne – divise l’opinion.

Mais les voyages d’urgence ne doivent pas être sans charme. Après avoir vécu ici, je sais qu’à son meilleur, Francfort, comme de nombreuses villes allemandes, est engageante et conviviale, ainsi que pratique et ordonnée. Lors d’une visite juste avant la pandémie, j’ai fait une pause dans mon horaire de réunions de banquiers pour savourer la ville et me remémorer. Avec un clin d’œil occasionnel au passage de plus d’une décennie, j’ai trouvé les choses remarquablement inchangées.

Bien qu’il soit peu probable que vous tombiez sur l’un des joyaux du quartier de Nordend, où j’ai vécu, sans en être averti, beaucoup d’entre eux peuvent être appréciés même lors d’un court voyage d’affaires. Cela fait partie du vrai Francfort, en grande partie plus dynamique et authentique que le quartier financier.

Loin des banques, Nordend est le
Loin des banques, Nordend est le « vrai » Francfort © Getty Images/iStockphoto

Juste au nord des gratte-ciel bancaires se trouve une communauté discrète dans laquelle ma femme, mon bébé et moi nous sommes rapidement sentis chez nous lorsque nous sommes arrivés en 2003. Il était utile que nous soyons germanophones, mais notre réseau d’amis – qui vivaient presque tous dans quelques rues de notre appartement – étaient un mélange de locaux nés et élevés, d’Allemands d’ailleurs dans le pays et d’autres expatriés d’Europe, des États-Unis et même du Sri Lanka.

Nordend (littéralement, l’extrémité nord) s’étend sur une vaste zone, y compris l’endroit autour de Holzhausenpark où nous vivions, mais s’étend également à l’est vers le quartier de Bornheim, plus animé, avec son artère partiellement piétonne pour manger et faire du shopping, Bergerstrasse, et son propre grand parc, le Parc de Günthersburg – les deux fortement recommandés. (Les conseils ci-dessous se concentrent sur le quartier de Holzhausen, qui se trouve à 15-20 minutes à pied du bord nord du quartier financier ou à cinq à 10 minutes en métro ou en tramway.)

Bien que nous ayons beaucoup voyagé à travers l’Allemagne pendant nos près de quatre ans à Francfort, nous avons également passé des jours, parfois des semaines à la fois, accroupis dans notre communauté locale. Nous achetions des produits de base au petit supermarché en bas de la rue, nous approvisionnions en fruits et légumes au stand turc au coin de la rue, prenions des pâtisseries et des petits pains du samedi matin à la boulangerie 20 mètres plus loin et achetions le reste de nos fournitures. à la boutique d’aliments diététiques datée et attachante d’en face.

Le week-end, nous pourrions visiter le théâtre local à 50 mètres dans notre rue, ou le cinéma des arts à deux rues plus loin. Les petits déjeuners du week-end dans le café local – avec des plateaux de fruits et de fromages et des paniers de tous les pains imaginables – étaient une joie. À cinq minutes à pied du parc arboré de Holzhausenpark, un tout-petit rêve de s’amuser sur une aire de jeux, ainsi que de jouer au tennis de table en plein air (bien avant que cela ne devienne à la mode à Londres).

Patrick Jenkins devant son ancien immeuble

Patrick Jenkins devant son ancien immeuble © Domenic Driessen

Si proche du centre-ville mais à un autre monde, le parc est un endroit idéal pour faire une pause dans le tohu-bohu des affaires. De nombreux cafés et restaurants de la région constituent des lieux alternatifs idéaux pour les réunions d’affaires pour le petit-déjeuner, le déjeuner ou le dîner, mais avec beaucoup plus de caractère (et de discrétion) que la plupart des hôtels du centre-ville.

Lors de cette dernière visite, j’ai rencontré Domenic, le photographe de FT, à l’extérieur de mon ancien immeuble. Je pouvais presque goûter les souvenirs, y compris le désagréable de ma première arrivée en Glauburgstrasse, où mes efforts pour garer ma voiture avec conduite à droite à contre-courant – bien au Royaume-Uni, mais une infraction ici, apparemment – ​​m’ont valu un accueil sec de la police locale : « En Allemagne, nous conduisons à droite.

Cette partie de Francfort, contrairement à certains des centres intelligents mais sans âme, n’a pas été rasée par les bombes de la Seconde Guerre mondiale. Bien que le bâtiment du début du 20e siècle qui a été notre maison pendant plus de trois ans ne soit pas vraiment charmant, les environs le sont.

Je nous ai conduits au coin de la rue et j’ai remarqué avec un pincement au cœur que notre ancien étal de fruits géré par des Turcs est devenu un hors-licence, notre boulangerie est maintenant un café chic et la station U-Bahn (métro) – qui est à ciel ouvert à ce point – a une plate-forme appropriée à la place de l’ancien accès effrayant au bord de la rue.

Glacier Eis Christina © Johann Heldebrand

« Si vous visitez Francfort entre le début du printemps et la fin de l’automne, ne le manquez pas », déclare Jenkins © Thomas Jupa

Notre restaurant italien préféré est toujours là, mais sous une nouvelle direction. Papanova, dirigé par Pasquale Terranova d’origine calabraise, est maintenant un bistrot moderne et confortable proposant une cuisine de premier ordre. Le menu – de la pizza au feu de bois (la spécialité de la maison) aux pâtes, steak et poisson – est simple, mais c’est autant un endroit pour dîner en solo ou avec des amis que pour des réunions d’affaires décontractées.

Malheureusement, le bowling du sous-sol, où nous avions l’habitude d’aller pour un peu de sport postprandial, n’est plus en service. « Les réglementations en matière d’incendie rendraient la mise à niveau trop coûteuse », m’a dit Terranova, bien qu’il ait été heureux de me montrer l’entrepôt sec de fortune qu’est devenue l’allée à deux voies. « Peut-être un jour », a-t-il ajouté, sentant peut-être que l’ajout du bowling pourrait me reconquérir en tant qu’habitué.

Velours et bois sombre au Weinstube...

Velours et bois sombre au Weinstube . . . © Dominique Driessen

...carillonner avec les rouges européens proposés

. . . carillon avec les rouges européens proposés

Domenic et moi avons continué notre promenade, en direction du sud sur Eckenheimer Landstrasse, à un autre grand classique : le glacier, Eis Christine. Si vous visitez Francfort entre le début du printemps et la fin de l’automne, ne le manquez pas. L’acidité crémeuse de la crème glacée Himbeer-Joghurt (yaourt à la framboise) est un favori personnel.

À côté du glacier, j’ai repéré un endroit préféré pour boire du vin : le Weinstube im Nordend. Son intérieur élégant mais confortable, plein de bois sombre et de velours inchangés, sonne toujours avec la gamme de rouges européens et de rieslings allemands raffinés – beaucoup à un prix avantageux de 2,40 € à 5 € le verre – ainsi que de délicieuses collations et repas du soir. Il n’est ouvert que le soir, alors j’ai fait une note mentale de revenir.

Holzhausenpark, un paradis pour les familles...

Holzhausenpark : un paradis pour les familles . . . © Dominique Driessen

.  .  .  où vous pourrez également écouter un peu de musique classique ou de jazz dans le Schlösschen

. . . où vous pourrez également écouter un peu de musique classique ou de jazz dans le Schlösschen © Walter Down

Nous avons continué vers l’ouest jusqu’à l’idyllique Holzhausenpark (Adolph-von-Holzhausen-Park, pour lui donner son nom complet). Au moins la moitié de mon temps libre a été passé ici pendant nos années à Francfort : des sorties au terrain de jeux à 7 heures du matin le week-end aux sorties café-gâteau avec des amis et aux jeux de ping-pong avec des collègues. Ce petit parc avait tout pour plaire.

Mon père, professeur de musique à la retraite, a même eu droit à un concert ou deux ici, dans l’idyllique Schlösschen, au bord du lac, un manoir du XVIIIe siècle (entrée par la Justinianstrasse). le programme (principalement l’après-midi et certains soirs) est toujours un mélange rassurant de quatuors à cordes, d’œuvres chorales et de jazz, avec quelques concerts à l’école. l’autre côté du parc.

La pièce de théâtre du fondateur Michael Herl vit sur...

La pièce de théâtre du fondateur Michael Herl perdure. . . © Dominique Driessen

.  .  .  dans le répertoire du théâtre de Stalburg

. . . dans le répertoire du théâtre de Stalburg

Le temps presse, nous avons fait une boucle vers notre point de départ. Nous avons passé le Théâtre de Stalbourg, un lieu d’art local avec un bar attenant où nous sommes allés avec des amis au moins deux fois pour voir la pièce Wer kocht, schiesst nicht (Les gens qui cuisinent ne tirent pas). Écrit par le fondateur du théâtre, Michael Herl, c’est une satire sur la vie, la mort et la durabilité, via l’allégorie de la restauration rapide. De façon poignante, cela montrait à nouveau ce jour-là – et c’est cours toujours. Les germanophones ayant un appétit pour la vraie culture de Francfort, peut-être avec un Apfelwein (vin de pomme) du bar du théâtre, ne devraient pas le manquer.

Notre dernier arrêt était ma banque locale. Il est toujours là, au coin de Glauburgstrasse et Oeder Weg, bien que le fascia soit maintenant jaune plutôt que vert, suite au rachat de Dresdner Bank en 2009 par Commerzbank. De son perchoir, Domenic m’a photographié devant le bâtiment, puis a tourné à 90 degrés pour photographier la célèbre ligne d’horizon de Francfort – avec sa tour dominante Commerzbank, autrefois la plus haute d’Europe.

Aujourd’hui, les luttes des banques à peine rentables du pays se heurtent de manière grotesque à leurs gratte-ciel orgueilleux. La ville avait placé ses espoirs dans le Brexit conduisant au transfert de milliers d’emplois de Londres pour apporter une énergie nouvelle à la scène financière terne. Cette inondation a été plus un dribble, mais au moins quelques expatriés chanceux, ainsi que des visiteurs de courte durée, pourront profiter de cette ville sous-estimée.

Carnet d’adresses Nordend

Dîner: Papanova, Eckenheimer Landstrasse 130

Dîner: Strandcafé, Koselstrae 46

Grignoter: Eis Christine, Eckenheimer Landstrasse 78

Marcher: Holzhausenpark, Holzhausenstrasse

Boire: Weinstube im Nordend, Eckenheimer Landstrasse 84

Regardez: Théâtre de Stalbourg, Glauburgstrasse 80

Ecoutez: Holzhausenschlösschen, Rue de la Justinian 5

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