Le gouvernement de Tasmanie va imposer des limitations de jeu, mais certains disent que les «vrais joueurs problématiques» trouveront un moyen de contourner

Pendant plusieurs décennies, de temps en temps, Michael Kunz a joué aux machines à sous.

Assis dans le salon de jeu de l’hôtel Westbury dans le nord de la Tasmanie, il a déclaré qu’il n’avait jamais laissé son jeu devenir un problème.

« Je ne le fais pas beaucoup, parfois deux fois par semaine, mais je ne dépense pas beaucoup », a-t-il déclaré.

« Je me suis imposé des limites et j’espère que je repartirai gagnant. »

Il ne veut pas que le gouvernement impose des limites sur le nombre de joueurs pouvant jouer.

« Je pense que c’est une réglementation excessive de la part du gouvernement. Comme tout le reste, ils essaient de réparer quelque chose qui n’a vraiment pas besoin d’être réparé. Cela fonctionne pour le moment », a-t-il déclaré.

Le gouvernement de Tasmanie a annoncé qu’il introduirait une première carte de pré-engagement obligatoire en Australie pour les joueurs de machines à sous, ce qui limitera le montant que les gens peuvent dépenser sur les machines à 5 000 $ par an.

Les cartes devraient être introduites d’ici la fin de 2024 et ne permettront aux joueurs de perdre que 100 $ par jour ou 500 $ par mois.

Le publicain de l’hôtel Westbury, James Neal, a déclaré que M. Kunz était l’un des 99% des joueurs de son hôtel pour qui jouer aux machines à sous n’était pas un problème.

Il pense que les cartes pénaliseront ces joueurs et n’aideront pas les accros au jeu.

« Les vrais joueurs problématiques, ce 1%, trouveront un moyen de contourner cela », a-t-il déclaré.

« Vous allez pousser le vrai 1% des joueurs en ligne. Maintenant, quel contrôle y a-t-il dans un environnement de jeu en ligne ? Zéro. Cochez une case, 18 ans, mettez une carte de crédit et jouez 24h/24 et 7j/7. »

M. Neal a admis que les changements auraient probablement un impact sur ses résultats, mais a insisté sur le fait que ce n’était pas le but.

Il a déclaré que la meilleure façon de réduire les dommages pour les joueurs à problèmes était de mieux financer le système actuel.

« Pour l’améliorer, vous travaillez sur la formation du personnel, vous travaillez sur les systèmes une fois que ce joueur problématique a été identifié.

« Nous voyons ces personnes toute la journée, tous les jours. Nous connaissons leurs habitudes de consommation et nous savons si elles sont inhabituelles. »

La résistance sera « féroce »

Le député indépendant Andrew Wilkie, basé à Hobart, a déclaré qu’il s’agissait des mêmes arguments que l’industrie du jeu utilisait depuis des années pour écraser la réforme du jeu.

« Je m’attends à ce que la résistance à cela, de la part de l’industrie, soit féroce », a-t-il déclaré.

« Pour eux, il s’agit du dollar sacré et de leur volonté de protéger leurs profits, qui sont en grande partie payés par les toxicomanes. »

M. Wilkie a déclaré qu’à tout moment, il y avait environ 100 000 accros aux machines à sous en Australie, et s’il était vrai qu’ils représentaient une petite proportion du nombre total de joueurs, ils contribuaient à 40% des pertes totales sur les machines.

Il a décrit les réformes proposées comme « merveilleuses », mais a averti le gouvernement de Tasmanie que l’industrie ne céderait pas ces revenus sans se battre.

« Pas seulement de l’industrie tasmanienne des machines à sous, mais aussi de l’industrie australienne des machines à sous.

« Sur le continent, ils ne seront que trop conscients qu’il s’agit d’un précédent national. C’est quelque chose que je comparerais à une fissure dans le mur.

« Si cela peut être fait ici avec succès et que les données le confirment au fil du temps, je m’attendrais à ce que cela se reproduise dans d’autres États et territoires du continent. »

Il a dit qu’une partie de cette pression serait une vague de publicité, qui se concentrerait fortement sur le droit d’une personne de choisir quand et où elle dépense son argent.

Cette ligne, a-t-il dit, était essentielle pour tuer une réforme nationale similaire qu’il avait proposée en 2011-2012, mais espérait que le public en était maintenant conscient.

« De nos jours, nous savons que si vous avez un produit dangereux, il est dans l’intérêt public de mettre des garanties sur ce produit », a-t-il déclaré.

Le gouvernement fait « la bonne chose »

Le ministre Guy Barnett a déclaré que le gouvernement était « tout à fait déterminé » à apporter les cartes, même face à la pression de l’industrie, et estimait que les réformes avaient trouvé le « juste équilibre ».

« Nous faisons ce que nous pensons être la bonne chose à faire », a-t-il déclaré.

« Bien sûr, il faudra un engagement, une consultation et un engagement significatifs avec l’hospitalité dans les mois et les années à venir, et c’est une priorité pour notre gouvernement. »

Dans les rues de la banlieue nord de Hobart, Glenorchy, le sentiment semblait soutenir la théorie de M. Wilkie selon laquelle le public soutient le changement.

« Ce sont les personnes vulnérables qui sont normalement les plus durement touchées », a déclaré un passant, Brett, à l’ABC.

« Quand les gens n’ont pas de limite, ils ont tendance à dépenser de l’argent qu’ils n’ont pas. »

Laura partageait un point de vue similaire.

« Cela dépend du choix personnel des gens, mais c’est bien d’avoir une barrière que les gens ont une limite qu’ils peuvent se permettre », a-t-elle déclaré.

Mais pour Colin, les mesures ne vont pas assez loin.

« Les gens ne devraient pas pouvoir jouer aux machines de poker. C’est une forme de jeu offensive », a-t-il déclaré.