Le gardien de Halifax, 16 ans, dit qu’il a de nouveau fait face à des insultes raciales, cette fois au tournoi de l’Î.-P.-É.


Un joueur de hockey de 16 ans d’Halifax, surnommé le mot N sur la glace il y a trois ans, a déclaré qu’il avait de nouveau été victime d’insultes racistes, cette fois lors d’un récent tournoi à Charlottetown.

Mark Connors, qui est noir et gardien de but avec l’équipe Halifax Hawks U18 AA, a déclaré que le mot N lui était de nouveau adressé lors du premier match qu’il a joué dans le tournoi Falcons Early Bird, qui a eu lieu du 18 au 21 novembre.

« Certains des plus jeunes dans les gradins m’appelaient une insulte raciale, un gars a dit que Halifax avait un n—-r pour un gardien de but », a déclaré Connors. « Au cours de la troisième période, ils ont continué à parler en disant n–, n–, n–. »

Connors a déclaré que certains de ses coéquipiers et entraîneurs avaient entendu les commentaires venant des tribunes.

À partir de là, le week-end est devenu encore pire.

Les autres équipes du tournoi logeaient dans le même hôtel que les Hawks. Connors a déclaré que les joueurs d’une équipe de l’Île-du-Prince-Édouard ont commencé à lancer davantage d’abus raciaux lorsque Connors et un coéquipier sont retournés dans leurs chambres après avoir vérifié la salle de sport de l’hôtel.

« Quand je suis passé à côté d’eux, ils m’ont dit : ‘Tu ne devrais pas jouer au hockey, c’est un sport d’homme blanc.' »

Connors a déclaré qu’il avait fait de son mieux pour rester calme et ne s’était pas engagé. L’incident a été signalé au personnel de l’hôtel qui a ensuite appelé la police de Charlottetown, qui a traité ce qu’elle a qualifié de plainte pour bruit.

Enquête

Hockey PEI, l’instance dirigeante du hockey organisé sur l’île, a lancé une enquête.

« Ce processus sera minutieux et pourrait prendre un certain temps en raison de la nature complexe », a déclaré Connor Cameron, directeur général de Hockey PEI, dans un courriel à CBC. « Nous n’avons pas d’autres commentaires tant que l’enquête n’est pas terminée. »

Une partie de cette enquête sera une réunion Zoom que Connors et sa famille auront à la fin de la semaine prochaine avec Robert MacMillan, le coordonnateur des suspensions de Hockey PEI.

Les deux incidents du même week-end ont bouleversé Connors et sa famille. Ils surviennent 3 ans et demi après que le père de Connors, Wayne Connors, a parlé publiquement de la façon dont son fils avait été traité d’insulte raciale lors d’un match de hockey peewee.

Vers la fin de la saison de hockey 2017-18, un joueur adverse appelé Mark Connors, alors âgé de 12 ans, le mot N après que Connors l’ait arrêté en échappée. Ce joueur a été suspendu pour 45 matchs, qu’il a commencé à servir au début de la prochaine saison de hockey mineur.

Le premier ministre de l’Î.-P.-É. contacte la famille Connors

Wayne Connors a écrit une lettre à Cameron décrivant ce qui s’est passé avec son fils au tournoi de Charlottetown et la déception qu’ils ressentent maintenant après avoir fait face à des remarques racistes pour la deuxième fois.

La lettre a été copiée dans le courriel du premier ministre de l’Île-du-Prince-Édouard, Dennis King. Le lendemain, Wayne Connors a reçu un appel téléphonique de King.

« J’étais sur la route au Cap-Breton à ce moment-là pour mon travail et il m’a appelé directement et il s’est excusé », a déclaré Connors. « C’était plus une conversation de père à père parce qu’il a un fils qui est aussi gardien de but et il sait que ce genre de commentaires ne devrait jamais se produire de nos jours. »

Le premier ministre de l’Î.-P.-É. Dennis King a appelé la famille Connors et s’est excusé pour le traitement que Mark Connors a reçu lors d’un tournoi de hockey à Charlottetown. (Kirk Pennell/CBC)

Le président du hockey mineur des Halifax Hawks, Spiro Bokolas, a déclaré que son équipe de direction apportait son soutien à la famille Connors. De nouveaux décalcomanies de casque sont en cours de fabrication avec le numéro de maillot 31 de Connors et les mots Hawks Against Racism enroulés autour du logo Hawks.

« Nous sommes dégoûtés par les actions racistes des joueurs et des parents lors d’un match dont tous ont le droit de profiter », a déclaré Bokolas. « J’en ai la nausée rien que d’y penser et je continuerai de faire le suivi auprès de Hockey PEI et de Hockey Nova Scotia pour voir si cela est réglé de manière appropriée. »

L’exécutif des Hawks d’Halifax a également décidé qu’aucune de leurs équipes ne participera à d’autres tournois de hockey de l’Î.-P.-É. jusqu’à ce que la question soit réglée.

« C’est une décision difficile et les Hawks auront près de 700 joueurs potentiellement déçus qui n’assisteront pas aux tournois de l’Î.-P.-É.

Toutes les équipes des Halifax Hawks porteront désormais ces décalcomanies antiracistes pour soutenir le gardien de but d’Halifax Mark Connors. (Soumis par Halifax Hawks)

La directrice générale de Hockey Nova Scotia, Amy Walsh, a déclaré qu’elle ne pouvait pas commenter les détails de l’affaire, car elle fait actuellement l’objet d’une enquête par ses homologues de l’Île-du-Prince-Édouard.

Peu de temps après l’incident de Connors en mars 2018, Hockey Nova Scotia a décidé d’examiner officiellement le racisme au hockey et a mis sur pied un groupe de travail sur la diversité et l’inclusion.

Bien que l’instance dirigeante ne suive pas les chiffres de la diversité, beaucoup de travail a été fait au cours des deux dernières années pour lutter contre le racisme dans le sport en Nouvelle-Écosse et le rendre plus inclusif.

« Il n’y a pas de place pour le racisme dans la société et le hockey ne fait pas exception à cela », a déclaré Walsh, qui a elle-même trois garçons qui jouent au hockey mineur. « On a beaucoup insisté sur la tolérance zéro à l’égard des mauvais traitements et j’ai assez confiance en notre famille de Hockey Canada et en la façon dont cela sera réglé.

Cela pourrait prendre des semaines avant que l’enquête ne soit terminée.

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