Le département d’État nomme un nouveau coordinateur pour les cas de « syndrome de La Havane »

WASHINGTON (AP) – Le département d’État a nommé vendredi un nouveau coordinateur pour son enquête sur les cas de soi-disant syndrome de La Havane, répondant à la pression accrue des législateurs pour enquêter et répondre à des centaines de lésions cérébrales signalées par des diplomates et des agents du renseignement.

Le secrétaire d’État Antony Blinken a nommé un adjoint de haut rang, Jonathan Moore, pour coordonner le groupe de travail du département sur les cas. Il remplace Pamela Spratlen, diplomate à la retraite rappelée temporairement en service par Blinken avant de partir en septembre. Elle avait été critiquée par certaines victimes.

Blinken a également nommé l’ambassadrice à la retraite Margaret Uyehara pour diriger les efforts visant à soutenir directement les soins aux employés du département d’État.

Les enquêteurs ont étudié un nombre croissant de cas signalés par le personnel américain dans le monde et s’ils sont causés par l’exposition aux micro-ondes ou à d’autres formes d’énergie dirigée. Les personnes touchées ont signalé des maux de tête, des étourdissements, des nausées et d’autres symptômes compatibles avec des lésions cérébrales traumatiques.

Les possibilités envisagées incluent l’utilisation d’un outil de surveillance ou d’un dispositif destiné à nuire. Les cas sont connus sous le nom de « syndrome de La Havane » datant d’une série de lésions cérébrales signalées en 2016 à l’ambassade des États-Unis à Cuba.

Après des années d’enquête, le gouvernement américain n’a toujours pas identifié publiquement ce qui pourrait être derrière les incidents ou s’il s’agit en fait d’attaques. Mais les dirigeants des départements d’État et de la Défense et de la CIA ont poussé les employés à signaler d’éventuelles lésions cérébrales et, dans certains cas, ont renvoyé des dirigeants considérés comme antipathiques.

« Il s’agit de la santé et de la sécurité de notre peuple et il n’y a rien que nous prenons plus au sérieux », a déclaré Blinken vendredi.

Plusieurs centaines de cas sont en cours d’instruction. Il y a eu plusieurs rapports ces dernières semaines d’incidents potentiels liés à des visites de hauts responsables américains, y compris un cas impliquant un membre de l’équipe de voyage du directeur de la CIA William Burns en Inde et des incidents à l’ambassade des États-Unis à Bogotá, en Colombie, avant une visite de Blinken.

Le département d’État a déclaré vendredi que le secrétaire adjoint Brian McKeon avait rencontré des diplomates à Vienne pour discuter d’éventuels cas signalés cette année en Autriche. Le ministère a déclaré qu’il avait pris « un certain nombre de mesures importantes, dont aucune que nous ne pouvons détailler publiquement, pour protéger notre personnel ».

Les démocrates et les républicains ont fait pression sur l’administration du président Joe Biden pour déterminer qui et quoi pourrait être responsable des cas et améliorer le traitement des victimes, dont beaucoup ont déclaré depuis longtemps que les responsables gouvernementaux ne prenaient pas leurs cas au sérieux. Biden a signé plus tôt ce mois-ci un projet de loi visant à améliorer les soins médicaux aux victimes.

La sénatrice Jeanne Shaheen, DN.H., a déclaré lors d’une récente audience qu’après avoir parlé aux victimes, il y avait encore « clairement un décalage quant à ce qui se passe aux plus hauts niveaux du département d’État et à la façon dont les victimes sont traitées dans certains cas. . « 

Shaheen a présenté une nouvelle législation pour corriger ce qu’elle a décrit comme des différences dans la façon dont les diverses agences enquêtent et traitent les cas.

« Il n’y a toujours pas assez d’informations qui sont partagées, pas assez de coordination qui se fait », a-t-elle déclaré dans une interview. « Il n’y a pas une unanimité de réponse sur la façon de gérer cela. »

Le directeur de la CIA Burns, qui a insisté sur les cas du syndrome de La Havane lors d’une audience distincte la semaine dernière, a noté que l’enquête de l’agence sur les cas est dirigée par un responsable clé de l’opération visant à retrouver Oussama Ben Laden. Il n’a pas qualifié les cas d' »attaques » après avoir été interrogé par le représentant Eric Swalwell, D-Calif., s’il utiliserait ce mot.

« Nous avons travaillé très dur pour améliorer les soins, les soins que nos agents et parfois les membres de leur famille méritent », a déclaré Burns. « Et nous avons déployé un effort extraordinairement vigoureux pour aller au fond des questions de qui et de ce qui peut également être à l’origine de ces problèmes. »

Le Dr James Giordano, un scientifique travaillant sur les enquêtes sur les cas, a déclaré que les incidents étaient considérés comme « un engagement intentionnel » par un adversaire américain ou des mandataires, bien qu’il ait refusé de spécifier les pays suspects.

« Parler d’attribution à ce stade est une question très délicate en raison des ramifications du renseignement, militaires et politiques », a déclaré Giordano, directeur exécutif de l’Institute for Biodefense Research à Washington.

Écrivant pour Cipher Brief, une publication axée sur le renseignement, un groupe d’anciens officiers de la CIA a déclaré qu’ils avaient « peu de doutes » quant à la responsabilité de la Russie et s’attendaient à ce que les États-Unis finissent par blâmer Moscou. Les officiers ont appelé les États-Unis à renforcer leur présence militaire en Europe de l’Est, à limiter les voyages d’affaires et touristiques russes et à rechercher une défense collective par le biais de l’OTAN.

« Pendant au moins une décennie, la Russie s’est conduite comme en état de conflit avec l’Occident en général et les États-Unis en particulier », a déclaré le groupe.

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