Le couple St. Marys se donne pour mission d’aider les moins fortunés en Afrique

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Lorsqu’ils ont commencé leurs efforts humanitaires en Afrique il y a près de 20 ans, l’un des premiers projets de Janet et Alec Lockyer a été d’ouvrir une clinique pour traiter les nombreux cas de malnutrition, de scorbut et d’autres maladies médicales dans la région.

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Le couple St. Marys, maintenant à la retraite, comptait 135 enfants venus chercher de l’aide, certains marchant à plus de 15 kilomètres des villages voisins.

La plupart des problèmes provenaient du fait de vivre dans des huttes de boue avec des grilles de feu, où la cuisine se faisait et les enfants dormaient. La bronchite et divers problèmes de nez dus à l’inhalation de dioxyde de carbone étaient les principaux problèmes.

Janet, une ancienne infirmière devenue pasteur, et Alec, ont encouragé les familles à cuisiner à l’extérieur. Pour faire face aux saisons des pluies incessantes, Alec a montré aux maris comment construire de simples abris en appentis pour aider à protéger les femmes pendant qu’elles cuisinaient.

Bientôt, la bronchite et d’autres affections pulmonaires ont chuté de façon spectaculaire.

C’était un exemple de ce qui pourrait être fait si les sections locales disposaient des bonnes ressources.

« Il y a un dicton (en Occident) qui dit qu’ils sont toujours après ce que vous pouvez leur donner, tendez la main », a déclaré Janet. « Au Kenya, en Afrique, certainement en Afrique de l’Est, c’est un cri différent. Ce n’est pas « donne-moi ce que tu as », c’est « apprends-moi ce que tu sais ».

« Ils veulent nos connaissances plus qu’ils ne veulent notre argent, mais vous ne pouvez pas savoir si vous avez faim, si vous êtes malade ou si vous êtes nu. Ces choses de base doivent être prises en charge afin qu’ils puissent devenir des adultes productifs.

Depuis, les Lockyers se concentrent sur cela dans le cadre de Heaven’s Gateway Ministries International, un ministère désigné non affilié à une organisation.

Leur première incursion en Afrique remonte à 2002 lorsqu’ils se sont rendus en Tanzanie. Ils ont depuis établi une présence au Kenya, avec des premières excursions missionnaires d’une durée de plus de deux ans. Ils se sont depuis installés dans des visites annuelles de trois mois, au moins avant que la pandémie de COVID-19 ne mette cela en pause.

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Les Lockyers ont décidé que la meilleure façon d’aider à changer le sort des Kenyans était de leur donner un coup de main. Les jeunes, souvent avec des mères célibataires ou issus de milieux très pauvres, s’adressaient aux Canadiens pour demander à être parrainés pour passer des examens afin qu’ils puissent fréquenter l’école secondaire.

« Un décrochage scolaire de 11 ou 12 ans est une abomination pour moi », a déclaré Janet. « C’est le seul moyen pour eux de sortir du caniveau. Si vous allez les éduquer, c’est bien… mais les enfants ne peuvent pas se concentrer et apprendre s’ils ont faim ou s’ils dorment dans la rue sur un sol en terre battue.

Plusieurs jeunes que les Lockyer ont aidés à fréquenter l’école occupent maintenant des emplois stables, s’occupent des voisins et élèvent des familles. Une jeune femme que le couple a aidé avait probablement 11 ans lors de leur première rencontre, et maintenant elle est à la tête du département scientifique d’un hôpital en Tanzanie. Elle est également pasteur.

« Ce n’est pas seulement quelque chose que nous faisons », a déclaré Janet. « C’est quelque chose que nous ne pouvons pas arrêter de faire. Quand vous voyez ces enfants, et nous avons la joie de les voir année après année devenir plus grands et plus forts… sous vos yeux, ils passent du désespoir à aider les autres, et c’est un énorme bond pour l’humanité.

Lorsqu’ils ne peuvent pas se rendre en Afrique, les Lockyer continuent d’aider depuis chez eux. Ils vivent selon leurs moyens, utilisant une partie de leurs pensions pour aider à financer des missions.

D’autres revenus proviennent de la vente d’effets personnels, de l’achat, de la réparation et de la vente d’articles provenant de vide-greniers, du nettoyage des allées pour les entreprises du centre-ville et de la livraison du Beacon Herald, du Marketplace et de milliers d’annuaires téléphoniques.

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Cela les a aidés à parrainer une famille de sept personnes pendant la première année de la pandémie, à payer le loyer, l’école, les soins de santé, la nourriture et l’eau.

Les Lockyer doivent retourner au Kenya en novembre pour la première fois depuis 2019. Ils verront de vieux amis et de nouveaux problèmes, et ils feront tout ce qu’ils peuvent pour aider.

« Si nous ne faisions une différence que pour une seule personne, nous sacrifierions tout et partirions », a déclaré Janet. « Vous changez le monde une personne à la fois, et nous en avons la preuve. »

Pour aider les efforts missionnaires des Lockyers, contactez revjanet.jollylockyer@yahoo.ca ou composez le 519-276-1930.

cosmith@postmedia.com